「你、你怎麼知道！？」

  白傑神色震驚，以至於都有點結巴了。

  「有……有那麼明顯嗎？」

  安樂很坦誠：「老實說，你都快寫在臉上了。」

  白傑在短暫的羞澀、驚訝後，還是紅著臉問道。

  「醫生，我這樣……是不是思想出了問題啊？」

  安樂嘆了口氣：「你這哪裡是什麼心理疾病，只是單純的戀愛而已。」

  臉皮很薄的白傑頓時臉更紅了：「可、可他也是男人……這難道不是很奇怪的事情嗎？」

  安樂稍加思索，便猜出，白傑口中的「他」，大概率就是獵人小隊的隊長——約瑟夫。

  長得好看、辦事可靠、心思縝密……也就只有約瑟夫最符合這些條件。

  不過，安樂對八卦有些興趣沒錯，但可沒有閒工夫真的幫白傑進行戀愛諮詢。

  於是，他開口說道：「情感問題可不歸我管。」

  「但如果你信得過我的話，我可以免費幫你檢查一下精神狀況，看看你有沒有什麼心理隱疾，我會順便幫你治療。」

  在荒原上行走的人，即便自認為很正常，也可能在不知不覺間陷入未知的「狂亂。」

  「狂亂」未必是大喊大叫、狂躁不安，而是精神偏離了正確的軌道，心理走上了病態的道路。

  像是被施加了潛移默化的暗示，思維在無形中被扭曲。

  也屬於「狂亂」的範疇。

  就拿安樂的一號員工小小為例，她具備讓人心生憐愛、同情她、愛惜她的扭曲思維能力。

  ——對意志力較堅定的人，或是D級以上的超凡者，影響力大大減弱，所以安樂也很久沒藉助小小的這項手段。

  而在荒原上，能在毫無察覺時扭曲思維的生物，更是數不勝數。

  就連安樂都曾經中招過。

  「……精神檢查？」

  白傑稍稍猶豫。

  凡是涉及精神的領域，都極為神秘兇險，稍有不慎便會墮入瘋狂。

  甚至比起身體檢查更隱秘。

  這樣做，無疑是把自己的小命放在了對方手裡。

  但白傑之前受了安樂救命之恩，再加上他心想：『如果醫生想對我動手的話，有無數種方法能殺死我，根本不需要用這種手段。』

  他對雙方的實力差距，還是很有自知之明的。

  所以，白傑點點頭：「好的，那就拜託您了。」

  他閉上雙眼，面帶紅暈。

  「還有，請醫生您……溫柔一些。」

  安樂面色一黑，差點沒一巴掌扇過去。

  他雖對性（喵）向異常者沒什麼偏見，但前提是……別盯上自己。

  相比之下，還是污穢理智更重要。

  安樂伸出手，放在白傑的天靈蓋上，無形的觸鬚從中深入白傑的顱骨。

  【污穢理智+23！】

  『……嗯？』

  安樂皺了下眉頭。

  他本意只是像噶韭菜一樣，收穫些許污穢理智，檢查不過是藉口罷了。

  然而足足23點的污穢理智，則說明——白傑，真的具備某種精神上的問題。

  或者說，遭受了某種「污染。」

  這就很有意思了。

  只可惜，白傑的靈魂質量，沒達到教堂的要求。

  他竟還是個E級超凡者。

  估計是憑藉一些特殊的本領，才被吸納進獵人小隊中。

  所以，安樂也沒法查看白傑的【生平事跡】，無法快速找到他被「污染」的原因。

  不過安樂本就是順手而為，也不打算繼續深究。

  另一邊的白傑，臉上露出享受的神情。

  他只感覺，腦海中像是被清涼的水流洗滌、淨化了一般，一部分壓抑且沉重的物質被抽離。

  『好舒服……』

  『原來精神治療，是這麼舒服的事情嗎？我還是第一次知道。』

  片刻後，白傑重新睜開雙眼，眼底亮著微光。

  周圍的世界，好像都變得清晰了幾分，思緒格外清醒，一身輕鬆。

  「好厲害，醫生！」

  少年忍不住感慨道：「這效果好厲害。」

  在白傑短暫的一生中，還從沒體會過這麼神奇的治療，甚至有種全身煥然一新的感覺。

  他準備待會就向獵人小隊的前輩們推薦醫生的治療手段。

  這正是安樂所期望的，他笑了笑：「我只是做了一點微不足道的事情。」

  「咻——」

  這時，漆黑中突然傳出音調怪異的口哨聲。

  白傑面色驟變，連忙說道。

  「醫生！敵襲！」

  不需要白傑提醒，安樂也聽出這口哨的含義。

  而且，有數道不弱的活物氣息正在靠近！

  他手掌向下按，示意白傑蹲下，不要做聲。

  夜晚的荒原，比白日危險數倍。

  和一般森林、荒野，夜晚人們會用篝火、火把來嚇退黑暗中的野獸不同，在荒原上燃起篝火，無疑是廁所里點燈籠——找死！

  那些黑暗中的存在，可不會對火焰感到畏懼，反而會因此被吸引。

  所以從一開始，獵人小隊就沒有點起火堆。

  在微弱的月光下。

  人們僅能聽見悉悉索索的響動，像是節肢類生物爬行的聲音。

  白傑額頭冒出冷汗，他的才能主要在於素材的採集、保存，在戰鬥方面實在沒什麼天賦。

  他緊張的環顧四周，卻什麼都沒發現。

  「咻~~~」

  口哨聲再次響起，這次更加尖銳，是發起攻擊的暗號。

  「咻！咻！咻！」

  數條箭矢在夜色下飛行，劃出破空之聲，無一落空。

  然而命中後，卻傳出金石相交的脆響。

  像是撞在極其堅固的鎧甲上。

  一個高大的身影暴起而動，舉起一柄鐵錘，猛地向下砸去。

  「噗嗤！」

  瞬時，墨綠色的汁液迸濺而出。

  這些汁液四散飛濺，那高大男人立刻變了臉色，想要躲閃卻已來不及。

  突然，明亮的光輝揮灑在男人身旁，化作一個盾牌，擋住了墨綠色的液體。

  光盾立即發出「嗤嗤嗤」的被腐蝕之聲，迅速黯淡下來，但好在是擋住了。

  零星的汁液落在地上，立刻就出現一個又一個的小孔，向地下滲去，可見其腐蝕性之強。

  而在光輝下，安樂也得以看清「敵人」的相貌。

  這是一隻足足有半人高的……蟲子？

  身長，至少有一個成年男子的高度。

  上半身好像是一隻放大了無數倍的螳螂，身形修長，身前有兩對巨螯，頭顱呈三角形。

  但下半身則仿佛來自於甲蟲，背負著硬殼，數條細密的足部還在抽搐。

  節肢動物特有的鋒利、冰冷、堅固感，在它身上表現得淋漓盡致。

  看上去就讓人心生寒意，不想靠近。

  在它的外殼上，還有些許黑灰色的斑塊，不知是偽裝色還是別的什麼。

  好在，這隻昆蟲的腹部被砸得稀巴爛，生命力正在逐漸消亡。

  約瑟夫卻並未放鬆下來，而是繼續警惕的觀察四周。

  向他們接近的敵人，遠不只一頭！

  ******

  在一番有驚無險的戰鬥後。

  一共五隻那樣的昆蟲，被獵人小隊盡數殺死。

  安樂也不動聲色的幫了點小忙，但沒有全力出手。

  隨著時間的推移，他每天努力調用陰影之力，已經漸漸找回了對陰影的掌控力。

  雖然「殘缺」的標識還沒有消失，但是基本的應用是沒有問題的。

  而夜晚，便是陰影的主場。

  安樂早就發覺了這種怪異蟲子的蹤跡，卻沒有出手、也沒有提醒。

  他是想看看，這獵人小隊的真實實力。

  結果讓安樂頗為驚訝。

  獵人小隊的每個成員，單體戰力不是很強，撐死就是D級到C級的水準，只有約瑟夫一個C級超凡者。

  但是在他們純熟的配合下，應對這五隻異形昆蟲卻十分遊刃有餘，沒有多大壓力。

  約瑟夫負責統領全局和遠程輸出。

  梅琳達乃是一名輝教教徒，掌握一些輝之神術和秘術，是輔助、奶媽的角色——在這世界，輝教是最大的教派，輝教信徒的數量也是最多的，所以也最容易遇見。

  而剩下兩個沉默寡言的漢子，則是正面衝鋒的戰士。

  可以說，這個小隊配置合理，各司其職，發揮出一加一大於二的效果。

  安樂在心中讚許：『能在荒原上行走的人，總歸是有些本事的。』

  至於白傑？

  他是小隊中的後勤人員，負責素材的採集。

  或許，還有別的安樂尚未發現的才能。

  白傑動作極其麻利的收拾昆蟲的屍體，取下最大的兩對螯，還把它們的複眼挖了出來。

  他喜笑顏開的喃喃道：「好東西，都是好東西啊……」

  白傑的動作十分專業、簡潔，能快速找到最合適的保存方法，不像是野路子，而像是經過極為專業的教導。

  安樂不免多看兩眼。

  恐怕，這便是白傑作為新人被吸納進獵人小隊的原因。

  要不是因為時間緊急，白傑甚至想把昆蟲的血液都收集起來。

  這樣的動靜，勢必會引來一些存在的關注，所以約瑟夫只讓白傑收集價值最高的素材。

  人為財死，鳥為食亡。

  在巨大的利益下，他們願意承擔一定的風險。

  好在，一切都很順利。

  在其他危險到來之前，一行人便從此地撤離。

  路上，白傑頗為痛惜的捶胸頓足：「可惜，可惜了啊！」

  「那可是礦石蟲的血液啊，要是過濾掉毒性的話，一百毫升能賣五六百塊呢！」

  安樂拄著「手杖」，走在白傑身邊，好奇問道：「礦石蟲？」

  那種詭異猙獰的昆蟲，給他留下了很深的印象。

  「是的，那種巨型昆蟲就叫異石蟲。」

  「是一種以異石為食的昆蟲。」

  在「精神治療」後，白傑對安樂愈發尊敬、親近，見他略有不解，立刻解說道。

  「異石，乃是特殊的礦石，蘊含有超凡特性。」

  「而異石蟲，在吃下異石後，便能汲取這些超凡特性，獲得強大的力量。」

  「還有一點，異石蟲的出現，就意味著……這附近一定有石族人的蹤跡。」

  白傑的戰鬥力不咋地，但是對於荒原上的了解，卻是一點都不遜於安樂，甚至還要遠遠超出。

  「沒錯，找到石族人的聚集地，我們也能休整一段時間。」

  這時，一旁的約瑟夫插入了兩人的對話。

  他推了下金絲眼鏡，友善的一笑：「醫生，你應該不介意陪我聊上兩句吧？」

  安樂的笑容也很真誠：「當然。」

  他忽然有些好奇，繼續問道。

  「話說回來，你們對石族人……了解多嗎？」

  在《荒原遊記》中，也有對石族人的記錄。

  但只有零星的幾句話。

  【石族人，荒原上的流動族群。】

  【是以女性為主導的母系氏族。】

  【居無定所，住在便於遷移的裝置中，以異石為能源生產生活。】

  【順帶一提。】

  【石族的女人們身材健美，比一般人更加強健，皮膚帶著淡淡的小麥色，大概是常年居住在荒原上的影響。】

  【她們的體質不弱，身高普遍較高，腿好長。】

  【而且，石族人的一些道德觀念，和住在城市裡的人不同。】

  【對她們來說，傳承子嗣、繁衍後代，是非常重要的使命，同時也是十分自然、無需害羞的事情。】

  【可能是因為血脈相近的缺陷，石族人之間很難懷上孩子，導致生育率極低。】

  【所以，她們會主動追求荒原上強大的行人，未必要讓對方留在族內，但是會提出「借（喵）種」的請求，以維持族群的延續，還能收穫優良的基因。】

  【這或許也是石族是母系氏族的原因之一。】

  【簡單來說，石族人極為熱情。】

  【如果來到荒原上，一定要去體驗一下她們特有的風情。】

  【我想我會永遠記住那個夜晚，我見到石族族長希琳，她帶著自己的妹妹、女兒一起來到我的房門口……】

  接下來的內容，安樂照例直接略過。

  以辛青儀在荒原上幾乎橫著走，和屍女、沙蟲做了那事還沒啥大礙的實力來看，石族族長會追求他，實屬正常。

  總之。

  通過這些少兒不宜的內容，安樂大致知道石族人的習性。

  但是對所謂的「異石」，還有異石的用法，他卻一無所知。

  ——哪怕是寫遊記，辛青儀的重點都放在帶有顏色的事情上。

  ——只能說，不愧是你！

  聽到安樂的問題，白傑臉頰微紅。

  「我自己是沒有親眼見過啦，但聽說她們是母系氏族，而且風氣很……特別？」

  「經常有人在獵人協會裡炫耀他們去過石族的聚集地。」

  約瑟夫則是撇了撇嘴，語氣有點嫌惡。

  「是一群不知廉恥的女人。」

  但他很快又不情不願的說道。

  「但除去這點，她們還是挺厲害的，畢竟是能在荒原上生活的人，性格也還不錯。」

  「而且她們的異石工藝……極為精妙，不輸於城市裡電氣科技產物。」

  說著，約瑟夫精緻的臉上浮現出絲絲的讚嘆。

  聽他這語氣，顯然是和石族人有所接觸過。

  不過安樂有些好奇，就辛青儀的描述，石族不該是男人的天堂嗎？

  約瑟夫怎會是這種反應？

  他隱隱看出些東西，但看破不說破，裝作無事發生過，繼續說道。

  「異石工藝是什麼？」

  約瑟夫答道：「就是以異石為能源，開發出的一套獨有的體系，和城市裡曾經短暫的蒸汽時期有些相似之處。」

  「我聽一些石族人說，那是從上千年前流傳下來的神秘工藝，至今仍在不斷發展。」

  「如果異石儲量夠多的話，這本該是一項能推廣到全世界的體系。」

  「真有這麼厲害？」

  白傑詫異問道。

  他還是第一次從約瑟夫口中聽到這麼高的評價。

  「語言無法準確形容異石工藝的神奇，你們親眼見過才會明白。」

  約瑟夫很認真，眼中流露出嚮往和憧憬。

  「我有個問題。」

  安樂注意到一點，問道。

  「既然異石儲量不多，而且石族又是流動族群，他們是怎麼獲取異石的呢？」

  約瑟夫表情一怔，但還是說道：「這可能涉及石族自身的一些隱秘，就不是我們外人能知道的了。」

  這個解釋確實說得過去，安樂也不再發問。

  接著，約瑟夫慣例表揚了白傑一番，說他幫上了大忙。

  白傑撓撓後腦勺，咧嘴笑道：「這是我應該做的。」

  等到約瑟夫離開後，白傑忽然有些奇怪。

  『我好像對約瑟夫隊長，沒那麼……』

  本來，他在得到約瑟夫誇獎後，內心會歡呼雀躍，簡直像是有小鹿一頭在胸口撞死。

  但是今天，開心還是開心的，就是沒有那麼強烈。

  這種反差感，令白傑感到不解。

  安樂把白傑的反應看在眼裡，什麼也沒說，拍了拍他的肩膀問道。

  「你應該……不是一般的荒原獵人吧？」

  這次，白傑靦腆易羞的表情終於有了點變化，有些嚴肅和緊張，過了片刻才重新恢復原樣。

  「醫生，我聽不懂您在說什麼。」

  安樂見狀也不在意，微微一笑。

  「不想說也沒關係，不用那麼緊張，我又不會害你。」

  他從來不會小看任何人，尤其是在荒原上。

  還是那句話，能在荒原上行走的人，沒有誰是易於之輩。

  白傑也絕不像他表現出來的那樣天真，更可能是以這幅姿態為偽裝，讓人下意識放鬆警惕。

  不過，白傑終究還是太年輕，被試探一下就露了破綻。

  見他沒有訴說的想法，安樂也不糾纏。

  他默默來到一旁，閉上雙眼，繼續消磨鬼眼中的骨片。

  只融入了一片，就讓安樂對「鬼」「鬼力」等事物有了更深的感觸。

  安樂很期待，把這1411塊骨片全部融合，會給他帶來怎樣的蛻變。

  ******

  高聳詭譎的教堂內。

  安樂睜開雙眼。

  迎面看見的仍是跪倒在地的塞蕾：「安神父，恭迎你的歸來。」

  安樂一如往常的把她扶起，順帶被吃了點豆腐。

  今天，終於到了舉行儀式的日子。

  換句話說，炎女要回來了。

  說實話，這些天沒見到炎女，安樂還怪想念的。

  『不知道她會不會太愧疚了。』

  安樂有點擔心。

  即便安樂沒有真正死去，但他的一具肉身，畢竟是被炎女硬生生的燒成灰燼。

  就炎女的性格，搞不好還會因為歉疚而不敢見他。

  「安神父……您是在想炎女吧？」

  塞蕾的聲音，幽幽的從身後傳來。

  看她的神情，似乎比平時還要更冷一點，像是雪山上的高嶺之花。

  安樂心中凜然——看來，在經歷上次職場內卷事件後，情況果然更加惡化了。

  塞蕾搞不好會更得寸進尺。

  這種不正之風，怎能長久？

  安樂正要拿出身為老闆的威嚴、狠狠教育塞蕾時，卻突然感到……後背有什麼東西貼了上來。

  車燈！

  是車燈！

  塞蕾從身後抱住了安樂，雙手環閉在他身前。

  只是因為過於宏偉的「邪惡」，導致兩人間隔了一小段距離。

  隔著布（喵）料，安樂仍能感受到那驚人的彈（喵）性和柔軟，像是棉花的蓬鬆、雲彩的輕柔、布丁的嫩滑，但又根本不是這些死物能比擬的。

  與之傳來的，還有逐漸升高的溫度，清晰可聞的心跳聲。

  絲絲獨特的幽香，正在鑽進安樂的鼻腔，並且勾起……

  只能說，魅（喵）魔！不愧是魅（喵）魔！

  安樂也有點不知道該如何處理這種情況，在默默享受這份美好觸感的同時，錯愕說道。

  「塞蕾，你……」

  塞蕾把額頭靠在安樂背上，幽幽的聲音里，似乎帶上了別樣的火熱。

  「安神父，請您多注視我一會兒吧……」

  安樂陷入沉默。

  而這時，教堂的大門緩緩開啟。

  「吱呀——」

  安樂表情古怪。

  別開這麼會看場合的門啊！

  然而，為時已晚。

  炎女歡快的聲音，已經從教堂外傳來。

  「安樂安樂，我回來啦！快看我現在……」

  她本來和平時一樣，如同乳燕歸巢，從教堂大門外蹦蹦跳跳的奔向安樂。

  身旁圍繞的火焰熾熱明亮，宛如一個漂亮的火炬。

  可炎女一抬頭，就看見安樂身前兩條白皙似藕節的手臂、身後若隱若現的身影，再一看他怪異的表情，就什麼都懂了。

  滿是欣喜的話語戛然而止。

  那永不會熄滅的火苗，都像是短暫的停止晃動，隨後無精打采的萎靡下去。

  安樂連忙出聲解釋。

  「炎女，不是你想得那樣。」

  話剛出口，安樂便有些蛋疼：『我是她們老闆啊，幹嘛和炎女解釋這個？』

  他很快意識到，塞蕾是恰好挑中了這個時機，故意在快開門前抱住他的。

  好在，炎女的萎靡只是暫時的。

  她身上的火焰，像是張牙舞爪的怪物，迅速膨脹，要不是旁邊的「死亡信徒」反應及時，就要被其直接吞沒了。

  「塞——蕾！」

  炎女從牙縫中擠出這個名字，就差直接撲上去了。

  塞蕾也不甘示弱，一邊把安樂抱得更緊了，以至於他都能感受到兩……

  一邊輕柔的說道：「哎呦，這不是炎女嗎？」

  「好久不見呢！讓我想想，上次是誰把安神父燒……」

  論陰陽怪氣的能力，一百個炎女也不是塞蕾的對手。

  在聽見這話後，塞蕾兇猛的氣勢快速跌落。

  就好像一隻威武霸氣的吊睛白額老虎，在短短几秒內，變為落水的小狗。

  而現在，這隻小狗委屈巴巴的看向安樂，可憐兮兮的說道。

  「安神父，我也不想的……你不要怪我好不好嘛？」

  「咳咳！」

  還沒等安樂給出回答，溫潤如玉的少年音在教堂門口響起。

  高大的巨漢，龍人密走了進來，氣度優雅非凡，卻略有尷尬的問道。

  「安神父，我是不是來得不是時候？」

  『不，你來得正是時候！』

  安樂忍不住在心裡說道。

  果不其然，有密這個「外人」在場，塞蕾和炎女也都不好意思繼續「職場內卷。」

  塞蕾臉頰紅紅的鬆開手，還低頭聞了一聞，像是在回味安樂身上的氣味。

  見到炎女仍有餘怒的眼神，修女不甘示弱，挑釁的回瞪一眼。

  『嘻嘻，我可以隨便抱哦~』

  這更把炎女氣得不行，但她也沒有辦法，只是悶悶的低下頭，陷入自閉狀態。

  很快，安樂發現了一件事，驚訝道：「炎女，你的臉？」

  原本，炎女的全身都被火焰籠罩，面部始終都是焦黑的顏色，看不出真實的外貌，甚至可以用「醜陋」來形容。

  但是現在。

  她的半張臉，從火焰中脫離了！

  而且長出了新鮮的血肉、皮膚。

  它們都不再是被燒焦的模樣，而是如同正常女孩一般。

  炎女膚色雪白，半個鼻樑高挺，眼睛竟是十分罕見的桃花眼，一笑起來，好像一個春天都綻放了。

  即便只有半張臉，也能看出，炎女是毫不遜色於塞蕾的美女。

  安樂忍不住夸道：「炎女，原來你是一位這麼漂亮的女性啊。」

  「而且，我從來都沒有怪過你。」

  炎女笑了。

  好看的桃花眼中，像是有明亮的星光閃爍，又像是有水光漣漪，漂亮得難以言表。

  但唯一不變的，是其中倒映出的，屬於安樂的身影。

  剛才因塞蕾帶來的苦悶、煩惱，瞬間煙消雲散。

  她從來都是一個如此容易滿足的女孩。

  塞蕾偏過頭，沒有說話。

  而一旁的密，則是從一開始就在觀察安樂，像是發現了什麼，在短暫的驚容流露後，又迅速恢復原狀。

  這時，安樂再次開口。

  「今天，我有一件事要拜託你們。」