荒無人煙的荒原上。

  一隻長著清秀女人臉龐的雌鹿，正低著頭啃食地上的草皮。

  神情悠然自得，享受又愜意。

  進食對它而言，是一天中最美好的時光之一。

  但同理，雌鹿也會因此降低一定的警惕，只用豎著的雙耳，時刻聆聽周圍的響動。

  「咻！」

  箭矢劃破空氣，發出短暫急促的破空之聲。

  雌鹿兩耳一顫，立刻做出反應，人臉上露出驚慌之色，迅捷靈敏的躍起，藉此躲避射向它的箭矢。

  下一秒。

  箭頭刺穿了它的眼眶，深深扎入顱骨，血液飛濺。

  在哀鳴一聲後，雌鹿倒地不起，僅是抽動了兩下，就一動不動。

  原來，那枚箭頭的落點，從一開始就不在雌鹿的身上，而在它的上方。

  配合雌鹿跳躍的動作，簡直就好像它自己把腦袋送到了箭矢上面。

  不遠處，有一隊身穿勁裝的人，迅速向雌鹿倒地的位置走來。

  小隊中的新人白傑忍不住讚嘆道。

  「約瑟夫隊長，你的箭法真是愈發精妙了。」

  被稱作「約瑟夫隊長」的，是個身形瘦削、帶著金絲眼鏡的男人，膚色白皙，容貌比絕大多數女性都要精緻。

  約瑟夫臉上浮現微微的自得，但還是繼續舉著手弩，警惕的說道。

  「小心，不要靠得太近。」

  「哪怕是被劃分為E級的人面雌鹿，也不要小看了它們。」

  小隊的成員都很謹慎，也很有經驗，保持在一個安全距離，以包圍的態勢，向「已死」的人面雌鹿緩緩靠近。

  似乎是為了印證約瑟夫的話，人面雌鹿本來一動不動的屍體，突然抽搐了一下。

  隨即，一張人臉從雜草中躥出！

  赫然原本是原本長在雌鹿臉上的那張。

  但它此時極度猙獰，眼眶中流著血淚，五官扭曲的不成樣子。

  而在人臉背後，則是一片鮮血淋漓，像是被強硬的撕扯下來，鮮活的肉芽在不斷蠕動，正是它們驅使著人臉的行動。

  它張開嘴，露出眾多細密尖銳的牙齒，向最近的一個隊員撲去。

  「咻！」

  約瑟夫像是早就預料到它的臨死反撲，一枚箭矢精準的命中人臉，將其死死的釘在地面上。

  猙獰的人臉又掙扎了一會兒，最後才消停下來。

  這一次，它才徹底死去。

  「呼——」

  白傑小小的呼出一口氣，自告奮勇的向人臉小跑而去，從空間遺物中拿出專門的鑷子、器皿，把整張人臉放入其中。

  一套動作輕車熟路，是會讓人發出「你為什麼這麼熟練啊？」疑問的程度。

  這可是十分珍貴的超凡素材，不少儀軌都需要它，能在城市裡賣出一個好價錢。

  比起這張人臉，雌鹿剩餘的屍體，也就只有充當食材的價值。

  「幹得不錯。」

  約瑟夫誇獎道：「以我的眼光來看，你也已經是個合格的荒原獵人了。」

  「嘿嘿，哪裡哪裡，還遠遠不夠呢……」

  白傑摸著後腦勺，不好意思的說道。

  這一小隊人的身份，正是——

  荒原獵人。

  顧名思義，便是一群行走在荒原，以獵殺荒原上生物為生的獵人。

  荒原固然充滿危險，但同樣也擁有豐饒的寶藏。

  哪怕是人面雌鹿這種生物身上，也有珍貴的超凡素材。

  這些材料，無論是用於某些儀軌，還是為部分超凡者所用、研究，亦或是用來製造、滋養超凡遺物，都有很大的用途。

  有需求就有市場。

  自然也就滋生出荒原獵人這種職業。

  他們有組織的獵殺荒原上危險性較低的存在，收集一些城市內罕見的超凡素材，進行交易、販賣，以牟取巨大的利益。

  約瑟夫隊長的小隊共有五人，除去新加入的白傑外，還有兩男一女，都是身經百戰的資深獵人。

  成功收集雌鹿的人臉，本是一件值得高興的事情。

  但白傑卻很快發現，約瑟夫隊長突然神情凝重，臉色竟是有些煞白。

  約瑟夫連忙叫停正在收拾雌鹿屍體的隊員。

  「先停一停！梅琳達，快搭建你的結界！」

  梅琳達是隊伍中的那名女性，臉上長著雀斑，體重較大，屬於「輕型坦克」的程度。

  「是，明白！」

  她聽見約瑟夫的話，迅速面露驚色，但沒有詢問為什麼，直接伸出雙手。

  一個無形的結界，於她身邊搭建而成。

  其餘隊員也意識到事情的嚴肅性，立刻放下手中的事情，向梅琳達的方向集中靠近。

  白傑還是第一次見到隊長這幅架勢，即便知道情況不一般，但還是忍不住問道：「發生什麼了？」

  「為什麼這麼緊張？」

  約瑟夫示意白傑趴下，藉助身旁的雜草遮掩身形，這才輕聲回答。

  「我對危險的感知很敏銳，有什麼人……不，有什麼可怕的怪物，正在接近！」

  不知不覺間，他的話語，竟是帶上一兩分顫音。

  「至少……也是A級！」

  約瑟夫其實有所隱瞞，他真實的能力，是能一定程度窺探見未來。

  像是預判雌鹿的行動，藉此進行恰到好處的攻擊。

  也是憑藉這項能力，他才在這荒原上混得風生水起，至今也沒有遇難——荒原獵人賺錢歸賺錢，但也稱得上是刀尖舔血、把腦袋掛在腰上的買賣。

  然而，就在剛才，這項無往不利的能力，卻讓他感知到一種深入骨髓的寒意。

  約瑟夫看見，一團漆黑，如同墨汁般擴散。

  很難用語言形容，那究竟是什麼存在。

  無盡的幽暗和詭異，皆藏在其中。

  那種存在，陰森、冰冷且貪婪的侵占了他的所有視野，順著「未來視界」沁入腦海。

  好像有無形的觸鬚，伸進約瑟夫的大腦，在輕柔的攪拌著他的腦漿。

  「噗！」

  企圖再次窺探未來的約瑟夫，猛地噴出一口鮮血。

  引來隊員們一陣關心。

  「隊長！」

  「你沒事吧？」

  約瑟夫面如金紙、臉色更加難看，他的腦海像是變成了一團漿糊，混沌、刺痛，但他還是強撐著說道。

  「我沒事，快躲進結界裡，不要說話，不要亂動！」

  這時，梅琳達的結界終於搭建而成。

  這結界可以藏匿他們的氣息，防止被其他存在發現，還具備防護能力。

  小隊成員正是藉助它，來度過荒原的夜晚。

  不需要約瑟夫的提示，他們也能明白事情的緊急，連忙躲進結界中，像是木偶人一樣一動也不動，大氣都不敢喘一口。

  在這荒原上，各類恐怖的危險層出不窮，沒有人會盲目相信結界的力量。

  隊員們瞪大雙眼，緊張、不安的環顧四周，觀察可能存在的危機。

  只是。

  荒原上，一片風平浪靜，

  只有微風在輕輕吹拂，雜草微微晃動。

  就連陽光都和方才一般明媚。

  如果忽略到這裡是荒原的話，甚至稱得上是一幅相當不錯的美景。

  而約瑟夫的神情，卻越來越驚恐，越來越慘白。

  他在心中驚顫念道。

  『來了！他來了！』

  於是，眾人看見，在不遠處的陽光下，一道身影，正在不緊不慢的走來。

  他套著一件灰棕色的風衣，手裡拄著一根裹在黑布里的手杖，步伐悠閒，看似有意無意的觀察著周圍。

  這幅模樣，與其說是在荒原上掙扎求生，倒更像是充滿閒情逸趣的旅行者，正在欣賞旅途中的風景。

  等到那人靠近後，約瑟夫等人，得以看清他的容貌。

  那是何等俊美的容貌，好似上天最美好的造物。

  讓人聯想到荒原上以美麗誘惑行人的怪物，又像是傳說中的惡魔——在約瑟夫所知的古籍中，天使是醜陋怪奇的模樣，而惡魔反而是以美貌著稱，想來也是為此降低凡人的警惕。

  唯一的缺陷，便是男人的左眼，帶上了黑色的眼罩。

  使這份美感出現了殘缺。

  可即便如此，他僅剩的右眼，黑白分明，好似有詭異的秘力在其中流動。

  如果看得久了，那隻眼睛似乎就會變成一個漩渦，能將人的靈魂都吸取。

  不知道是不是人們的幻覺，他們隱約見到男人的嘴唇微動，像是在和某些他們看不見的東西對話。

  這個男人的氣質，像是幽深的夜色中，灰色的鴉羽在飄落。

  小隊成員先是為這幅容貌驚訝，隨後又不禁感到詫異。

  因為不管怎麼看，對方都只是一個人類而已，和約瑟夫口中的「怪物」完全不搭邊啊？

  雖說，也不排除他是偽裝成人形的怪物的可能。

  但起碼，從表面上來看，他的確沒給白傑等人帶來多大的威脅感。

  當然，隊員們也不會天真到認為對方人畜無害，能獨自一人在荒原上行走，本就是實力的象徵。

  在用眼神進行交流後，隊員們決定按兵不動，裝作什麼也沒看到、什麼也沒聽到。

  簡而言之，好像無事發生過。

  白傑在心中默念：『荒原獵人守則第十八條：在荒原上，儘量不要和任何陌生的人形生物接觸！』

  《荒原獵人守則》，乃是獵人協會給每個新註冊的荒原獵人發放的資料之一，有助於新人迅速熟悉荒原上的潛規則，避免不明不白的死去，還連累了他們的同伴。

  可是。

  他們想避開這個來歷不明的怪人，但怪人好像……衝著他們而來？

  獨眼、拄拐的男人在隨意看了眼不遠處倒在地上的雌鹿屍體後，便徑直向隊員們所在的結界走來，步伐堅定不移。

  似乎結界的遮掩、和他們的躲藏，全然是無用功。

  毫無疑問，結界對這怪人毫無作用。

  約瑟夫迅速放棄了所有僥倖心理，從地上站起來，嘴角帶血的喝道：「止步！」

  「你是什麼人？再靠近的話，我們就要攻擊了。」

  荒原守則第十九條：和陌生人交流時，要儘可能保持在安全距離。

  那怪人置若罔聞，只是沉默的向他們走去，臉上……甚至還帶著和煦的微笑？

  約瑟夫差點下意識又發動他的超凡能力，好在，動物求生的本能制止了能力的發動。

  冷汗涔涔的從他後背滲出。

  約瑟夫有預感，假如他真的那麼做了——會死！絕對會死！

  『這傢伙，到底是什麼人？』

  『不，他……真的是人嗎？』

  他不禁冒出這樣的想法。

  而在他身後的隊員們，即便沒有這種超凡能力，也感到了無形的壓力，一個個如臨大敵，甚至做出了預備攻擊的姿態。

  「咕嚕。」

  少年白傑忍不住吞了口唾沫。

  「諸位，別那麼緊張嘛。」

  怪人終於輕笑著開口。

  「我只是一個不幸在荒原上迷路的行人而已。」

  「我的建議是，你們不妨……先看下自己的腳下。」

  話音剛落，數道漆黑的陰影，就從男人的腳下游躥而出，宛如活物一般，向荒原獵人們迅速襲來。

  約瑟夫臉色一變，以為他要動手。

  可他低下頭，才驀然發現，地面呈現出了滑膩、柔軟的質感，而且還在詭異的蠕動。

  這種變化，絕不是那些陰影能造成的。

  而在約瑟夫記憶里，這種情況的，是另一種荒原上生物的拿手好戲——在獵人以荒原上的生物作為獵物時，他們也在被當做獵物而盯上。

  他立刻出聲警告：「鑽地沙蟲！」

  只是，約瑟夫的提醒似乎還是慢了一步。

  在愈演愈烈的地面蠕動中，沙石如同液體般分開，一段深黃色的蠕蟲般的事物從中鑽了出來，目標，赫然是最弱小且還沒反應過來的白傑。

  從那沙蟲的頂端，伸出眾多尖刺。

  約瑟夫清楚，那尖刺上帶有劇毒，且生著倒刺，會深深刺入皮肉。

  沙蟲最愛做的事，便是在刺穿獵物身體後，把他帶到地下，再慢慢享用。

  而此時，隊員們沒人能及時援護那名新人。

  白傑瞪大雙目，他眼中，尖刺在不斷放大。

  沙蟲特有的土腥味鑽進鼻腔

  死亡的陰影籠罩在他的心頭。

  在下一刻，沙蟲的身軀，在白傑眼前停滯。

  像是被施展了定身術一般，一動不動。

  原來，那幾道流竄的陰影，就是為了控制住沙蟲。

  「還愣著幹嘛？」

  怪人帶有笑意的聲音再度響起：「把它宰了吧。」

  隊員的攻擊，這才不斷傾瀉在這可怖的鑽地沙蟲上。

  白傑也得以逃出生天。

  在把沙蟲打爆後，約瑟夫態度緩和了不少，但仍然警惕的開口問道。

  「請問閣下……怎麼稱呼？」

  安樂微笑道：「你可以叫我——醫生。」