前段時間這老婦人的女兒試圖跟三個兒子相認，那秀才夫人無子還能坐穩大夫人的位子，自然有手段。

她對三個兒子的事一直親力親為，從不在他們面前說生母的不是，甚至還當著三個兒子的面時不時賞賜他們的生母。

甚至有一回，小兒子半夜起了燒，夫人衣不解帶，足足照看了孩子一日一夜，直到孩子退燒，夫人才在一眾奴僕的驚呼聲中暈了過去。

是以，待老婦人女兒試圖跟三個兒子相認時，三個兒子俱都敬而遠之。

她再三出現，三個孩子從無視到厭煩，小兒子甚至直接讓丫鬟扣住生母，將人送到他爹面前。

走前，二兒子對她說，他們的母親只有夫人一個，若她再使些下三濫的手段出現在他們面前，別怪他們告訴母親，讓母親將她發賣了。

之後老婦人那女兒又被老爺一陣責罵，秀才老爺坦言，若不是看在她生育有功的份上，這回定要將人賣了。

那是秀才老爺頭一回對她那樣急言令色，她怕了，回去后就大病一場。

老婦人的女兒病了，自然也沒心情照顧侄子，便送信回村，讓大哥去接侄子回來。

起初老婦人還不願，隔兩天就去縣城，卻連秀才府中大門都沒進得去。

老婦人再蠢也猜出女兒的處境了，她只能灰溜溜地回來。

只是這一家子習慣了村裡人羨慕的目光，自然不願提及女兒如今過的不好，小胖子還小，不明白為何他阿奶從縣城回來后就一直唉聲嘆氣，還時不時罵府里的秀才老爺。

他吃慣了秀才府里的好飯好菜，這兩天叫着要去小姑家。

早上還打翻了糙米粥，被他爹揍了一頓。

圍觀的村民都是熟人，見老婦人反應不對，心裏就有了猜測。

雖然沒對老婦人一家指指點點，只是那一道道眼神卻說出了一切。

老婦人老臉火辣辣的，她力氣又不敵叢業，再待下去還能更丟臉，只好拽着還在哭叫的孫子，快步離開。

柳遲提了小半袋子米，遞給母子三人。

婦人拉着兩個孩子再給叢業磕頭，哭的不能自已。

“回去給孩子做飯吧。”叢業將人拉起來。

婦人一邊抹眼淚一邊點頭，“我會還了，妹子，我會還你的。”

“不着急。”

村裡缺米面的人家不多，可誰又嫌米面多？

有人巴巴地看着叢業，也有想開口跟叢業借。

叢業掃視一圈，又舀了兩瓢米，裝在布袋子裏，送到人群中一位頭髮花白的老婦人面前，“阿奶，這給你。”

叢業在村裡住了這幾個月，這老婦人是她見過最年長的。

老婦人慈眉善目，雖然衣衫破舊，卻整潔，她推拒，“丫頭，我不能收，我還能動，自己還能養活自己。”

老婦人是個可憐人，也是個值得尊敬的人。

她曾有四個兒子，當年戰亂，四個兒子俱都上了戰場，卻無一生還。

“阿奶，我的米面太多，吃不完，如今天潮，放久了會生霉，那就太可惜了。”叢業抓着老婦人的手，將布袋子放在她手中。

自打四個兒子戰死的消息傳來，她就閉門不出，直到半年後，才重新開了門，村民也才發現，短短半年時間，才不過四十齣頭的人已經滿臉皺紋，頭髮花白。

這些年老婦人一個人生活，卻還總幫村裏的孩子，她自己卻每日只吃一頓野菜湯。

老婦人還要推辭，叢業回頭跟柳樹說：“把米給阿奶送回去。”

“好嘞。”柳樹攙着老婦人，一手提着米，喜滋滋地走了。

村民這才意識到叢業送米是有說法的。

那些家中還有餘糧，又還有些良善的便歇了心思，家中拮据，吃了上頓沒下頓的則期盼地看着叢業。

叢業看向這些村民，挑眉說：“你們有缺糧缺布的可以過來。”

許多村民眼裏都迸出光亮，叢業接著說：“我可以便宜賣給你們。”

她不是冤大頭，不會白送給村民。

有人撇嘴，有人嘀咕。

其中一個年輕男子揚聲問：“嫂子，這米怎麼賣的？”

“比鎮上便宜三成。”叢業想了想，回道。

“當真？”這年輕人上前幾步，急切地問。

他們家繳了稅糧后，就剩下一袋子了，家裏一共七口人，這袋子糧食不夠吃到明年的，他正想趁着過幾年去鎮子上瞧瞧，再買點米。

要不等過了年，糧食又要貴了。

“當真。”叢業說。

“那我要買五十斤。”年輕男子忙說。

他一直在縣城給人撐船，倒是賺了些銀子，足夠買糧食的。

桑啟家裏沒稱，叢業讓這年輕人回家自己拿稱，年輕人麻溜轉身，不多會兒氣喘吁吁地回來。

村民親眼目睹年輕人稱了五十斤糧食，付了叢業銀子，真的比鎮上便宜三成。

有一就有二，接着又有一個年長的男子走出來，他有些不好意思地搓手，說想買十斤。

叢業叫住方才買米的年輕人，雇他給自己賣糧食跟布匹，會付他酬勞。

年輕人忙不迭地應下。

一馬車的米面在短短不到半個時辰已經賣完。

放在一旁的布匹一直無人問津，實在是這綢布花色鮮亮，質地細密，這些布匹都是放在布莊裏賣的，村民穿的寒酸，實在不好意思踏入布莊。

直到一個婦人紅着臉問叢業，“桑啟媳婦，你，你這布咋賣啊？”

她閨女再有三個月就嫁人了，她想給閨女扯匹布，做兩身衣裳。

叢業看了她一眼，琢磨一下，說：“一兩銀子一匹。”

叢業估摸了一下，這一匹布能做三四身的衣裳。

婦人去了好幾趟鎮上，幾乎跑遍了綢緞鋪子，一直都沒捨得買。

叢業手裏這布她壓根沒敢問價，她只問了細棉布，一兩銀子只夠買辦匹細棉布的。

“我買。”婦人咬牙。

婦人挑了一匹粉紅色的，她抱着布，越看越滿意。

“我要這匹。”人群中衝出來一個跟方才婦人差不多年紀的，她一早瞅准了綢緞的，“布我先拿回去，銀子我過會兒拿給你。”

叢業按住綢緞，不客氣地拒絕，“不賣你。”