“站住！”二冬子放下筷子，起身就要追，“別拍！你給我站住！”

都不是富裕人家，一個油餅在縣城賣都要兩文錢，就是二冬子賺了些錢，也捨不得回回上街都吃油餅跟豆漿。

叢業扯住二冬子的衣袖，“追不上了。”

那小孩應當是極熟悉縣城地形，就在二冬子起身那瞬間，小孩已經竄過了拐角，消失在眼前。

“那孩子青天白日的就來搶吃的，怕是餓的極了。”蔣嬸也勸，她坐在叢業右手邊，那孩子離開前，她多看了一眼。

小身板看着有五六歲，就是瘦的厲害，顯得眼睛很大，往外凸，脖子細細一根，還沒有她手腕粗。

露在外頭的皮膚上都是傷痕，因着有些黑，傷痕離得近了才能看得清楚。

蔣嬸拿起自己吃了兩口的油餅，撕掉自己吃過的地方，將剩下的放在叢業面前，“桑啟媳婦，你吃嬸子這個。”

叢業沒要蔣嬸的油餅，她又讓一旁欲言又止的老漢重新做了一塊油餅。

老漢將熱乎脆響的蔥油餅端來，他搓着手，“也是怪我沒提醒你們，他好些日子沒來，我還以為那孩子離開這裏了。”

老漢指着桌上還冒着熱氣的油餅，說道：“這份油餅就不要錢了。”

“那孩子是經常來搶吃的？”聽老漢的語氣，那孩子來了不止一回了，蔣嬸好奇地問。

“也不是常來。”這會兒沒有旁的客人，老漢就跟蔣嬸多說些，“那孩子是三月前出現的，他搶客人油餅，被逮住打了一頓。”

都是有兒孫的人，總瞧不得小兒在面前被打成那樣，老漢嘆道：“他再出現是大半個月以後了，一瘸一拐的，這回怕是知道搶吃的又會被逮住打，就一直縮在牆角，等客人都走了，就把客人放在桌上，我還沒來得及收的餛飩湯給喝個乾淨。”

孩子就比桌子高出一個頭，他墊着腳，費力地將桌上的碗一個個拖到面前，將碗底都挨個喝乾凈。

說到此處，老漢又嘆了口氣，“那時候那孩子更瘦小，我瞧着也可憐，就給他重新下了一碗。”

“他沒吃，還問我能不能先把碗端走，過了會兒，他又端着空碗回來，我瞧着他嘴上都沒個油腥子，恐怕那碗餛飩是端回去給旁人吃了。”這麼點孩子，餓的只剩下皮包骨，得了點吃的，竟能忍住一口不吃，老漢就忍不住心軟。

之後那孩子又來過兩回。

有客人見那孩子直勾勾盯着他看，頓時氣不打一處來，揮着拳頭讓孩子滾。

那孩子人小，脾氣卻倔，就縮在牆角不走。

等那喝多了的客人過去，踹了那孩子兩腳，那孩子才齜牙咧嘴地爬起來，捂着肚子從客人腋下竄過去，端着那客人還沒吃完的碗跑了。

似乎他硬挨下那兩腳，就是為了能心安理得地搶走客人沒吃完的餛飩。

孩子跑的快，碗裏的湯竟然也沒灑出來。

那客人抬腳就追，不過他頭腦昏沉，腳步踉蹌，沒追上孩子。

老漢為了息事寧人，又給醉酒的那客人下了一碗餛飩，沒要錢。

這才讓原本大喊大叫的客人閉了嘴。

那孩子知道他是何時收攤，等收攤前，他端着空碗回來。

他揪着自己的衣擺，站在老漢面前，勾着頭說：“你打我吧。”

老漢拍了拍他的腦袋，“不打。”

他將沒賣完的餛飩都下鍋，送給了那孩子。

之後那孩子就再沒出現過。

一個多月沒見，那孩子沒見長高，看着更瘦了。

這回不光是蔣嬸，就是二冬子聽了都一陣唏噓。

二冬子小時家窮，也有吃不上飯的時候，可總不至於餓成這樣，二冬子有些不太明白地問老漢，“我怎麼瞧着他肚子是鼓的？”

天逐漸涼，不少人都穿了厚衣裳，那孩子還是一身單薄，因着太瘦小，鼓起來的肚子就顯得格外惹眼。

“我估摸着他是吃了觀音土。”老漢來不及多說，又來了兩位客人，他滿含歉意地朝三人點頭，便轉身去招呼客人了。

二冬子不是什麼都不懂的人，他聽說過有餓極的人會吃觀音土充饑，不過他還是頭一回見。

蔣嬸吸了口氣，頓時有些急，“看那孩子肚子大，恐怕是吃了不少日了，這，這再吃下去就沒救了。”

少量觀音土確能充饑，吃多了卻是能活活將人脹死。

“嬸子，為，為啥啊？”

連沒多少文化的叢業都讀到過這類文章。

古時常有飢荒，災民啃樹皮，吃草根，待樹皮跟草根都吃完，就開始吃土，吃了觀音土容易口渴，喝多了水，便使得腹中的觀音土膨脹，凝結，再無法從身體內排出，最後活活脹疼而死。

所以那時候有死亡枕籍的說法。

“我十來歲時，家鄉鬧水災，房屋跟田地全都給水沖了，我們全家逃到安和縣來，我也吃過觀音土，吃得少，活了下來。”蔣嬸沒細說當時的慘狀，二冬子卻也能想像得到。

他望着碗裏還剩下大半的餛飩，頓時吃不下了。

等老漢將另一桌客人的餛飩煮好，叢業朝老漢招手，等老漢過來，叢業問：“老人家，你可知那孩子住哪？”

老漢搖頭，“這我不知。”

轉念一想，老漢又猜，“我聽他口音，不是咱安和縣的人，應當是逃荒來的，咱縣城能讓他住的地方也就是縣西的臨水橋下，要麼就是東頭的破廟裏。”

“不過東頭破廟住的都是一直在縣城的乞丐，那些乞丐也都排外，那孩子要是住進去就得挨打。”

那孩子方才是往東跑的。

叢業吃了口餛飩，心裏琢磨。

按老漢的說法，那孩子身邊應當還有另外的人，那人必然是重病了。

否則怎會讓一個孩子出來搶吃的？

這個時候白日跟夜間溫差大，白日還好些，到了晚上，風一吹，好人都能凍出毛病，何況是個病人。

是以，那孩子必然是帶着病人住在破廟的。

他身上的傷恐怕也是這麼來的。

叢業問清老漢破廟的具體所在，便催促二冬子，“趕緊吃，吃完去瞧瞧。”

“嬸子，你先回牛車上。”叢業又對蔣嬸說。