確如俗語所言，望山跑死馬，此言非虛。

  那綏山城，遙遙在望，仿佛觸手可及。

  然而，直至半時辰悄然流逝，裴清所率的車隊方緩緩抵達巍峨城牆之下。

  「何方來人？」

  城牆之上，守軍的目光早已銳利地鎖定了裴清一行。

  眾多身披鎧甲的士兵，弓已張，箭在弦，嚴陣以待，直指裴清等人。

  雖說這綏山城地處慶國內圍，尚有重重關隘阻隔至邊境，平日裡車馬稀少，更遑論如此浩蕩之車隊。

  裴清率領的這支隊伍，核心在於護衛之責，隊員們幾乎人手一件兵器，鋒芒畢露，以至於城門守衛一見之下，神情立時緊繃，戒備森嚴。

  裴清目睹此景，眉宇間不由自主地蹙成了峰巒，心中泛起層層疑慮。

  此行前往鄆城赴任，他料定許時薇早已通過信鴿傳遞消息，沿途各城理應有所準備。

  然而，眼前這些人的反應，分明是對他們的到來一無所知。

  「此乃裴清裴少將軍麾下車隊，即刻開啟城門，放我等入內！」

  裴景同立於馬背。

  「什麼？」守城將領聞言，語氣中滿是不可置信。

  正如裴清所料，這突如其來的盤問，無疑證實了他們的到來並未被預期中的消息所預告，一場微妙的誤會，在城門外悄然鋪展。

  他自然是知曉裴清此人的名號的。

  畢竟，裴老將軍乃是慶國響噹噹的英雄人物。

  眾所周知，若非裴飛虎將軍當年英勇奮戰，慶國這片土地怕是已然淹沒在歷史的塵埃之中。

  而這位裴大將軍，卻有個不爭氣的兒子，整日遊手好閒，一事無成，這早已成為眾人茶餘飯後的談資。

  尤其是近段時日，裴清在京城中的那些軼事，如同插上了翅膀，迅速傳遍了慶國的每一個角落。

  人們對這位裴家公子既感到好奇，又心懷敬畏。

  可誰承想，這位本該在京城享福的裴清，竟會屈尊來到他們這座小城。

  這位將領轉頭望向身旁並肩而立的士兵，眉頭緊鎖，滿臉皆是不解之色：「此事可真？裴少將軍怎會屈尊駕臨我們這等偏遠小城？」

  士兵聞言，亦是搖頭苦笑，臉上同樣寫滿了困惑：

  「屬下也知，但坊間流傳，裴少將軍如今出行，聲勢浩大，常有數百精銳護衛前呼後擁，觀眼下這支隊伍的排場，倒是與裴少將軍那傳說中的風範不謀而合。」

  「嗯，言之有理。」

  將領聽了手下的一番剖析，微微頷首，隨即目光再次投向下方，對著裴清一行人投去了恭敬而探尋的目光。

  言罷，他步伐匆匆地沿著城牆階梯而下，同時對緊隨其後的副手低語道：「速去稟報城主大人，倘若我們對這位傳說中的裴家二世祖有絲毫怠慢，恐怕我等皆難逃責罰，日子絕不會好過！」

  他們雖不明裴清此行目的何在，但心中皆如明鏡般清楚，一旦觸怒了這位裴家少爺，別說他們這些守城的小卒，即便是高高在上的城主，亦難逃嚴懲的厄運！

  「遵命，大人！」

  那士兵深知此事非同小可，不敢有絲毫懈怠，接了命令後，便一路小跑下了城牆，翻身躍上早已備好的駿馬，馬蹄聲起，疾馳而去。

  城門邊側，隱匿著一扇精巧的側門，這是古老智慧的一道防線。

  它的存在，是為了防備敵人詭計的戒備。

  試想，倘若此刻門外站立的非是裴清，而是偽裝巧妙的攻城賊寇，意圖混水摸魚，若無此側門作為緩衝，一旦大門洞開，後果不堪設想，敵人或能一擁而入，將城池瞬間捲入戰火硝煙。

  然而，有了這道看似不起眼的側門，局勢便大不相同。

  一旦守城衛士辨認出來者非友，即便對方人數眾多，這狹窄的門扉也能成為天然的屏障，阻擋大軍如潮水般的攻勢，為城內勇士爭取寶貴時間，使他們得以發揮以一當十的英勇，守護這片土地的安寧。

  於是，那位將士緩緩拉開了側門的閂鎖，兩位隨從緊隨其後，步伐穩健地邁向裴清所乘的馬車，一切行動，既謹慎又不失從容，恰似這古城牆上每一塊磚石，沉默而堅定地訴說著守護的故事。

  隨著兩名隨從的步伐，一行人緩緩行至裴清的馬車旁。

  將士猛地一頓，隨即單膝跪地，聲音中帶著一絲未及掩飾的惶恐：「卑職有眼無珠，未能預知少將軍蒞臨，萬望少將軍海涵。」

  馬車簾幕輕掀，裴清緩步而出，面上掛著一抹溫潤如玉的微笑，仿佛春日裡和煦的微風，瞬間拂去了周遭的寒意：

  「不必介懷，此番本將軍赴鄆城上任，京城那邊應是還未曾提前知會地方，倒讓你們措手不及了。」

  言罷，他輕輕挑眉，語氣中帶著幾分探詢，顯然對此情況頗感好奇。

  那將士聞言，頭垂得更低，聲音誠懇而直接：「回少將軍話，卑職等確實未曾接到任何通知，心中惶恐難安。」

  他心中如鼓點急敲，表面卻強作鎮定，生怕自己的失職會給這位年輕卻威嚴並重的少將軍留下不良印象。

  裴清的一舉一動，都透露著一種難以言喻的氣質，讓他不由自主地感到敬畏。

  他心中涌動著難以抑制的好奇，卻也夾雜著一絲難以言喻的忐忑。

  關於裴清，坊間流傳著種種傳言，說他性情大變，稍有不悅便以血祭之。

  這樣的裴清，令他心生畏懼，生怕一言不慎，觸怒了這尊殺神，斷送了自己的性命。

  然而，出乎意料的是，裴清對他的回答似乎並不以為意。

  他只是輕輕頷首，語氣中帶著幾分淡然：

  「那便是京城那邊的疏漏，與你們無干。」

  言罷，他輕輕揮了揮手，示意眾人起身。

  「多謝少將軍寬宏大量！」將士們連忙拱手行禮，身子也隨之挺得筆直。

  心中的重負仿佛在這一刻卸下，他們不禁長長地舒了一口氣。

  與此同時，一股好奇之情又在他們心中悄然升起，如同春日裡初生的嫩芽，蠢蠢欲動。

  此刻的裴清，非但全無外界流傳的那番令人心悸的可怕模樣，

  反倒宛如一位溫文爾雅、禮數周全的翩翩佳公子。

  試想，若他們知曉，就在方才不久，裴清之手曾揮令屠戮了一千五百餘眾，不知心中那份對他溫文形象的評斷，是否會悄然動搖？

  「少將軍，小的已差遣人手速去通報城主，請他前來恭迎大駕，您請隨小的先入城，稍作休憩？」

  那將士語氣中滿是虔敬，絲毫不敢有讓裴清在此空候城主之念。

  裴清神色淡然，不急不緩地答道：

  「無妨，本將軍倒也不爭這須臾之時，姑且耐心等候城主片刻便是。」

  他輕輕一笑，搖了搖頭，心中暗自思量，此番不過是恰好路過這綏山城，還是待那城主現身，驗過路引與上任文書後再入城為妥，以免無端生出些不必要的枝節。