自時璟從夔州返京，了結刺殺一事之後，皇帝便自上而下肅清貪官濫權之人，朝政一時清明不少，從前搜刮百姓的民脂民膏也都盡數返還。

  景祐內一片祥和寧靜之派，但北邊的廓祁卻起了不小的動靜。

  聽聞廓祁使節返回廓祁之後，廓祁王並未表態，但沒過幾個月，便開始暗中蓄馬養兵，狼子之心可見一斑。

  終於，沒過多久，原本友好的邊境再次變得混亂，不斷有衝突爆發。

  景祐武將各司其職，皇帝決定再次派遣浦弘回到北境，鎮守邊境，以防廓祁來犯。

  但還不待浦弘出發，廓祁便已先一步打破和平局面，掀起戰亂，邊境百姓苦不堪言，民不聊生，生靈塗炭。

  是乎，浦弘鎮守的聖旨改為了出征。

  分別之日，已是孟聽楓隱姓埋名，成為浦弘身邊幕僚的第七個月中旬了。

  初冬，上京還未飄雪，空氣之間卻瀰漫著寒冷的氣息。

  孟聽楓戴著幕離，候在城門，等待浦弘的出征隊伍到達。

  不遠處，民眾列隊注目相望，看著這支士氣英勇的隊伍向前進發。

  待到了城門，民眾們親眼瞧見，那為首的將軍，竟從馬上一躍而下。

  孟聽楓心跳得快了些，看著面前的浦弘，滿目溫柔：「一路平安，早日歸來。」

  這便是她對他唯一的願望和寄語。

  浦弘一眨不眨地盯著她，輕輕嘆息一聲，上前將她攬入懷中。

  民眾譁然，紛紛擠破腦袋想去看看浦將軍懷中抱的是何人，卻也只能看見一個高大的背影，絲毫窺不見其懷中身影，甚至連一片衣角都未曾露出。

  「那是何人？」有好奇的人問道。

  知情的民眾解答道：「那是浦將軍府上的幕僚，聽聞是位女子，從不曾露出過真面目。浦將軍對她愛重信重，在將軍府上，似乎算得上是夫人的地位了。」

  有人納罕道：「那為何不直接迎娶？」反倒是留了個彆扭的幕僚名頭在身邊。

  「這……我也不知道。」解答之人撓了撓腦袋，又托著下巴端詳了一會兒，「興許是有我們無法得知的秘密吧。」

  一番解答下來，卻是連浦將軍懷中女子的身份都不知道，樣貌姓名一概不知，眾人好奇心更重。

  能得浦將軍青眼，如此看重的女子，世間唯有這一位了。

  更是不顧民眾目光，在出征之時暫停腳步，只為與她告別。

  眾人紛紛的猜測之下，浦弘這邊卻是靜謐無聲。

  孟聽楓用手推著他的胸膛，輕紗之後的小臉微蹙眉頭，「放開。」這裡可不是浦府，能隨意行事的地方。

  眾目睽睽之下，浦弘並未如她所願將她放開，反倒是抱得更緊了些。

  深深埋頭在孟聽楓的肩側，浦弘緩緩吸氣，這才戀戀不捨地鬆開了她。

  不發一言，便又翻身上馬。

  孟聽楓理了理略顯凌亂的衣裙，又看向他，重複道：「一定要平安，一定要歸來。」

  牽著韁繩，浦弘微微一笑，「好。」

  出征隊伍繼續行進，將要跨出城門之時，浦弘回首，喊道：「等我回來，我便娶你為妻！」

  孟聽楓一怔，身後的數千民眾亦是一怔。

  像是一顆小石子砸入深沉的湖，泛起陣陣漣漪。

  如今浦將軍已然走遠，有好事者迫不及待地湊上前，想看看那女子容貌，卻發現城門前已不見那道窈窕身影。

  岫玉等人的保護之下，孟聽楓得以安全離開，心跳卻如擂鼓一般作響。

  浦弘臨了之時留下的那句話，讓她不禁心中一酸。

  隱姓埋名七個月，醫館事業蒸蒸日上，斤木先生已然成為上京之內有名之人。但卻無人知曉，斤木先生的背後，是沒落的孟家二小姐。

  孟聽楓靜靜等待，從不在浦弘面前提起婚事。

  每當望見街邊平凡卻又幸福的夫妻，她又會忍不住想：若是自己是個普通人就好了。

  不必隱姓埋名，不必出門時遮遮掩掩。

  簡單的幸福，才是她所想要的。

  回到浦府之後，孟聽楓面色未變，繼續如平常一般看書讀信，料理落霞酒棧和斤木醫館的事務。

  收到鶯憐的來信，她才知鶯憐竟勇敢地踏上了前往東洋的船隻，如今已然不在腳下的這片陸地上，而是走到了隔海相望的國度。

  看見鶯憐字裡行間透露出來的滿足，孟聽楓微微彎了嘴角，提筆給她回信。

  待寫完一封信，交給婢女之時，詞婉卻在此時來報。

  浦府來了位意想不到的客人。

  一如往昔，身穿月白色衣衫，頭戴玉冠的時璟，還是一副清冷的貴公子模樣。

  許久未見，孟聽楓毫不露怯，笑道：「時大人，好久不見。」

  時璟轉過身來，陽光斜斜地打在他臉側，照出深邃的陰影。他垂眸注視著她，似是在打量：「好久不見。」

  頓了頓，又道：「近來可好？」

  「一切都好。」孟聽楓盈盈笑著，點了點頭，又招呼他坐下，婢女上茶。

  滾燙的茶湯在杯中涌動，時璟垂眸看著，手指點在一旁的桌側。

  遲疑片刻，還是開口道：「你可是要與浦弘成婚？」

  寬大的袖下，骨節分明的手指已然緊攥成拳。

  孟聽楓一愣，如實道：「是有這個打算的。」

  穿堂風緩緩掃過，杯中茶湯泛起波瀾，再也無法平靜。

  「好。」時璟抬眼看她，眸中不再是那般無感，語氣卻聽不出起伏，「那便祝你與他，能夠白頭偕老，相愛終身。」

  時璟的祝福，在上京之內都是難得。

  孟聽楓又是一怔，正要開口說些什麼，時璟卻已站起身告別。

  「在下還有事要忙，再會。」

  甚至是不等回應，便頭也不回地走出了正廳。

  屋外寒風陣陣，吹起他翻飛的衣袂，好似紛飛一片的蝴蝶，卻又襯得他的身影如此清瘦。

  孟聽楓只好站起身，目送他離去。

  一旁的婢女收拾時，才發現時璟手邊的那一盞茶已然傾濺一片。婢女不由得感到疑惑，那般清風霽月的人物，用茶時會如此不小心嗎？

  而府外，看似無事發生的時璟跨上馬車，卻連坐下的力氣都沒有，只能無力地傾倒一邊。

  馬車之上，是陪同前來的時梓露，見狀連忙去扶他：「阿兄……」

  面對妹妹的擔憂，時璟臉色略白地勾起唇角，「無事。」

  坐下後，背靠車壁，緊閉雙眼。

  心口的鈍痛來得匆匆，好似有人拿著石錘，一下又一下地敲打著他心口處的軟肉。

  最終也只能化作唇邊的一抹苦笑。

  終究是，有緣無分。