皇甫清朗眼見他哥皇甫川直奔暗格處的溫瑤玥，他以無影之速騰挪了過去，擋在了暗格前。

  溫瑤玥透過縫隙看見皇甫清朗的肩胛背部，被一劍貫穿。

  心裡說不出的複雜滋味。

  「啊！」

  皇甫清朗握住他哥刺在他身上的長劍，不讓他哥將劍拔出來，趁此用力一腳踹飛了他哥。

  他飛快轉身將暗格打開，解了溫瑤玥的穴位，帶著溫瑤玥飛向窗外。

  凜冽的寒風讓穿著紗衣的溫瑤玥冷得肺都被凍得生疼。

  眼見要落入寒冬翻滾的江水，溫瑤玥渾身條件反射地冒起寒意。

  然而一根又粗又長的繩索將她和皇甫清朗勾拽住，並迅速拉拽向上。

  皇甫清朗忍痛拔出刺在肩胛的長劍，割斷了長繩。

  兩人再次下落。

  溫瑤玥感受到江水的暗沉和曠野，心生恐懼。

  「皇甫清朗，我不會水。」

  「美人姐姐我會，只要我不昏死，就不會鬆開你。」

  此種生死關頭，皇甫清朗依舊溫和細膩的語氣，讓溫瑤玥觸動了一瞬。

  頭頂傳來箭矢聲。

  自然下落的她和皇甫清朗根本不可能避開了。

  「澤王妃！」

  是十八尋的聲音。

  頭頂那隻箭矢，被十八尋射偏了方向。

  然而黃川一連三箭射了過來。

  皇甫清朗在落入水中的一瞬，將溫瑤玥托舉扔向了十八尋，讓她避開了箭矢。

  噗通一聲，皇甫清朗中箭落入水中，剎那染紅了江水。

  溫瑤玥被十八尋和一尋扶住了胳膊，飛落在船隻停放的渡口。

  黃川一聲高喝：「所有殺手出動，能抓則抓，抓不住則殺。」

  「是！」

  來自於黃川暗衛整齊宏厚的聲音，讓溫瑤玥感知到，即使尋安將一到十八尋全都派來救她，也很難突圍出這近千名的殺手群。

  果然，黃川的殺手，是溫瑤玥前所未見過的凌厲與狠絕。

  天空又下起了鵝毛大雪，血紅飛濺其間。

  雪不停，廝殺不止。

  *

  澤王傷勢未愈，坐著車輦，日夜行軍，到達了北冥的邊境。

  入眼的，是漫山遍野不成隊形的、衣衫襤褸的女人、孩子，和佝僂了脊背的老人。

  一陣陣嬰兒的啼哭聲，從中傳來。

  澤王帶來的軍隊，全都傻眼了。

  燕尋安出了車輦，穿著厚實保暖的狐裘大氅，立在漫天飄雪的高地上，望著那成千上萬雙悽苦驚恐的眼睛，心生無限同情和悲涼。

  這就是北冥的百姓。

  比他見過任何地方的人，都要悽苦。

  程江很是動容：「王爺，這沒法打啊。」

  一支軍隊卻不聽指揮地沖了出去。

  「殺！」

  燕尋安隨手抽出程江的佩劍，飛擲向那名妄自行動的百夫長。

  那名百夫長被一劍穿了喉。

  血染當場。

  對面的老弱婦孺嚇得全都瑟縮退後，卻被她們身後精壯的北冥軍隊，用尖刀又給嚇得止了後退的步伐。

  何為螻蟻掙扎，便是如此這般了。

  在燕尋安的示意下，那名百夫長帶領的兵，全被包圍擒拿。

  程江撓了撓頭：「我已經很賣力將孫畢那裡帶來的軍隊，支離了咱們的隊伍。

  這一支，呵呵，是漏網之魚。

  接下來，肯定不會再有孫畢帶過的兵，在咱們的隊伍里。」

  燕尋安攏了攏狐裘，許是身體欠佳，他覺得很冷。

  「程江，就在這兒紮營吧。」

  「啊？這兒嗎？」

  「嗯。」

  燕尋安招了招手，程江附耳朵貼上聆聽。

  「你派突襲隊，繞到百姓後方，將逼迫百姓的那些北冥軍，都殺了。

  什麼時候殺完，我們什麼時候進軍。」

  程江望向這成片成片的老弱婦孺，也知道只能在此浪費些軍糧了。

  否則這個時候，他們應該猛攻，早日拿下北冥，既能減少大軍開支，也能早日完成一統，震懾鄰國，還邊境太平。

  還能給北冥百姓一個新生。

  夜裡，燕尋安點燈仍在想如何不殺害百姓而拿下北冥。

  程江勸慰：「王爺別想了吧，這北冥和南辰東淵不一樣。

  東淵之前的鶴王他喜歡玩戰術，你跟他玩戰術就好了。

  你看你不就輕鬆玩贏了。

  而南辰曲焰注重軍心，齊王注重民心，你跟他們玩軍心和民心就好了。

  你看你在南辰收割軍心和民心的時候，多氣派啊。

  那些百姓聽說你和王妃為了南辰百姓安穩，不計較齊王之過，那兒的百姓現在還感念你和王妃的恩德呢。

  南辰的將士也一樣，得知你任命曲懷楓為新任將軍兼南王之後，個個都覺得你寬和睿智，想追隨你呢。

  可惜，他們沒有我這麼幸運能跟著你，只能想想嘍。」

  程江臉色隨即肉眼可見的垮下來。

  「可北冥就是臭蟲一隻，還是鐵甲臭蟲。

  他們連百姓的命都不顧及，更別說什麼軍心和民心了。

  要是真的開戰，皇甫王族又不惜士兵性命，定是死磕到最後一兵一卒。

  咱們雙方都會耗損嚴重。」

  燕尋安沉默地閉眼養神。

  程江不敢再言語，一路勞苦，他的主子看似日夜養眠，實則鬱鬱寡歡。

  似乎比從前為韻兒公主尋草藥時，更加寂寥。

  以前好歹因為要給韻兒公主尋草藥，而充滿向四處奔波的衝勁。

  現在，就像被抽了魂似的，不守舍，眼裡沉寂如沒了活水的深潭。

  良久，程江都快在榻上睡著了，被一陣強烈的風雪瞬間吹醒，他眼睛也被吹得清涼，這才看見了門口的燕尋安。

  「主子，冷啊，你小心著涼。」

  燕尋安並沒有動，而是問：「派去保護瑤玥的暗衛，和接洽承恩的龍影衛，都有消息了嗎？」

  「呃，暫時還沒有收到消息。」

  「嗯。」

  程江聽著這無波無瀾的聲音，剛想要說需不需要專程派人再去尋消息時，卻聽王爺岔開了話題。

  「…站哨的士兵，這個時候還沒有來稟告那些強迫老弱婦孺的北冥軍隊滅了沒有。

  你親自去看看，要是滅了，咱們現在就準備進攻了。」

  「啊？晚上什麼也看不見，咱們軍隊又不熟悉地形，打起來沒有優勢啊。」

  「若不趁早，等到天亮了，會再來一波逼迫那些婦孺的北冥軍阻攔我們。」

  「好吧，我這就去。」

  程江悶著頭離開，王爺這是寧願損兵也不願罔顧百姓性命。

  不過也是，士兵本就是為百姓而戰。

  再怎麼損失，也不會比手無寸鐵的婦孺損失慘重。

  然而還不等程江走出幾步，邊境傳來婦孺驚叫與嘶吼。

  一名前方哨兵飛速而來：「稟王爺，那些婦孺殺過來了。」

  程江覺得他的耳朵出問題了：「婦孺能拿什麼殺？」

  「有的拿樹枝，有的拿石頭，有的直接用嘴咬和手打。」

  燕尋安平靜道：「讓所有士兵不與廝殺，起營，暫退。」

  程江真心覺得憋屈，又不是打不過，卻又不能打，只能退。

  太影響士氣了。

  後方此時來了一名急報軍。

  「稟王爺，後方左右兩側，湧現了大量北冥正規軍，他們在我們整個後方，投放了大量火油。」

  燕尋安看見了後方滔天的火勢。

  程江急了：「王爺，他們這是封死了我們的退路啊，我們若是不殺百姓，就只能被百姓殺了。」

  燕尋安解下大敞：「急解決不了問題，我去安撫遊說百姓，許她們未來安穩和飽足，讓她們停手。」

  眼見燕尋安火速飛身而去，程江也緊跟而上。

  「百姓最大心愿就是安穩和口糧，王爺此法甚好。」

  可當燕尋安到達前方廝殺現場的時候，他看見的是他的士兵遵守命令沒有殺百姓。

  而百姓卻跟瘋了似的，用石頭把那些在退讓中不幸死去的士兵頭顱，生生給砸了下來。

  砸下來後，百姓抱著頭顱往北冥守軍那兒去交差。

  是的，去交差。

  因為燕尋安看見了北冥後方那些士兵的火把下，跪著一排又一排的三五歲孩子。

  貧苦人家傾盡所有，就是為了香火的延續。

  這些孩子，就是百姓的香火。

  於是這些百姓為了後代延續，敢對上他拿刀的士兵。

  燕尋安看向死態慘烈的士兵，他像掉進了密密麻麻的蛇窟里，寒意從心底泛起。

  程江血脈噴張：「王爺，士兵的命也是命啊。下令殺吧。

  他們已經不是普通的百姓，而是暴民了。

  窮山生惡水，暴政出暴民啊。」

  燕尋安當機立斷：「所有將士聽令，對百姓防禦為主，斬殺為輔。軍分左右兩翼，留中空以為百姓立命。

  兩翼於左右兩方，向北冥後方廝殺。

  於左右道路進軍時，不留活物。」

  程江心扉俱暢，只要百姓在他們騰出的中路就能活命，要是百姓還敢衝到他們左右的道路上來，便再也不用忍讓了。

  漫天飄雪的北冥，又多了一處激烈的廝殺。

  鮮血很快遍地開花。

  澤王燕尋安帶領的十萬軍隊，自這一夜起，徹底放開了手腳。

  廝殺聲日夜不歇，前進北冥的號角十二時辰吹響。

  一路屍海填血坑，大雪洗山河。

  程江第十九次要將大敞披在燕尋安身上，依舊被拒絕了。

  「王爺，士兵們聽你指揮輪番休息，輪番上陣，沒有給北冥半點喘息的機會，從而很好的讓北冥他們的陷阱成了擺設。

  我們也已經連奪了兩座大城，十座縣城，這樣的戰績已經很不錯了。」

  見燕尋安依舊立足遠望。

  程江很是憂心：「王爺啊，你心口的那一劍，是真的去了你半條命的。

  本該是修養期間，你非要出征不可也就罷了。

  可這戰場上，士兵都輪番休息了，你卻日日睡不到兩個時辰，實在是會要命的啊。」

  「無事的。下一撥士兵該換下來休息了，又該我陣前殺敵了。」

  程江跪求：「王爺，咱們沒有必要每一次士兵換崗上陣，你都要親自前去廝殺一番鼓舞士氣啊。

  再這樣耗下去，你身體吃不消啊。」

  燕尋安和程江表面是主君與客卿，其實是經歷無數次生死與共的兄弟。

  程江是真的擔心得要命：「王爺，你自打為皇上擋劍醒來後，就一直寡言少語。

  你要是有什麼心事，你跟我說，我幫你完成。

  你這樣，我看著實在難受。

  你要是擔心禹王安全，不放心龍影衛不能將禹王安全帶回來，那我親自去幫你探消息。

  你要是想王妃，嫌十八個暗衛帶王妃回來的速度太慢，那我親自去把王妃找回來。」

  「不必了。」

  燕尋安的這一聲回答，讓程江聽出了無限的孤寂和無奈。

  「王爺，你，」

  燕尋安扶起程江：「你明知道我要節省體力和精力去應對戰場，你還偏要我勞力扶你起來，還要我費心我本就擔心的王妃和四弟，你居心何在啊？」

  程江蹦躂起身：「王爺你早點這樣說話嗎？我都以為你要自我封閉了。」

  燕尋安抿唇一笑：「走吧，去戰場。」

  「好嘞王爺。」

  燕尋安的笑容很快消失在征途上。

  程江說的『自我封閉』，正是燕尋安的內心世界。

  他沒了護他的長兄長姐。

  沒了愛過他又要殺他的母妃和父皇。

  他想護著的韻兒，嫁人了，韻兒夢囈念著的，也不再是他。

  他放在心口的瑤玥，帶著他的龍影衛去救承恩了。

  承恩曾經求娶過瑤玥，瑤玥也從未愛過他。

  到頭來，他似乎才是多餘的那個人。

  多餘得沒有一個親人在意他。

  所以他只有自我封閉，才能規避這種被所有人棄掉的孤寂感。

  只是他不知道，相由心生，他原本謫仙般的氣質，也被這孤寂侵染，才會讓程江憂心不已。

  當燕尋安行到陣前時，北冥軍隊卻向後撤退了。

  竟然白白將城池拱手相讓。

  「王爺，明顯有詐啊。」

  燕尋安伸出手，程江不解。

  「大敞可以給我披上了。」

  「哦。」

  程江將大敞遞上：「王爺，我說有陷阱啊。」

  「嗯，可咱們沒有多餘的糧草耗在這裡。」

  「那該怎麼辦？」

  燕尋安慢條斯理地將大敞絲帶系好。

  「如果猜得沒錯的話，我們之前進攻太猛，他們的陷阱都沒有發揮作用，這次也應該一樣。」

  「不啊，王爺，之前北冥軍隊都會掙扎著將陷阱實施下去，但是咱們進軍神速，他們的陷阱才會沒有施展成功。

  這次他們可是一點掙扎的動靜都沒有了。」

  燕尋安將大敞攏緊實：「一個人在一個地方失足多了，就會學會換一個地方摔跤。」

  「啊？」

  程江聽得一頭霧水。

  燕尋安直白地解釋：「他們的陷阱屢次因為我們兵速奇快而施展不開，現在就乾脆放棄離我們最近的這一個陷阱，於是棄了城。將充足的時間，乾脆留給下一個城池提前施展陷阱。」

  程江這下明白了：「那我們白得這個城後，下一個城就會遇上他們完全施展開了的陷阱，該怎麼辦啊？」

  「當然是不辦。」

  「啊？王爺能說明白點嗎？」

  「嗯，明白點說，就是他們陷阱都那麼好，那麼完善了，我們還往裡跳，豈不是很傻？

  所以下一個城，不去。」

  程江頓時跳起來：「那北冥軍隊白忙活一場，豈不是要氣得跳腳啊？」