自從遭受過祁狅的懷疑與凌辱，奚嬈很難再相信什麼人。

  哪怕陳老並未表露出什麼可疑的跡象，她也本能地留著三分防備。

  「原來您與胡將軍還有如此淵源？何不修書一封，與阿湛的信以及那匕首一同送去？」奚嬈唇邊帶笑。

  祁狅看不到她此刻是何表情，卻從聲音里聽出了她的深意。

  「不過一面之緣，並無什麼交情，還是算了吧。」祁狅心中苦悶，聲音變得愈發低啞。

  奚嬈沒有追問。

  而是話題一轉，問了個令他措手不及的問題：「陳老為何那麼討厭荀毅？因為他自甘墮落，甘願做本主的面首嗎？」

  祁狅愣了一下。

  「非也。老朽只是覺得，公主值得更好的男人。若是真心喜歡，理應召為駙馬。但倘若不是，還不如清清靜靜一個人，也免得落得個不好的名聲。」

  這是他的真心話。

  奚嬈眉心一跳，搖頭勾起嘴角：「陳老崇尚禮教，自然是看不起本主此等行徑，但本主身處高位有時也難免會感到煩悶、寂寞，荀毅雖不是良配，卻能為本主排解寂寞，這便是他的用處。至於旁的……陳老無需擔心。」

  祁狅心生訝異，她這是在與他解釋嗎？

  「老朽只是憂心公主……」

  不等他把話說完，馬車嘎吱一聲停靠在公主府前。

  奚嬈很快下了馬車，沒有聽見他含糊在嗓子裡的後半句話。

  祁狅嘆了口氣，回到浮萍軒，沒歇息一會兒又要給鼎鼎和昶兒上課了。

  帶孩子本是消耗精力的事情，一直忙碌到傍晚，他才得著空閒，靜下心來思考接下來該怎麼辦。

  荀毅他是必須要除掉的，但之前暗殺沒有成功，如今他身在公主府，顯然不能讓暗衛戌再次下手。

  那麼，還有什麼別的辦法嗎？

  祁狅生性磊落，向來只喜用陽謀，背地裡使陰招這種事實在做不來，刺殺就頂了天了。

  絞盡腦汁，也沒憋出一個像樣的陰謀。

  正是煩躁不堪時，黑妮突然上門，還特意支走了他那書童。

  祁狅緊張地冒起冷汗，努力地回憶這些天是不是露出了什麼馬腳，被她發現了。

  萬一她真是發現了自己的身份，想要逼他履行諾言，他該怎麼解釋？

  祁狅心慌意亂，雙手不自覺捏起拳頭。

  冷不丁聽見黑妮起身朝自己走來，氣息越來越近，嚇得屏住了呼吸。

  黑妮湊到他耳邊，壓低嗓音道：「公主讓我轉告您，荀毅的事她心裡有數，還請您稍安勿躁，這段時間不要輕舉妄動。」

  什麼？

  祁狅提到嗓子眼的心瞬時卡在了那裡。

  「哦，好好，老朽明白了。」

  黑妮又說：「公主說她知道您是一番好意，想要提醒她提防枕邊人。其實她在納荀毅做面首之前就覺察到了端倪，但為了不打草驚蛇引出他身後之人，才故意遂了他的意，將計就計。」

  原來是這樣嗎？

  祁狅內心狂喜，頭頂的陰霾頓時一掃而空，語調輕快起來。

  「公主深謀遠慮，是老朽衝動了，沒有打亂公主的計劃吧？」

  「沒有沒有，公主還沒準備收網呢。」黑妮拍了拍祁狅的肩膀，「陳老只管當做什麼都沒發生，以後離荀毅遠一點就好。」

  祁狅的身子霎時一僵，僵硬地點了點頭。

  「請公主放心，老朽知道該怎麼做了。」

  黑妮把話帶到，樂呵呵地走了，完全沒有認出來祁狅就是河郎。

  祁狅卻是嚇出了一身冷汗。

  也不知道暗衛戌到底有沒有把事情辦妥，黑妮一日還惦記著河郎，他就一日心驚膽戰。

  既然奚嬈對荀毅早有提防，他心裡舒服多了。

  依奚嬈所說，不再去關注荀毅的一舉一動，只管做好他自己的事，抓緊時間與鼎鼎和昶兒培養感情。

  不僅教他們為人處世的道理，還教他們天文地理，讓他們認識西奚和南祁的國土。

  甚至抽空為阿湛畫了一幅江山圖，把整個南祁的軍事要地都標註在了上面，方便他更加深入地學習軍事常識。

  若不是東宮的書房先前被燒，他在出征時沿途描摹的那些地圖，也能派上用場。

  阿湛好學，他便想把自己會的一股腦兒都教給他。

  一連數日阿湛總是召他進宮，向他請教南祁各郡的風土人情。

  越是接觸，越是覺得陳老見多識廣，不是理論派，而是個貨真價實的實幹派。

  「聽說綿州還有很多像您這樣的大儒，不知道可否請他們也來交州，為朕效力？」

  阿湛與奚嬈商議過，這幾年要想方設法發掘人才。

  不論是士族、寒門還是庶民，只要是真正有才華的人，都可以破格提拔。

  因為他們接下來就要準備實施十大治國良策，需要踏踏實實幹實事的官員，而這些人必需要了解百姓疾苦。

  祁狅聽到他這麼問，很是吃了一驚。

  心中既欣慰又驕傲，當即拱手應道：「老朽願意馬上修書一封，邀請他們來交州為皇上分憂。只是他們均年事已高，怕是……」

  「無妨，即便只是過來講講課，給朕出出主意也是好的。」阿湛不希望自己成為奚甫和祁魁那樣的人，奉承的話他也喜歡聽，但難聽的話他也應該聽。

  決不能因為做了皇帝，就重用那些諂媚的小人，而排斥那些敢說實話的忠臣。

  眼下士族出身的大臣對他改變了策略，慣常阿諛奉承，使他分不清好壞，所以從民間找一批大儒過來，對他更為有利。

  邊境遙遠，胡三炮那邊不可能這麼快就有回信，祁狅自然也樂得多找些事做。

  既然阿湛開了金口，他便光明正大地舉薦了蒲老先生。

  得知自己即將面聖，蒲老高興得手舞足蹈，連夜謄抄自己囤積了幾十年的治國策，決定贈與阿湛。

  他拿出自己壓箱底的本事，給阿湛講了一節《論語》，聲情並茂、生動鮮活，讓阿湛當場就拍板封其為太傅，留在宮中，每天給他講課。

  蒲老喜極而泣，跪謝隆恩。

  如此距離他與祁狅宏偉目標又邁近了一大步。

  祁狅在朝中也算有了自己人。

  他興奮地回到公主府，急切地想要見到奚嬈，與她分享自己的喜悅，不料剛下馬車就被兩名侍從給攔住了。

  「陳老先生，公主請您去偏院一趟。」

  祁狅聽他們語氣不善，心當即往下一沉，這又是發生什麼事了？