每個讀書人心裡都有一個輔佐君王、施展抱負的夢。

  祁狅的這個想法無異於在蒲先生心中種下了一個火苗。

  即使他將來在公主府遇到什麼解決不了的難題，有蒲先生在背後相助，必定也可迎刃而解。

  「還請先生助我——完成夙願！」祁狅恭敬誠懇地對他行了個大禮。

  蒲先生慌忙扶住他的胳膊，「不必如此，你既有宏偉抱負，我定當傾囊相助。」

  在來交州之前，他從未想過自己還能有這等用武之地。

  眼下徒弟為自己提供了這樣一個機會，他怎麼可能拒絕？

  祁狅與他一拍即合，隔天便命暗衛戌去公主府周圍打聽，奚嬈是否有為昶兒聘請啟蒙先生的打算。

  「殿下猜的不錯！公主確實已經在為小公子物色啟蒙先生了，不過士族大家也盯著這塊肥肉，您連個像樣的身份都沒有，要怎樣才能脫穎而出？」

  說句不好聽的，單單是殘疾這一項，奚嬈就會被他給剔除在名單之外吧。

  祁狅微微一笑，指了指桌上的兩冊話本。

  「這不就是最好的敲門磚嗎？」

  暗衛戌恍然大悟，原來祁狅寫話本不光是為了製造輿論幫助湛公子登上皇位，還藏著這個目的。

  他到底從什麼時候就開始計劃了？

  連他們幾個都瞞得這麼嚴實。

  祁狅像是覺察出了他心中所想，「並非我不想告訴你們，而是當時我並未下定決心，畢竟……去公主府做教書先生，偽裝成一個老者，也是需要勇氣的。」

  暗衛戌霎時又心酸地垂下了頭。

  天可憐見，看他們殿下如此卑微的份上，給他一點甜頭吃吃吧！

  祁狅撰寫的話本早已風靡整個交州城，書坊老闆見賣得如此火爆，正琢磨著要不要拓展範圍，把它賣到南祁的各大郡城去。

  趁著暗衛戌跑過去送續集的功夫，對他提起了這件事，想要徵詢一下作者的意見。

  「這是好事，書賣得越多，我就可以賺更多的分成。」祁狅利落地答應了，暗衛戌便把文契拿回來讓他簽字畫押。

  用的乃是化名。

  不久便是奚嬈公開甄選啟蒙先生的日子，因為阿湛在甄選中勝出從而登上皇位，她決定今後選拔人才都用這種方式。

  最大程度地做到公平、公正，免得士族子弟總在背後玩陰的。

  蒲先生聯合家鄉的大儒為祁狅寫了一封舉薦信，若是崇尚儒學之人，當知此物該有多高的含金量，但若是唾棄儒學之人，這便是廢紙一張。

  祁狅懷揣這封信，拿著自己寫的話本手稿，來到了公主府門前。

  他頭髮花白，雙手枯槁，臉上布滿了皺紋，眼睛上還蒙著一條黑布，穿著厚厚的布袍，一看就是個寒酸的讀書人。

  與周遭衣著光鮮的士族學士比起來，簡直落魄至極。

  但公主有言在先，此次甄選無關乎身份、家世，只關於學識、人品，因此即便這些人對祁狅嗤之以鼻，瞧不起他，也沒敢出聲驅趕。

  只不過全都像躲避瘟疫般離他遠遠的，雙方涇渭分明。

  甄選還沒開始，祁狅已然就被排擠了。

  「這位老先生也是來參加甄選的？」綠雪早已是公主府的大丫鬟，剛才就注意到了祁狅，溫柔地上前詢問。

  祁狅點點頭，聲音沙啞蒼老：「是啊，老夫一介儒生，不知可否入內啊？」

  綠雪含笑：「自然可以，老先生請！」

  奚嬈叮囑過他們，公主府求賢若渴，不拘泥於任何條件。

  只要對方敢於毛遂自薦，身份清白，就當給予機會。

  祁狅當即轉動輪椅，來到台階下，卻因為無法站起來而遭遇了困難，招致四周一片嘲笑與奚落。

  他面不改色地摸了摸鬍鬚，「爾等身強體壯，見我身處困境非但不伸出援手，還在旁邊無情嘲笑？算什麼君子？聽說今日來了許多士族子弟，不知道你們都姓甚名誰？」

  此言一出，這些人瞬時不吭聲了。

  卻都紛紛眸露凶光，惡狠狠地瞪向祁狅。

  片刻後才反應過來，這老頭根本看不見，他們簡直浪費時間。

  綠雪忍俊不禁，當即請護院把祁狅抬了上去，並把黑妮指派給他，領著他往裡走。

  「老先生今年多大年紀了？看您行動不便，怎麼也來參加甄選呢？」

  黑妮是個熱心腸，一路上熱心地與他搭話，但祁狅卻因為心虛而壓著喉嚨，不敢多說。

  「呃，老朽無兒無女，在家裡待得鬱悶，想要發揮發揮餘熱罷了。」

  黑妮一向佩服讀書人，聽他這麼一說，頓時心生同情：「您一把年紀身邊無人照料如何能行？你放心吧，要是公主能把您留下，肯定會派人好好照顧您的。」

  祁狅尷尬的訕笑，沒敢接腔。

  很快兩人來到花廳，此處就是今日眾人參與甄選的地方。

  屋子裡擺放了二十多張几案，文房四寶齊全，宣紙也都是上好的。

  黑妮把祁狅帶到一個位置上，確認他眼盲但還能磨墨、寫字，並非不服老而來湊熱鬧的，這才放心地離開。

  祁狅聽音辨位，得知四周陸陸續續坐滿了人，雖然奚嬈尚未出現，但已經著手開始磨墨。

  他不知道今日奚嬈會出什麼題目，但大約都是與啟蒙相關的。

  對此，他胸有成竹。

  沒過多久，門外忽然傳來一絲冷香。

  伴隨著一段從容輕盈的步履聲，奚嬈的聲音在祁狅面前響起。

  「感謝諸位於百忙之中抽出時間，今日前來參加我兒啟蒙先生的甄選，甄選的題目很簡單，如果您是啟蒙先生，該如何讓不願背書的小公子與小郡主心甘情願地背書呢？請各位先生提筆寫下你們的方法，並附上你們推薦的書籍。」

  話落，眾人均面露錯愕。

  這算是什麼題目？

  未免也太荒謬了吧！

  歷來只有先生讓學生做什麼，學生都必須照做的道理，怎麼聽護國公主的意思，是希望他們哄著小公子與小郡主讀書呢。

  他們紛紛揣測起公主的深意，但其實奚嬈並沒有在題目背後設置任何陷阱。

  她只是希望挑選出一位能夠激發出昶兒和鼎鼎學習興趣的先生，不要太過於死板，頭腦靈活並善於變通。

  旁人還在苦思冥想之際，祁狅已經提筆書寫起來。

  他嘴角噙笑，在腦海里回憶起與鼎鼎一起坐在院子裡，改編古詩的場景。

  鼎鼎是個跳脫的性子，向來坐不住，正兒八經在書房裡念書不出一刻鐘必定哈欠連天。

  昶兒雖然安靜乖巧但畢竟年紀也小，不如帶著他們在院子裡先玩痛快了，再根據當時的情景教導相應的內容。

  《論語》、《大學》太深奧了，且有多種解讀方式，不適合在毫無基礎的情況下學習，但他可以講故事，用故事啟發他們進行思考，懂得為人處世的道理。

  等他們明白之後，再把原文教給他們，他們自然而然就能背出來。

  祁狅洋洋灑灑寫了兩張宣紙，列舉了幾本他認為孩子們會喜歡的書。

  最後還留下了一個關於狐狸和老虎的小故事，送給鼎鼎和昶兒。

  奚嬈下來走了一圈，路過祁狅的几案，不由自主被那則小故事吸引了目光，駐足直到看完。

  一炷香後，她宣布：「時辰到，請各位先生停筆吧。」