奚嬈怔然地望著前方，仿佛沒有聽清剛才那名內侍所說的話。

  阿湛則已經焦慮地在房中踱起了步子，眸底溢滿了擔憂。

  「娘，待會要是……」他湊到奚嬈耳邊，想要提前說點什麼安撫奚嬈，但一看到她的眼神，喉嚨里的話就咽了回去。

  他才十歲還沒有情竇初開，根本不明白情愛為何物，但從小卻在宮中聽過不少悽慘的故事。

  奚甫不僅是個昏君，還是個薄情寡義之人。

  西奚皇后原與他是青梅竹馬，可婚後他卻像變了個一個人。

  阿湛不止一次看到過皇娘垂淚，因此對於情愛之事素來嗤之以鼻，對於婚姻也沒有任何嚮往，只知道那是傳宗接代的任務。

  奚嬈和祁狅的糾葛，他知道的不過冰山一角，因此也無法置喙什麼。

  但可能的話，他不希望奚嬈太難過。

  不久盧統領就快步來到殿中，恭恭敬敬地給阿湛與奚嬈俯身行禮。

  阿湛連忙擺了擺手，「廢話就不說了，你們找到我……的下落了？他在哪，人是不是……還活著？」

  盧統領拱手回道：「回皇上，有村民在下游發現了一具男人屍體，官府得知後立刻派人過去查看，從那人身上的衣物和……打扮看，應是三皇子殿下無疑。」

  哐嚓！

  奚嬈頭頂響起一道驚雷，把蕭索的冬日硬生生劈開兩半。

  她眼前陣陣發黑，下意識伸出手，抓住了阿湛的胳膊。

  阿湛立刻轉頭扶住了她，用氣聲喚她：「娘您沒事吧？」

  奚嬈暗中掐了自己一把，強行鎮靜下來，搖了搖頭，看向盧統領：「遺體呢，可已經運回交州？你們如何確定那就是祁狅？」

  盧統領道：「當地的官府上報此事後，我們找了兩三個以前東宮的侍從，帶他們前去辨認。雖然遺體的皮膚已經……腐爛膨脹了，但大概的五官還是在的，所以……」

  突然，他感覺到一陣陰冷的寒氣撲面而來，立時說不下去了。

  奚嬈目光冷厲地盯著他，仿佛要把他直直洞穿。

  牙齒上下磕碰，氣流從齒縫中擠出來：「無論如何也要親眼看到，才能作數。阿湛，你說呢？」

  阿湛此時的心情也相當複雜，「……姑祖母說得對。」

  他嘆了口氣，吩咐道：「還請盧統領把……遺體運入宮中，讓朕與護國公主親自查驗。」

  「屬下遵命！」

  盧統領速速退下，再不走，他覺得自己要被凍死在這裡了。

  阿湛趕走所有下人，攙扶著奚嬈靠坐在美人榻上，有心安慰卻遲遲說不出話。

  奚嬈閉上眼睛緩了一會兒，抓住他的手道：「不用擔心，這件事我早有心理準備，只是……」

  始終不願意接受這個事實。

  她仰頭看向窗外，努力撐著眼眶，不讓它落下一滴淚來。

  事到如今，還緬懷什麼呢？

  就讓一切隨風消散了吧。

  阿湛放心不下，一直留著她吃了晚飯這才命金吾衛把奚嬈護送回公主府。

  剛下馬車，奚嬈就險些一個趔趄跌入雪地中。

  冷墨雨眼疾手快拉了她一把，見她臉色慘白就知道應當是祁狅有下落了。

  她什麼也沒說，把她背起來送進內室，叮囑鼎鼎和昶兒都不要去吵她，給她按揉了幾下睡眠穴，讓失魂落魄的奚嬈睡了過去。

  剛給她蓋好被子，門外響起了荀毅的聲音。

  「公主您可回來了，靜安等了您一天，能讓靜安進去陪您說幾句話麼？」

  冷墨雨三步並作兩步來到門外，關好房門，冷颼颼地瞥了荀毅一眼。

  「公主今日勞累，已經睡下了，有什麼事明日再說。不過你膽子還真大啊，皇上分明說過，不得公主召見你不可進入後院，竟然還敢來？」

  荀毅霎時委屈地紅了眼，「冷師父，我只是想見公主一面，並沒有別的心思，您又何必如此刻薄？」

  「哼，以前我只當你是個識趣、懂事的，現在看來卻並非如此。」

  冷墨雨說完眼神驟然變冷，猛然抬手捏住他的下巴，迫使他張開嘴唇，隨後快速地把一樣東西扔了進去。

  荀毅面露驚恐，「你，你給我吃了什麼東西？」

  「那當然是……毒藥咯！」冷墨雨環抱起胳膊，譏誚道：「你既自願成為面首，就該恪守面首的規矩，不要有其它妄想。」

  荀毅壓下眼底一閃即逝的殺意，倉惶求饒：「我聽話，我一定聽話，還請冷師父高抬貴手，把解藥給我吧！」

  冷墨雨用下巴指了指外面，「滾回你的廂房，沒叫你的時候別出來。至於解藥嘛，七天後我自然會給你。」

  荀毅在心裡狠狠記上了一筆。

  臉上卻很快流露出逆來順受的表情，沉默地垂眸，沮喪地走出了後院。

  根據奚嬈的反常，她必然已經得知了消息，等她親眼見到祁狅的「遺體」，還會更加難受。

  到那時，他便可乘虛而入。

  荀毅冷笑著坐在房中，提筆在紙上寫下了一串奇怪的文字。

  不屬於南祁四國任何一國，但卻更為簡單、通俗。

  寫好吹乾墨跡後，他把紙條捲起來塞進一根被掏空的木勺柄中，遞給身邊的書童。

  書童心領神會，像是做過幾百次那樣，將木勺與碗筷一同放在托盤上拿走，前往廚房的路上則悄悄把木勺藏在懷中，而後折返時故意經過馬房，交給了一名年輕的馬車夫。

  荀毅入府只帶來兩人，在奚嬈的接受範圍之內，只命人稍作盤查別沒再管。

  怎知這馬車夫乃是這書童的遠房叔叔，早在荀毅求婚之前，就已經被荀毅盯上了。

  因為荀毅出手闊綽，馬車夫答應幫他傳遞消息。

  卻根本不考慮他傳遞是什麼消息，是否會對公主不利。

  荀毅自以為此事非常隱秘，不可能有人知道，卻不知有一雙眼睛近日一直在暗中監視著他。

  翌日，宮中來人請奚嬈去承乾宮。

  她揉了揉自己鈍痛的心口，恍惚中吩咐綠雪幫她梳頭，神色看似冷靜，卻連鞋都差點穿錯了。

  待進入承乾宮偏殿，奚嬈剛邁過門檻，抬眼就看到了一張簡陋的草蓆。

  上面平躺著一具屍體，周身蓋著一塊白布。

  他身型高大，四肢修長，雙手上布滿了翻卷灰白的傷口，顯然是在水流中被亂石所劃破的。

  奚嬈屏住呼吸，強忍著逃跑的衝動，宛如行走在泥濘中一般，艱難地朝前走去。