柳無依提筆給昌平長公主回帖，婉拒了品茶宴的邀請。
豈料沒過兩日，昌平長公主又送了帖子來，這次是邀她赴一月後的桃花宴，地點在她的別院。
昌平長公主的高傲，不允許柳無依拒絕她，柳無依拒絕一次，她便再下一回帖子，反正寡居家中，有大把的時間舉辦宴會。
柳無依聽澹臺迦南說過幾句這位昌平長公主，她當年為支持文華帝繼位出過不少力，這份從龍之功換得幾十年的富貴榮華。
而今文華帝身體日漸衰弱，她想為她的兒子再壓一次寶，這寶就是如今的太子。
主強則臣弱，主弱則臣強，還未及冠的太子是他們的好選擇。
可這都是前朝的謀劃，昌平長公主直接找大人不就行了？
除非大人同他們之間有了嫌隙，找不見大人，所以來找她。
柳無依想明白這些彎彎繞繞，心裡也定了下來，只是一個月後的賞花宴不去不行了。
賞花宴當日，柳無依乘馬車出門，才走出平康坊，馬車驟然停了下來。
春華掀開車簾問：「怎麼了？」
車夫為難道：「前方有人圍堵一個少年。」
柳無依也聽見了這番話，皺眉掀開窗邊的帘布看過去，一群家丁模樣的人追至巷子裡，抓住那名十幾歲的少年，就是一頓拳打腳踢落下。
那少年垂著頭，看不清是何樣貌，一身舊衣洗得發白，顯是境遇不好。
五大三粗的家丁邊打著他邊罵道：「小賤種，你跑啊，跑得了嗎？」
「還想去參加會試，做你的春秋大夢去吧。」
「別打了，夫人可捨不得他死了，少爺還需得他...」
那家丁偏頭吐了一口沫子，才要伸手去抓那少年。
春華款款下車，在護衛的跟隨下，到了眾人十步遠的位置停下。
她對著那少年道：「我家夫人說，你若是有膽量上車，她便救你。」
家丁叉腰上前：「你算哪根蔥，也敢管...」
春華從袖中掏出一塊刻著澹臺二字的令牌亮了出來，家丁瞪大了眼，隨即息了聲。
瘦弱的少年無視圍著的怨毒目光，搖搖晃晃爬了起來，腳步堅定往馬車而去，春華收了令牌跟著少年到了車邊。
「夫人說了，你現在往平康坊里跑，她放你過去。」
少年充耳不聞，伸手扶住車轅就要跳上去。
春華抓住他道：「你想清楚了，這是澹臺府的馬車，你若是坐上去，跟著我們招搖過市，你讀書人的名聲就毀了。」
少年雖然才十幾歲，但畢竟是外男，不可能讓他進到馬車裡與夫人同乘，只能坐在車轅上，出了這巷子，外面就是街道，來來往往的人能將他看個清楚明白。
如今想要入朝為官，繞不開三條門路，一是勛貴世家為代表的宋太師，他的門路只為勛貴人家子弟開放，再不濟也要有一封名仕的舉薦信。
二是如今寒門士人代表東林黨首何敬中，三才是澹臺迦南，可他身上擔著禍亂朝政，殘害忠良的罵名，是為讀書人所不齒的。
凡是有些傲骨的讀書人都會遠遠的避開，逢人說起還會跟著罵上兩句。
少年抬起袖子，擦了擦從鼻子裡冒出的血道：「謝謝姐姐好意，但是活下來才能談別的。」
春華沉默下來沒有再勸。
少年在車轅上坐好，春華從另一側上了車。
馬車從家丁眼前經過，慢慢往平康坊外而去，直到那些人被甩得遠了，柳無依開口道：「有去處嗎？」
少年清亮的聲音傳了進來：「回夫人的話，小子在宣陽坊有一同窗，他願意收留小子。」
柳無依聽了有些驚訝，宣陽坊正在平康坊隔壁，那裡有不少皇家宗室的府邸，這少年有這樣一位同窗庇佑，倒是穩妥了。
「送他去吧。」
「是，夫人。」
馬車往昌平長公主的別院而去，耽擱了一段時間，眼下已經晚了，便想著從西市穿行過去，卻在西市口被熙熙攘攘的人群堵住了。
西市這邊的坊市，多為平民居所，眼下著急進去，莫約是想去看熱鬧的。
等了一陣子，馬車依舊動彈不得，柳無依便指了護衛去打聽打聽，前面發生了什麼事情，這樣多人要去湊熱鬧。
不一會兒，護衛便迴轉了，同她稟報導：「他們說今日菜市口有砍頭看。」
柳無依聞言皺眉，問道：「可否現在迴轉繞過這段路？」
護衛四下打量一陣，一臉的難色：「夫人，現在聚集而來的居民越發多了，馬車已經被包圍了。」
柳無依也沒了辦法，又問他：「你看怎麼辦好？」
「不若我們隨著人流進去，走過菜市口，後面就通暢了。」
「那便這麼辦吧。」
柳無依放下車簾，安穩坐好，馬車混在人群中走走停停，在接近菜市口的位置一度停滯不前。
好不容易到了菜市口邊緣，那邊的行刑台處似有囚犯被押解入刑場，一眾兵卒入場，將百姓們往外推搡開來。
好些人都被擠得挨在了馬車車壁上，他們嘈雜的聲音也傳進了馬車內，柳無依的耳中。
「那批囚犯怎麼這般奇怪，竟有瘸腿的和丁點大的娃子。」
「不止呢，角落處還有一個老嫗，和幾個女人？這些人能犯什麼罪啊？竟要用來斬首示眾。」
「真是造孽喲...」
「誒誒，快看那一身紅色官服的，莫不是今天的監斬官？」
「我看看啊，嘶，這不是東廠...」
這話一出，再看看那人身後跟著的一隊錦衣衛，人群中響起一片吸氣聲後，就沒了動靜。
柳無依聽著聽著，心中有了不好的念頭，就要掀開帘子查看。
春華和春桃拉住她的手，道：「夫人，花宴要來不及了，快些走吧，莫要在此處耽擱時間。」
柳無依聽了，沉默下來，最終還是放開了攥著帘子的手。 |
