今兒個上午，南緗讓銀歡將午後同皇上遊園的消息放出去。
得了主子話，在內務府取物資時，銀歡假作隨口同人說起，彼時在場的還有其他宮的太監婢女，當中就有韓嬪的人。
果然韓嬪準時出現在了這裡，那一番酸言酸語言行，分明是故意引凌恆注意。
「來人。」凌恆吩咐，「將御花園籠里的鳥都放出去吧。」
小順領命，韓嬪也感激地拜了一禮，「皇上英明，臣妾替它們謝過皇上恩典。」
凌恆嗯了聲，「不光它們，還有你。」
韓嬪一愣，不知這話何意。
「既然在宮裡活得壓抑，嚮往宮外生活，朕又怎能強行把你留在身邊，傳旨，將韓嬪遣出宮，送還母宅。」
韓嬪眼睛瞪得像銅鈴，懷疑自己聽錯了。
小順也傻了眼，不知如何回應。
遣出宮送還母宅？這可是前所未有的事，這算什麼？休了？廢了？好像都不是。
氣氛一下子凝固，眾人面面相覷，唯有南緗差點爆笑出聲。
韓嬪心跳到嗓子眼兒，「皇上……」
「別說了，朕都懂。」凌恆語氣深沉，「你也是迫不得已困在後宮，朕不怪罪，也不想看你鬱郁度日，如你所願，還你自由。」
韓嬪倉惶的搖著頭，「皇上，臣妾是……」
「不必謝恩了。」凌恆不再聽她解釋，帶著南緗離開。
望著遠去的身影，韓嬪臉上一道紅一道白。
她不是那個意思！
韓嬪哪裡是想出宮，當初選秀是以自願為前提，她當然是心甘情願進宮的。
嬪妃們哪個不是對皇帝百依百順，想要在這些女人中脫穎而出總要來些與眾不同的。
帝王都有征服心，韓嬪就是故意反其道而行，欲擒故縱，勾起天子興趣。
可事實卻是……女人喘息急促，慌得不能所以。
遣出宮送還母宅，這算個什麼？
侍奉過天子的女人無法再改嫁，這意味著後半生不是老死家中就是青燈古佛。
被如此處置，家族臉要被丟盡了，爹娘也不會原諒她，韓嬪無力地倒在地上。
小順這會兒也看明白了，朝地上人投去戲謔目光，似在說：該，玩兒脫了吧。
……
隨著韓嬪的離開，宮中嬪妃越來越少，王太后急了，又一次提出選秀，充實後宮。
「太后也是為了皇上著想，三年一度大選，也該進行了。」
晚膳桌上，南緗溫柔說著。
凌恆苦笑，「我無法留下子嗣，招再多人進宮不過是耽誤對方，新君登基三月後的選秀是規矩，不得違逆，但往後選秀則無定數，全由君王決定。」
南緗默了一瞬，「我一直在調製恢復身體的藥，可到現在都無結果，怕是……」
「你不必憂心。」凌恆安慰，眼裡流動著柔光，「我已經接受了。」
「我早該病死在二十歲那年，能活到今天已是上天恩賜，不會再奢望太多。」
打量著凌恆情緒穩定，南緗猜測他應是真想開了。
忖度片刻後輕聲詢問，「沒有子嗣，皇上有想過日後皇位如何傳襲嗎？」
凌恆淡淡一笑，繼續用著膳，南緗不動聲色觀察著他表情，儘管心急，但也不好輕易提出自己想法。
「遇到這種情況，只能過繼宗室了。」
就在南緗以為對方不想談論這個話題是，凌恆主動開了口。
攥在筷子的手緊了緊，南緗掩下心底的激動，順著這話道：「如今宗室世子唯有越王之子，或者再等等明王和堂姐，等他們有了孩子，皇上再挑個合心意的。」
凌恆嘆了口氣，「聽明王弟說你堂姐早年用多了避子藥，傷了身，現在還在調養中，一時半會兒怕是不會有身孕。」
「就算有了，是男是女也未可知，哪怕是兒子，但資質尚不知曉，且孩子有父有母，總是不太好安排。」
「越王弟不同。」凌恆繼續說著，他語氣超乎尋常的平靜，像是一切都已有主意。
「晉兒沒了生母，相較雙親健在的孩子更容易過繼些，且那孩子聰慧伶俐，是個好苗子，父皇也曾說過，孩子生得龍睛鳳額，有大富大貴之像。」
「至于越王……我想他應該也會願意過繼孩兒的。」
南緗低下頭，她明白這話，凌恆和越王的兄弟關係微妙，猜測凌恆的意思是：越王今生無緣皇位，若兒子有機會，一定十分贊同。
只要他們兄弟倆達成一致，這件事就算落定。
儘管一切如心意，南緗也不好表現出過于欣喜，乖順地道了句皇上決定就好。
之後兩人繼續用著膳，房間靜的只有碗筷碰撞的聲音。
「你會遺憾嗎？」
凌恆突然問道。
南緗眨了眨眸子，不知對方什麼意思，但瞧凌恆眸色晦暗不明，是一種她看不懂的眼神，心裡莫名起了緊張。
許是看出南緗的不安，凌恆溫和一笑，恢復了往日的柔情，「我是說，早些時候勸你生個孩子，你不肯，現在可遺憾？」
南緗垂眸咬著嘴唇，「我也沒想到事情會發展成這樣。」
「是啊。」凌恆口吻悵然，看著跳動的燭火，淒迷的目光似越過無數過往，「世事變化誰也想不到。」
「我們之間隔著世仇、血債，還有那麼多女人……有些心結怕是這輩子也解不開了。」
「緗緗。」凌恆轉過頭，滿含期待的看著身邊人，「今生我是不奢求了，要有來世，我們做對真正夫妻吧。」
氣氛有些沉重，南緗心裡怪怪的。
不知是不是做賊心虛，總覺得現在的凌恆愈發看不懂，思來想去，大抵還是因接連失去子嗣，餘生無法再有血脈而悲傷。
「來世……」
默念著這兩字，想到過往經歷，想到遇到的每一個人，南緗苦笑，「人間太苦了，下輩子我不會再來了。」
不再看那雙可能被失望染透的雙眸，南緗閉眼睡去。
凌恆也沒再說話，一夜就這麼過去。
……
翌日早朝結束後，凌恆將越王單獨留了下，二人在御書房商議要事。
「朕知王弟只有晉兒一個孩子，必是不舍他改認他父，可江山社稷為重，皇位總要承襲，王弟還是好好考慮。」
凌恆語重心長，「朕相信，你和趙氏的孩子一定是最出色的。」
一切如計劃中，越王不奇怪，但面對凌恆還是先關切他的身體，確定無法醫治後才答應下來。 |
