「說句皇兒不高興的話，這一切還不是源於你太偏寵趙貴妃，一再同你說君王專寵必生事端，你但凡平日雨露均沾，也不至於把她們逼得想出這種辦法。」
凌恆嗤嗤笑著，「所以說還是兒臣的錯了，柳妃是無奈行事？」
不好再繼續談論這個問題，王太后調轉話頭，「皇兒，就當母后求你了，放過依依這次吧。」
「你知道的，我一直拿她當做親女兒看，她要出了事可是要母后半條命吶，你姨母就這麼一個女兒，看在我們這些長輩的面子上，看在血緣關係上，就網開一面吧。」
凌恆搖頭，「母后這樣讓我很為難啊。」
「有什麼為難的。」王太后幽怨，「你是天子，這件事還不是你一句話的事，要是連這點事都辦不成，那還不成笑話。」
「不管怎麼說，我們和依依終究是血脈相連，你就是再怎麼寵趙貴妃，也不能不給親人面子。」
王太后語重心長，姿態卻是一再逼近，「依依要是受到處罰，你姨母姨丈多少人都得怨你，你寵愛趙南緗可以，但也不能傷親人的心。」
南緗昨晚的模樣浮現在眼前，凌恆心裡不是滋味。
被害者，謙卑地獨自咽下委屈，而害人者卻厚顏無恥的強詞奪理。
人和人的差別當真是大不相同，更可悲的是，最該心疼的自己親人卻是最給自己惹事，給自己施加壓力的一方。
「母后放心，兒臣一定給你個滿意答覆。」
「這就對嘍。」王太后終於喜笑顏開，「就知道皇兒最孝順。」
凌恆不再說話，端起茶水飲著。
「話說到這兒，別怪母后再多說幾句。」
心情大好的王太后話也多了，「經過這件事皇兒也能看出來，君王獨寵，後宮不平，所以往後莫再像從前那樣偏寵趙貴妃，要知道，這看似是寵實則也是害她。」
「雖說趙貴妃清名以正，可不管怎樣她終究是罪人之後，往後皇兒還是要多跟身世顯赫的嬪妃親近些。」
話匣子打開就關不上，王太后嘮叨個不停，「要母后說，什麼都比不過血脈相連的自己人好，親上加親，這樣誕下的子嗣才最貼心最可靠。」
見兒子沒再說話，王太后也意識到自己話多了，笑著讓小廚房做好的精緻點心拿給兒子。
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「聽說皇上一下朝就被太后叫了去，一定是為柳妃求情。」
去坤寧宮請安的路上，銀歡和主子邊走邊聊，「就是不知皇上會不會顧念血緣饒過她。」
「等著吧。」南緗從容不迫。
到了坤寧宮，嬪妃都已就座，柳妃一如往常，慵懶地坐在椅子上，擺弄著自己護甲。
一個完璧身，將那些背夫偷情蠻族軍妓的流言統統抹了去，經過昨日事，不知是不是錯覺，南緗感覺整個世間都安靜了，所有人看到她的眼神沒了過去的鄙薄。
眾嬪妃都收斂了氣息，暗自為先前的抗議舉動汗顏羞愧。
魏鸞沒什麼情緒，說了幾句場面話敷衍就讓大伙兒都散了。
柳妃仍是一馬當先走在最前面，驕傲得像只孔雀，過後嬪妃不免議論紛紛。
「鬧出這麼大的事，還跟個沒事兒人一樣。」
「她有太后護著，自然不擔心。」
「還是皇親國戚好啊，犯再大的錯也不會有事。」
柳妃不聽都知道後面的議論聲，可她不怕。
「姨母保證了，一定會勸說表兄放過此事。」步輦上的柳妃得意洋洋。
「本宮哪怕鬧翻天，可只要有這層血緣關係在誰又能奈我何。」
「憑她趙南緗受盡恩寵，幸運躲過劫難又怎樣，可本宮照樣也毫髮無損，本宮就是讓所有人知道，誰才是嬪妃里真正老大，任何人都別想跟我斗。」
身後嬪妃陸續散去，看著南緗遠去的身影，阮情黯然神傷。
「我原想著，她比我漂亮又如何，比我得寵又怎樣，到底是個髒貨，可現在……」阮情垮著臉，揪扯著手裡絹帕，「我倒又覺得自己不如她了。」
「小主不要憂心。」婢女勸解，「比你不好受的大有人在，要說最難過的還是當屬陸嬪了。」
婢女的話沒錯，此時此刻的陸嬪最是生不如死。
因幾句流言，又是御前抗議又是謀殺趙氏，拖累了整個家族，最後卻落得個這般下場。
「她是清白的，清白的……全是流言而已。」
陸嬪自己都覺得自己是個笑話。
慎刑司的日夜折磨沒有打倒她，可得知這個消息，女人精神一下子潰散了，心如死灰的人一頭撞死在獄中。
南緗沒有詢問凌恆如何處置柳妃，只靜靜等著。
隔天就聽到消息：柳妃昨晚突然急症，不治而亡，暴斃於寢宮。
消息傳出，宮人都心知肚明，這就是皇帝對柳妃的處置。
……
「你答應過哀家，要給哀家個滿意答覆。」
慈寧宮裡，王太后哭紅了眼。
凌恆靜默而坐，「這就是兒臣給母后的答覆。」
「依依是你表妹呀！」王太后嘶聲喊著，「她是你的血脈至親，你竟對她下了狠手。」
「這已經很便宜她了。」凌恆語氣清淡，「犯下這種大罪，滿門抄斬都不為過，兒臣只要了她一人命，對外沒有公開真相，已經給母后母族和柳家留夠了顏面。」
外甥女的死讓王太后痛徹心扉，眼淚不住的流，「是趙南緗的意思對不對？一定是她給你出的主意，你是受了那女人蠱惑，連親眷都不認了！」
凌恆搖頭，「母后想錯了，這件事南緗一字不曾提過，是兒臣的主意。」
「哀家才不信。」王太后咬著牙，「她怎麼可能放過依依，絕不可能，一定是她給你吹了枕邊風，讓你這麼狠心行事。」
凌恆笑的嘲諷，切身體會到了什麼叫小人之心度君子之腹。
柳妃的死訊傳遍後宮，南緗暗笑。
王太后錯就錯在對自己兒子還是不夠了解。
熟不知，越是求情皇帝越是牴觸，若她能退一步，主動提出大義滅親，說不得凌恆會心軟，反而饒柳妃一命。
可惜，那終究是個沉不住氣的普通婦人。 |
