「押下去！」

  皇上猛地一揮手，晨光透過雕花窗欞，在他威嚴的面容上投下斑駁的光影。

  侍衛們立刻上前，鐵靴踏在光可鑑人的金磚上發出沉悶的聲響，將那幾個死士拖了出去。

  隨著殿門」吱呀」一聲合上，晨間的養心殿內只剩下皇上、陸江年和兩名心腹內侍。

  初升的朝陽將殿內浮動的微塵照得清晰可見，龍涎香的氣息與清晨的空氣混合在一起。

  「把東西拿上來，讓陸大人看一看。「

  皇上沉聲吩咐，聲音已恢復平靜，卻比方才的震怒更令人心悸。

  一名內侍躬身退下，不多時便捧著一個紫檀木托盤迴來。

  晨光映在托盤上覆蓋的明黃色錦緞，泛著柔和的光澤，內侍小心翼翼地揭開錦緞，露出一套做工精良的鎧甲。

  陸江年目光微動，臉上恰到好處地露出疑惑之色：「皇上，這是......」

  」你仔細看看。」

  皇上端起青瓷茶盞，茶湯上飄著幾片嫩芽，目光卻一直盯著陸江年的表情變化。

  陸江年上前兩步，雙手捧起鎧甲細細端詳。

  他的指尖撫過被晨光照得發亮的甲片，在翻看內襯時停頓了一下，眉頭漸漸皺起。

  這套鎧甲正是玄影按照計劃偷出的那副，內襯上」慕容驍」三個小字清晰可見，位置隱蔽卻逃不過有心人的查找。

  」這......」陸江年猛地抬頭，眼中滿是震驚，「這不是二皇子的鎧甲嗎？」

  皇上冷笑一聲，將茶盞重重擱在案上，驚飛了窗外枝頭的一隻麻雀：」你眼力不錯，這的確是慕容驍的鎧甲。「

  他站起身，明黃色的龍袍在晨光下格外醒目，」三年前朕賜給幾位皇子每人兩套鎧甲，每副都刻有他們的名字。」

  陸江年心中暗贊玄影辦事穩妥。

  當然，玄風辦事也不差。

  這套鎧甲，玄風必定是讓皇上的人費盡周折才找到的，時機、地點都安排得天衣無縫。

  」難道......」陸江年聲音微微發顫，」方才那死士所言竟是真的？幾次三番刺殺臣的，當真是二皇子的人？」

  他恰到好處地停頓，眉頭緊鎖，」可他為何要這麼做？」

  皇上的嘴角扯出一抹譏諷的弧度：「這些年他裝得與世無爭，倒是瞞過了所有人。」

  他緩步走向窗前，背對著陸江年，朝陽將他的影子拉得很長，」他所圖謀的，不過是朕這個位置罷了。」

  殿外傳來侍衛換崗的腳步聲，打破了短暫的寂靜。

  突然，皇上轉過身來，晨光在他眼中映出銳利的光芒：」陸江年，你說，太子可有參與其中？」

  陸江年心頭一凜，雖然早有預料，但親耳聽到皇上這般詢問，仍感到一陣寒意。

  太子繼位本是順理成章之事，怎會鋌而走險？

  皇上既然問出口，說明對太子的猜忌已日漸加深。

  他不動聲色地拱手，陽光透過他的指縫在地上投下細長的影子：「臣不敢妄言，太子與二皇子素來交好，或許......」

  他謹慎地斟酌詞句，」這一切不過是有人設局陷害二皇子。還請皇上明察秋毫，勿枉勿縱。」

  皇上深沉的目光如實質般落在陸江年身上。

  殿內檀香裊裊，細碎的塵埃在光束中浮動，時間仿佛在這一刻凝滯。

  陸江年保持著躬身行禮的姿勢，他能感覺到皇上審視的目光在自己身上逡巡，不過，他依舊鎮定從容。

  殿外傳來侍衛甲冑相碰的輕響，更顯得殿內靜得可怕。

  「你說得對。「

  皇上終於開口，聲音裡帶著幾分疲憊，」驍兒畢竟是朕的兒子，朕自然要查個水落石出。」

  陸江年微微抬頭，正對上皇上深邃的目光。

  晨光中，皇上眼角的皺紋顯得格外深刻，那雙眼睛卻依然銳利如鷹隼。

  」陸江年，依你之見，此案交由誰審理最為妥當？」

  陸江年重新低下頭，聲音平穩而恭謹：」微臣愚鈍，對此等大事實在不敢妄言，還請皇上聖明獨斷，臣必當遵從。」

  皇上忽然輕笑一聲，笑聲中卻聽不出多少歡愉。

  他抬手揉了揉眉心，明黃色的衣袖滑落，露出腕間一串紫檀佛珠。

  」罷了，你這段時日確實受委屈了。「皇上的語氣緩和下來，」接連兩次遇刺，若非你手下能幹，朕就要痛失一位肱骨之臣了。」

  」此事關係重大，不宜聲張。」皇上突然加重語氣，最後三個字咬得極重，」明白嗎？」

  」臣明白。」

  陸江年沉聲應答，聲音不大卻字字清晰。

  他感覺到皇上的目光在自己身上又停留了片刻，這才聽到那聲」退下吧」。

  陸江年正要躬身退出殿外，忽聽得殿外太監尖細的嗓音：「太子殿下求見——」

  這一聲通稟猶如一顆石子投入平靜的湖面。

  皇上原本半闔的眼帘驟然抬起，銳利的目光直刺向陸江年：」你可曾知會過太子？」

  陸江年面色如常，迎著皇上的審視坦然搖頭：」回稟皇上，這段時日臣一直在別院養傷，未曾踏足東宮半步。」

  這話說得滴水不漏。

  他與太子的往來確實都是通過玄影暗中傳遞，此刻答來自然問心無愧。

  晨光透過窗欞，陸江年輪廓分明的臉龐，更顯神色坦蕩。

  皇上目光如炬，與他對視良久，忽然輕笑一聲：「那倒是巧了，既然太子來了，你且留下，聽聽他這一大早所為何事。」

  」臣遵旨。」陸江年恭敬應下，退至殿側站定。

  殿門緩緩開啟，太子一襲月白色錦袍踏入殿內。

  晨光為他鍍上一層金邊，襯得他愈發溫潤如玉。

  太子也是個演戲的高手，看到陸江年時，他腳步微不可察地一頓，眼中恰到好處地閃過一絲詫異，隨即恢復如常。

  非常自然，毫無表演的痕跡。

  」兒臣給父皇請安。」

  皇上抬手虛扶，語氣溫和：」幸而朕今日不曾偷懶。你們這一個兩個都這麼早進宮，是要鬧得朕不得安眠啊。」

  太子面露愧色，」是兒臣思慮不周，只是昨夜遇到一件為難事，輾轉反側不得安眠，這才冒昧一早進宮。」他抬眼時，眼下確實帶著淡淡的青影，」還請父皇見諒。」

  」哦？」皇上來了興致，身子微微前傾。

  案上的茶盞升起裊裊熱氣，在他面前形成一道薄薄的霧障，」什麼事能讓你這般為難？」

  太子如今早已獨當一面，在朝野上下素有賢名，這般躊躇不定的模樣確實罕見。

  皇上恍惚想起，上一次太子這般求助，還是七八年前的事了。

  那時太子第一次處理江南水患時，遇到棘手難題，也曾這般忐忑地站在殿前請教。

  一晃，那麼多年就過去了。