拓縣城頭。
自從橋蕤派遣信使及時趕赴武平、賴鄉二地予以告知曹軍將分兵前往襲擊的軍報以後，他心下便一直心緒不寧。
不知為何，心中似乎總有一種不詳的念頭產生。
艱難的等待了將近兩日功夫，橋蕤終於再度等到了武平、賴鄉方面的戰報。
可惜，卻不是喜報，而是噩報。
武平、賴鄉已經相繼失守，部將梁剛在樂進先登入城以後，被其一刀授首！
而另一將樂就也在武平失守，尚且還來不及防備之時，曹軍便已經趁勢再度兵臨賴鄉。
同樣的招數，同樣的攻勢。
面對著樂進猶如瘋魔一般的率眾先登，樂就感受到了無畏的壓力。
在堅守不過半日功夫，賴鄉宣告被破！
他亦只得及時收攏敗兵，一路逃往陳縣屯駐。
至此，面臨著曹軍的攻勢，拓縣側後所布置的兩道防線卻是成為了突破口。
當得知了這則消息的橋蕤，卻不由頓時愣住了，站立於原地久久無神。
他有些難以接受。
為什麼？
「夏侯淵究竟有何能耐，竟然能夠在兩日不到的功夫便行軍高達一百七十餘里。」
「這還是非常人所能承受的嗎？」
這一刻，得到了夏侯淵猶如神速般的行軍速度的戰報，橋蕤認知當真得到了顛覆。
而至於之後的樂進先登破城，雖然勇悍，也極其震撼，但也只是錦上添花。
橋蕤細細思索一番，能夠明白，此次武平、賴鄉二地將毫無徵兆般的失守，就是曹軍利用此神速的行軍速度打了自己一個時間差。
只是，現在事已至此，在做追究已經是毫無意義。
他深知，武平、賴鄉失陷以後，己方糧道將徹底被控制，並且與陳縣方面將會被曹軍駐軍所攔截，而失去聯繫。
此刻，縱然拓縣面臨著曹操的攻勢，依舊還堅如磐石，但卻已經沒有了繼續堅守下去的必要。
無奈之間，橋蕤只得忍定思痛，放棄拓縣的防禦。
隨即，遣軍全權撤出城池，迅速率眾向陳縣方面匯聚回返。
可此時的夏侯淵依舊發揮了神速的優勢。
在攻陷武平、賴鄉的那一刻，他便親自繼續攜眾繼而摧枯拉朽般的掃平了附近城邑的威脅，並提前轉進至袁軍撤回陳縣的必經之地上設伏。
而在袁軍抵足以後，趁勢發動襲擊。
亂戰之中，此時袁軍通過連番的失利，軍心士氣方面已經受到不小的打擊。
此刻面對著曹軍的伏擊，縱然兵力遠超夏侯淵軍，卻還是被殺得節節敗退。
夏侯淵親自持刀殺入陣間，身先士卒般的精神亦是猶如支柱般鼓舞著麾下軍士。
不僅如此，橋蕤還被其五合擊敗。
最終，在將近折損約莫五百餘眾過後，橋蕤部方才得以擺脫夏侯淵軍的攻勢，回返入駐陳縣，繼而向壽春方面加急請求援軍增援。
隨著橋蕤軍退守郡城陳縣閉守不出以後。
拓縣城下與之展開對峙的曹操此時亦是揮師進駐了拓縣城中。
接下來，由於橋蕤軍初逢敗績，麾下諸士卒此刻對曹軍都生出了略微的畏懼。
橋蕤此刻自然也不敢在輕易出戰。
只能坐困陳縣，予以等待己方主力的來援。
可閉守不出的代價卻是，徹底喪失了主動權。
現如今間，陳國境內幾乎是任由曹軍所馳騁。
可袁軍入駐陳國本就時日尚短，各地人心未完全依附。
現在隨著曹軍入境，況且橋蕤部還因戰敗而被困在陳縣無法出城驅逐曹軍士卒。
這無疑令各城邑間的官吏心思瞬間活躍起來。
一連數日間，陳國全境除卻陳縣以外皆叛，響應了曹氏的統治之中。
在對各地都進行掌控以後，曹操方才再度攜大眾兵臨陳縣城下，以對其採取合圍之勢。
但即便如此。
曹操卻依然未選擇強攻城關。
這一時不由令部分諸將狐疑不解。
眼見著諸人的滿臉疑惑情緒，曹操輕鋝了一下鄂下長須，遂流露出濃濃的笑意，並與一側身席青衫，面色卻虛弱無比，露出病態的戲志才相視而笑。
旋即，戲志才方才出言替曹操解釋著。
「諸位將軍，現今之間，我軍已經於陳國境內立足，若是此時揮師攻打陳縣，想來憑藉諸位的神威，攻克城池，全殲這支袁軍應不是太大的問題。」
「可然後呢？」
一席言語而落，戲志才那仿佛充斥著耀眼光芒的雙眸，此時面上卻是盡顯飄逸之色，向諸將吐露著一道問題。
話落，身長八尺的將領曹洪拱手問詢著：「攻克了陳縣，我軍自然便能將陳國徹底據為己有，並且還能削弱袁軍的有生實力。」
「此乃兩全其美之事，何樂而不為呢？」
「不知先生此意是？」
曹洪一語而出，可謂是問出了諸人內心狐疑的心思，此時營中諸將亦不由一致將目光放在戲志才的身間，想知道其究竟有何算計。
「全據陳國，擴張領地，此的確不失為一樁美事。」
「可諸位是否想過，袁軍主力部眾的反撲呢？」
聞言，戲志才虛弱的面龐卻仿佛是瞬息間恢復了嚴肅之色般，徑直沉聲面對著諸將說著。
沉吟了一番，不等諸將予以回復，便繼續自顧自的說道：「若陳國一失，則會令袁軍放棄從此地北伐中原，轉而會另尋突破口。」
「那樣，我軍盡數集結於此，是否有絲毫意義呢？」
「反而會將好不容易得來的主動權拱手相讓，而在局勢上落入下風。」
「畢竟，中原諸州幅員遼闊，突破點實在是太過密集，以我軍的兵力，想面面俱到阻止袁軍的進攻，那是絕技不可能的。」
「可若是留有陳國，對其採取圍而不攻的策略呢，將會如何？」
「那勢必會令袁軍心存牽掛，橋蕤軍但凡一日不被消滅，那敵軍必然會接連不斷的從此地北進，以與我軍相爭。」
「若不然，主動將此軍棄之，必將大失軍心矣！」
一時之間，一旁的中年呂虔沉思一番過後，不由想通了其中理由，隨即徑直說道。 |
