「嗯？」

  一語落的，袁耀頓時來了興趣，隨即神情轉憂為喜，笑著拱手道：

  「那此事便有勞母親了，一切全憑母親做主即可！」

  說罷，他臉色上便盡數是止不住的笑容。

  眼瞧著其子態度竟然轉變得如此之快。

  方才還大叫著要自主擇配婚姻，現在一瞬間卻又如此欣喜的接受現實了。

  這……

  「耀兒，你這什麼情況？」

  一時，馮氏亦是被袁耀的此忽然轉變的態度弄得有些不解，遂不由相問著。

  但卻見袁耀卻並未如實回應，而是面上流露掩不住的笑意便迅速匆匆告離了房中。

  這反而是讓馮氏有些莫名其妙。

  「這孩子……」

  「這數月究竟是在外面經歷了啥，怎對自己母親都如此神神秘秘的？」

  一時間，雖說馮氏驚異於其子掩藏著數分神秘之色，但瞧見其既然已經同意了自己做主為其擇偶，那他自然也不會耽擱下來。

  「正逢眾賓客目前都齊聚於此，看來就這段時日得邀請喬公往壽春走一遭，商討二人定親一事了。」

  馮氏徐徐想著這一切時，卻忽然有一份獨屬於女人的自覺穿入腦海中。

  「耀兒聽聞是喬公女後，態度便大不一樣……」

  「難道說，耀兒心儀一個女竟是……」

  聯想至此，馮氏倒也適可而止了。

  現在想這些也並無絲毫意義了。

  既然他妥協由自己做主婚事。

  那事情的真相如何，那等後續自然會披露出來。

  ……

  數日以後。

  廬江郡皖城，喬府。

  由袁術之妻馮氏親筆修書的信箋便由信使專程隆重送來。

  隨即，喬公迅速看罷書信內容。

  待信件內容得知以後，已經將近五旬的他，此時也不由召見自己膝下的大女兒過來。

  等大橋親臨膝前，喬公方才沉聲說著：

  「大橋，為父曾說過，待你長大成人之時，若是提及起你的婚姻之時，為父絕不一應要求，一切都要以徵求你的意見為主。」

  一言而落。

  能夠從喬公言語間以及神情上鎖看出，他對於大橋的慈愛。

  由於喬公年過三旬以後，方才得了一女，取名為大橋。

  這對於他來說，這算是老來得女了。

  一席話語過後，瞧著大橋面上還流露著思索之色，喬公方才又道：

  「大橋，為父膝下唯有你一女，故而不想強求你婚配給你心裡所不心儀的男子，你十歲那年，你母親又忽然離世了。」

  「為父也承諾過你母親，要照顧好你，並在婚姻大事上萬萬要遵循你自己的主意。」

  一時，卻見喬公此時也不由面露感懷之色。

  瞧著父親這副神態，大橋臉色上也不由有些狐疑之狀，不由相問著：

  「父親，此言何意啊？」

  「難道小橋不是我的親妹妹嗎？」

  聽聞大橋發問，內心深處也充斥著太多的疑問，喬公神情上頓了一頓，思慮了一番，方才流露鄭重之色，予以回應道：

  「大橋，有一件事為父一直隱瞞著你與小橋。」

  「但現在既然你提及了此事，又正逢你即將就要面臨人生中的婚姻大事了，為父權衡一番，也決定告知你這十多載來，所隱藏的真相。」

  說罷，喬公語氣頓了頓，方才道：

  「大橋，你有所不知，其實小橋並不是你的親妹妹。」

  「啊？」

  「父親？」

  陡然聽到此話，大橋頓時面上流露出大為不解之色，花容驚變，有些難以置信！

  良久，喬公方才再度解釋著：

  「為父知曉此事說出來，一時半會也肯定會讓你難以接受，畢竟你們姐妹二人從小便姐妹情深，興趣愛好都大同小異，關係頗深。」

  「但小橋卻真不是為父的親生女兒，只是屬於喬氏一族而已。」

  說著，喬公好似便追憶到十多載前的那段歲月。

  喬氏一族有出現過不少的黨人入朝為官，可卻運氣不好，接連遭受到兩次黨爭，受到牽連迫害。

  特別是第二次黨爭時，小橋的生父冤死獄中。

  「當時為父尚且還居住於京都，由於都是同族，況且那時節小橋才剛出世不久，我於心不忍，索性便與你母親經過一番商議以後，便同意收留小橋，並將其視若己出。」

  一語徐徐而落。

  喬公緩緩將此事的來龍去脈以及一應事實經過都告知了大橋。

  「大橋，為父告知你此事，這並不是要表示什麼，只是你即將面臨著婚姻大事，或許過不了多久就要嫁為人婦，便想將此事真相告知於你。」

  「但雖說小橋不是為父親生，為父依然對其視若己出，與對待你並無絲毫的差別。」

  一語而落，當大橋得知此事真相以後，亦是面容越發鬆動無比，內心久久的難以平靜。

  說實在的，她確實是一時難以接受此事的真相。

  畢竟，他們姐妹二人依稀生活了十多載。

  現在卻忽然得知竟然不是自己的親妹妹時，那種打擊感確實令滋味不是那麼好受。

  但對於大橋來說，也是迅速的調整好了心態。

  隨即，她徑直拱手道：

  「父親，依孩兒看，此事便不要告知小橋了吧。」

  「過往之事，就讓其塵封於過往歲月中如雲煙一般消散吧，現在小橋與我們生活如此快樂，還是不要讓其知曉，徒增傷悲了吧。」

  「大橋，你能如此著想，為父甚是欣慰。」

  說罷，喬公再道：

  「為父也並未有將實情向小橋坦白。」

  「日後，為父依然會將小橋視為親生女兒般對待。」

  父女二人針對於此事相互談妥以後，大橋也不由流露出狐疑之色，遂相繼問詢著：

  「父親，您方才說要孩兒自己決定婚姻大事，那不知父親是想讓孩兒嫁給誰呢？」

  一言而出！

  喬公也並未有隱瞞大橋，而是直言道：

  「大橋，你或許有所不知，早在一月以前，左將軍的夫人馮氏便差人與為父提及袁公子與你的婚事。」

  「我們相互攀談了解了月余，彼此之間都對對方的情況基本有所了解。」

  「故而，方才袁氏也修書一封前來，信中內容所述，是向為父提親，並邀請為父攜你前往壽春做客。」

  一席話語，喬公徐徐予以述說著。

  他迅速將事件向大橋坦白。

  「大橋，你看這門親事如何？」

  「若你心中不願，為父可將之婉拒。」

  喬公也並不是趨炎附勢，為了攀上顯赫的袁氏結親而甘願犧牲自己女兒幸福的人。

  若大橋不願意，那他自然也不願強求。

  畢竟老來得此一女，他不想太過強求。

  不過，話雖如此說，喬公對於所了解到的袁耀還是頗為滿意的。

  隨即，不由向大橋介紹著：

  「大橋，據為父所了解到，左將軍的公子袁耀當真可謂是少年英雄，其人論長相亦是不俗，特別是在袁氏入主江淮低俗的這大半載以來。」

  「袁氏之所以能夠雄踞揚州全境，其麾下兵鋒正盛，都與袁耀親自統籌大軍，征伐各方，討平各方勢力有關。」

  「不僅如此，大小數十戰，他亦是未嘗一敗。」

  「此等少年英雄，為父是喜歡得緊。」

  「而大橋你也是從小便崇敬英雄，不知對於擇配袁耀，可願意乎？」

  喬公一席話語，一時之間卻也頓時令大橋陷入到沉思與自我想像之間。

  當得知自家父親所給自己介紹的婚姻對象竟然是袁氏公子袁耀時。

  忽然間，她的臉龐便不由生出一絲羞羞的紅暈之色。

  當她聯想到，當日皖城外圍的竹林深處時，初次與袁耀的偶遇。

  又在城郊遭受刺客圍攻時，袁耀緊緊簇擁抱緊她時。

  她似乎能夠感受到，袁耀對她有種真實情感在內。

  聯想著這些，大橋沉吟半響，忽是道：

  「此事全憑父親做主！」

  一語落下，大橋頓時便面色羞紅。

  她作為一介女子，對於自己已經對袁耀心有所屬，自然也是存有數分羞澀感。

  眼瞧著自家女兒的回答，在細細觀察著一番她的神情，喬公似乎也是若有所思，便道：

  「既然女兒你對這樁婚事沒有異議，那為父便回信過去了。」

  「接下來，女兒你好好梳妝打扮一番，等待與為父準備前往壽春。」

  既然這樁婚姻沒有太多的異議。

  喬公也是並未有過多猶豫，亦是迅速應承下來。

  聯姻袁氏。

  對於自己喬氏一族來說，亦是百利而無一害。

  喬公雖徵求了女兒的意見，但瞧著其如此懂事的應允，心下自然還是挺開心的。

  一封書信徐徐回返過去。

  接下來，喬府也不由開始忙活起來，在為遠行做一番準備。

  ……

  當接收到喬氏同意提親的信件後。

  馮氏也不由將此事與左將軍袁術做了匯報。

  隨即，袁術便著手開始與府間布置定親喜宴，並向一眾賓客紛紛發放喜帖，以示對接下來的定婚宴請諸人。

  約莫十餘日過去。

  喬氏一族的車駕徐徐抵足了壽春城郊。

  當此事得知以後，袁術亦是對此格外重視。

  隨後，以袁耀親自攜眾前往城郊進行迎接。

  遠遠的翹盼著車駕的緩緩駛來，袁耀亦不由流露出無比期待之色。

  他盼望著與大橋的再次相見。

  原本，他聽聞自家母親竟然要為自己包辦婚姻時，內心是一百個反對的。

  只因，他已經對大橋傾心。

  他不想娶素未謀面的女子。

  可當得知自家母親所給自己擇配的婚姻對象竟然就是大橋事。

  袁耀只想在內心吼一句：自家老媽乾的真漂亮。

  本來，他還在想，若自己當真與大橋情投意合，自己應該怎麼開口與父母提及此事呢。

  這倒還真是瞌睡來了就送枕頭。

  還是自家母親給力啊！

  看，諸事都辦得妥妥噹噹的。

  一時間，瞧著諸人緩緩下了車駕，袁耀亦不由留許褚等親衛於原地靜候，遂獨自上前躬身作揖，迎道：

  「晚輩袁耀，拜見喬公。」

  一席禮儀，袁耀亦是極為得體，絲毫未落禮數。

  聞言，喬公抬首，瞧著袁耀這一副英俊的面容，不由笑著道：

  「袁公子，你便是左將軍的令公子吧？」

  「哈哈……」

  輕笑一番，袁耀鄭重的予以點頭示意。

  隨即，袁耀揮手示意道：

  「喬公還請入城，耀的父親、母親都已經在府中等候多時了。」

  此話落罷。

  雙方稍作客套一番，喬公亦是決定先行入城了。

  而此時，袁耀則是注意到了喬公從旁的大橋，遂不由投著笑容望過去道：

  「大橋，自上次皖城一別，你我之間已經有將近月余的功夫未相見了吧？」

  「嗯，公子所言極是！」

  說罷，一旁的大橋亦不由附和道。

  而此刻，袁耀旬眼望過，卻見大橋身旁尚且還有一位長得更為稚嫩的女子，其身材、面容清秀，與大橋一樣，都極為的美若天仙。

  這不用想，都知曉肯定就是小橋了。

  原史上周公瑾的妻子。

  「大橋，想來這位便是你之前所提到過的你妹妹小橋了吧？」

  眼神瞧著小橋的身影處，袁耀予以相問著。

  「嗯，公子所言甚是，此便是婉的親妹妹小橋了，名諱為沄。」

  既然袁耀已經有所知曉，大橋自然也是迅速的為其介紹道。

  而此時，卻見小橋流露著一臉可愛之狀，笑嘻嘻道：

  「這就是姐夫吧？」

  「果真是英俊瀟灑，一表人才。」

  「姐姐果真是好生福氣也！」

  一時間，小橋倒也是一臉活潑，竟然直呼袁耀「姐夫。」

  「你這丫頭，倒是拿起姐姐來開刷了啊？」

  「哈哈……」

  瞧著這副景象，袁耀亦不由越發欣喜道：

  「看著你們姐妹二人逗樂，倒也是幸福快樂啊。」

  此刻，一旁的喬公本就是過來之人，知曉二人早已相識，且如今二人眼裡皆暗暗流露著愛慕以及情投意合之意。

  隨即，喬公便領著小橋，說道：

  「袁公子，那老朽便先行入城，您與小女先聊，後續緩緩再來？」

  「好！」

  「仲康。你先領喬公回府，並安頓好諸人。」

  聞言，袁耀亦是迅速想許褚下達了指令。

  他自然明白，此乃喬公在為他們二人製造單獨見面的機會呢。

  他又豈會領悟不了其中深意。

  故而徑直欣然同意道。