「少主，依據孫將軍與鄧將軍的言辭不難推斷出，涇縣大帥祖郎此人盤踞丹陽郡內多載，擁有無與倫比的號召力，不僅能夠號召當地民眾以及驅使山越人抵禦。」

  「若我軍此時再度進攻，則必然無法快速剿滅祖郎，反而會陷入戰爭泥潭，到那時局面將形成既無法平定曲阿，吳郡等地，又在丹陽境內無法抽身，耗費時日。」

  「若因此而耽擱了平定江東之地的進程，徒勞無功，將會是最為致命的！」

  劉曄眼眸中流露出堅錚之色，拱手鄭重回應著。

  他的意思很簡單，那就是先弱後強。

  先把弱的對手解決了，在回過頭來慢慢收拾略微比較棘手的。

  此言一落。

  頓時之間，得到了周瑜的附和以及肯定。

  「公子，瑜附議子揚兄的計略，我軍應當先剿除劉繇，收復吳郡等江東已東地區再思慮進取丹陽的計劃。」

  瞧著麾下兩大智士都持相同意見，袁耀亦是立即面上緊繃，雙目緊緊凝視諸將喝道：

  「對於子揚之策，不知諸位可否還有何異議？」

  此言落罷。

  帳中稍微沉寂半響，隨後大部分諸將都一致附議。

  待諸人一齊達成共識後。

  此刻，對於袁軍來說，卻是迎來了天大的喜事。

  曲阿方面，傳回了新的訊息。

  經過多日的聯絡交涉下，策反吳景、孫賁等孫氏家族集團的工作也開始展露出成效。

  消息傳來，吳景借宗族之力，舉眾武裝奪城，現已經驅逐了劉繇所部的留守勢力，掌控全城。

  值此時刻，名正言順受封為揚州刺史的劉繇失去了本地大族的維護，眨眼間便丟失了根基曲阿城。

  這一刻，局勢瞬息間便急轉直下！

  原本，憑藉神亭嶺的險峻地形構建大營，只要堅守不出，便能依託地形牢牢守住此地，以為曲阿屏障，保其平安。

  可現在曲阿失守，根基喪失，卻再也沒有了繼續防守的本錢。

  後方有失！

  縱然在將神亭嶺前線打造得固若金湯，也將無可奈何。

  ……

  劉繇軍大營。

  隨著袁耀收到了這則情報，劉繇亦是了解了實際軍情。

  當知曉曲阿之變竟是出自吳景、孫賁等人的謀劃時，劉繇一時不由氣急不已，垂足撓胸，面上亦是流露出滿滿的後悔之意。

  「唉，都怪我當初太過仁慈了啊，只是放逐此二人，卻並未將之逐出曲阿以外或者斬草除根，方才有了今日之難！」

  「當真是種什麼因得什麼果。」

  一時間，劉繇惋惜萬分，卻也值得暗暗沉吟著。

  隨著此事的發酵，營間諸將亦是進入到激烈的討論之中。

  良久，一席戎裝的張英不由撫劍屹立而出，筆直的拱手請戰道：

  「使君，末將請戰，先行率領一支部眾急行軍突襲至曲阿城下，趁敵軍尚且才剛剛奪城，還不穩之際，滅掉此二吃裡扒外之徒，重奪回曲阿。」

  一記請戰，其語調高昂之聲亦是極度響徹。

  對於與袁軍作戰而言，他的確沒有戰勝的信心。

  那是由於袁耀用兵一向詭詐，謀略層出不窮，並且其麾下諸將又異常的勇冠三軍，他沒有絲毫戰勝的信心。

  可面對吳景、孫賁等人卻不一樣。

  張英作為江東本土人士，對於吳氏、孫氏自然不陌生，對於吳景也十分熟悉了解。

  他覺得，若率一支主力前往征討，大敗吳景還是極其有希望的。

  這來源於他內心深處的信念。

  至於為何如今張英如此富有積極性呢？

  這也要追溯到大族之間的爭鬥。

  他若能趁此機會幹掉曲阿顯赫的吳氏，那麼自己的家族豈不是便能發展壯大，繁榮昌盛了嗎？

  說到底，還是為了利益。

  只不過，此想法提出以後，劉繇經過短暫的思索以後，卻是否決了。

  「使君，此是為何？」

  聞言，張英面上神情卻略顯有些激動起來，不由沉聲道：

  「曲阿乃我軍根基腹地，若不思奪回，此事一旦傳揚到軍中各部以後，豈不是會極大的影響到將士們的作戰積極性以及軍心士氣？」

  「到那時，恐怕袁耀就時刻等待著我軍中出現致命破綻，然後好趁勢攜眾大舉來攻呢。」

  「為何不趁現今間敵軍尚且立足未穩之際攻擊叛軍呢？」

  一席話落。

  劉繇稍作思索，遂不由揮手止住了張英的情緒，方才耐心解釋著：

  「不必如此焦慮，你等試想想，袁耀既然能利用那孫策與吳景、孫賁之間的親近關係來策反此二人，又豈會沒有後手？」

  「若我軍當真按照常規計劃回返奪回曲阿，恐怕會正中袁軍合圍的圈套也！」

  「那依使君的意思是……？」

  「先退守丹徒，然後徐徐將勢力拓展至吳郡一帶。」

  「吳郡？」

  話落，張英聽罷，面色間原本處變不驚的神情卻忽然流露出一絲不可置信的神情，不由問詢著：

  「吳郡？」

  「這是何意，吳郡對於我軍而言，可並未有絲毫的根基呀？」

  這一刻，張英便坐不住，不淡定了。

  他張家的祖業皆在秣陵，放棄了秣陵、曲阿一線的防禦，轉而轉移至丹徒，往吳郡發展勢力，那怎麼行？

  若他當真跟隨了劉繇前往，恐怕袁軍攻來，會當先抄滅了他的家族。

  這一點，張英還是深信不疑的。

  畢竟，之前盤踞巢湖一帶的鄭氏家族不就是最後被抄家，全家親眷都被貶為了奴隸，而剩下的僕人等都一律發放為庶民。

  既然已經有所了解袁耀對於壟斷一方實權的大族感官並不太喜歡。

  這種情況下，張英自然不敢在相賭。

  自然要不遺餘力的竭力勸說。

  此言一出，其餘諸如與張英情況相同的諸將，亦是紛紛出言阻止著。

  但諸人卻都並未料到，一向猶豫不決，軟弱性子的劉繇此次所做出的決定竟然如此堅定，壓根無法勸說起，只能聽之任之！

  瞧見勸說無果時，張英神情略微有些落寞，頗為無奈的嘆了嘆氣。

  「唉……」

  「報，啟稟使君，營外有一頭髮花白卻身材健碩的老者，著一身道袍前來，嚷嚷著非要見到使君，言他能夠阻止袁軍的推進，助我軍能夠穩定戰局。」

  而就在帳中還在激烈談論時，劉繇不由搖起了頭。

  他本來此時還略微有些絕望，縱然已經決議往丹徒方向撤離，可心下依舊是沒有任何底氣，但此刻聽聞一道人竟然有能夠抵禦袁軍兵鋒的方案時，他不由稍微有些喜色流露。

  雖然不知此道人究竟真有大本事還只是故弄玄虛而騙吃騙喝。

  但終歸是讓他看到了一線生機。

  現在隨著曲阿失守，他已經無法再阻止袁軍持續的吞併江東之地。

  若能得一高人相助，那能繼續拖延時日，以保全自身麾下實力。

  只要不被全殲，那自然便還有機會。

  「宣其入內吧！」

  「喏……」

  聞言，劉繇微微思索小半會，隨即面露嚴肅的眼神回應著。

  侍衛領著年紀頗大，卻還依舊有一股精氣神的于吉從容步入堂中。

  待見到揚州刺史劉繇以後，于吉便當先拱手行禮道：

  「太平道新任教主于吉參見使君。」

  一席拜配，于吉縱然身處劉繇軍大營，卻也是絲毫不慌。

  「什麼？黃巾餘黨，爾等亂臣賊子不思報效國家，卻反**邪之心，蠱惑人心意圖造反以暴亂奪取大漢江山。」

  「繇既作為漢室宗親，又豈會坐視反賊於境內猖獗？」

  「左右，速速給本官將此人拖下去斬首。」

  話音剛落下，劉繇面上神色便忽然大變，頓時流露滿面怒火的情緒，揮手高喝著。

  太平道是什麼組織？

  自黃巾之亂以後，太平道在大漢各州郡間便遭受到了前所未有的打擊壓制。

  概因曾經黃巾軍的前身便是太平道，而張角便是太平道的教主，被譽為「大賢良師。」

  這一刻，于吉自報家門，而劉繇作為大漢宗親若無絲毫反應的話，那將會讓世人懷疑他別有居心。

  隨著左右侍衛前來押解他往外行刑時，于吉卻好似早有所料一般，面上依舊雲淡風輕，絲毫不慌。

  待于吉被押到帳外時，忽然之間，詭異的一幕出現了。

  被兩名侍衛押著的于吉身影竟然瞬息間消失不見了。

  下一秒。

  就在帳中諸人瞧見此幕，紛紛進顯遲疑之色時，于吉的身影卻出現了劉繇案桌前，並以一副高高在上的語氣道：

  「使君，吉是看那袁賊實力太過強盛，您無力抵擋，方才決定前來助你一臂之力。」

  「吉一片好意，使君為何初次相見，便要加害于吉？」

  話音落罷。

  此刻劉繇卻是驚恐不已，手指著他，驚呼道：「你……你……」

  「你怎麼過來的？」

  「快，速速把此妖人抓起來斬殺。」

  號令傳下，還在帳外愣神的兩位持刀侍衛方才反應過來，隨即過來重新押解于吉。

  但于吉卻依然在出了帳外以後再度重返回營中。

  如此往來數次，頓時令帳中諸人大驚失色。

  「莫非此人當真有仙法？」

  此時，劉繇驚異的同時，卻也不由開始暗自尋思起來。