安靜而溫暖的料理屋裡，三個女孩子坐在一張桌上，正等待著食物送上來。

  迎上視線，侍者用目光詢問著小春的要求，她立即搖頭，又轉了回去。

  「我說……我們是不是太過悠哉了？」

  「還好吧。」

  「點得太多了啦！」

  「原來小春姐在意的是這種地方嗎！」

  「因為……因為這家料理屋很高級吧！」

  小春壓抑著聲音，「我出門的時候沒帶多少錢啊！」

  「我和亞美帶了錢，會付自己的那一份啦……」

  「那怎麼行？」

  她又很堅持，「說好了我來請客……不夠的話，我會問哥哥借的。」

  提到瀧野，越水和亞美又沉默了一會兒。

  「老師也還沒吃呢。」越水說道，「今天的晚飯，還是我和老師一起準備的。」

  亞美抿了抿唇，「抱歉，都是因為我。」

  「不不……話說回來，亞美把年賀狀投進校長先生家的郵箱了嗎？」

  「誒？過來的時候就投進去了。」

  「我和老師發現了一個問題。」

  「什麼？」

  「年賀狀上沒有郵戳！」

  「……」

  亞美怔了一會兒，「那該怎麼辦？」

  「安心吧。」

  越水自問自答，「沒有特意比較的話，一時間很難發現這樣的細節的。」

  「是嗎……」

  兩人正說著，坐在對面的小春忽然站了起來，手裡拿著手機。

  「哥哥出來了，問我們在哪裡。」

  「誒……」

  「你們在這裡等著，我去接他。」

  「嗯嗯。」

  走出這家掛著白燈籠的高級料理屋，小春向停車的地方找去。

  轉過路口，她遠遠就看到一道孤零零的身影靠在車子旁，仰頭望著黑暗的天空。

  「哥哥！」

  「……」

  瀧野垂下目光，朝這邊看了一眼，等她走近一些才問道：「遙和亞美呢？」

  「在吃飯。哥哥也一起過來吧。」

  他點了下頭。

  「把車開過去吧。」

  「知道啦。」

  兩人坐上車，小春調了個頭，緩緩向料理屋駛去。

  兩邊之間就幾步路的距離，不挪車也完全沒問題。但既然瀧野這樣說了，她也不問為什麼。

  能停車的地方就在前面，小春刻意放慢了速度。

  「哥哥。」

  「嗯。」

  「失敗了嗎？」

  副駕駛座上的瀧野望著窗外，「為什麼這麼問。」

  「因為哥哥看起來很低落的樣子。」

  「抱歉。」

  他轉過頭，對妹妹勉強笑了一下，「沒有失敗。」

  「只是讓一直以來很照顧我的長輩，因為各種原因而感到痛苦，我看著也覺得難受；

  這份痛苦一部分來源於我，又是多方面的，我沒辦法幫他太多。」

  「亞美的叔叔嗎？」

  「嗯。」

  小春放下一隻手，握著他的手捏了捏。

  「每個人都有自己的私心，只要與人牽連到一起，就沒有十全十美的事情。哥哥已經做得很好了。」

  「我明白……」

  瀧野緩緩吐了口氣，又點了下頭。

  「還沒到嗎？」

  「就是這裡啦。」

  小春將車停在路邊，「就是這家『月滿屋』。」

  關上車門，瀧野望著面前的料理屋，吐出一團白氣。

  「看起來還挺高級的……小春請客嗎？」

  「不知道錢有沒有帶夠……」

  「這是暗示吧？」

  「沒帶夠就麻煩了呀……這雙屬於藝術家的手，可不能留在店裡洗盤子。」

  「……」

  這就是暗示。

  「太狡猾會找不到男朋友的。」

  「找不到就找不到，我已經獻身於無窮無盡的藝術了。」

  「那少吃一頓也不要緊吧。」

  「廢話真多，錢包交出來！」

  ......

  貴的東西，有貴的道理。

  餓了七八個小時，享受著美味到幾乎要連舌頭一起吃下去的料理，瀧野心裡如此想道。

  「……所以，遙就爬上去了？」

  「嗯！亞美之前也跳過樓嘛，我就想再試一次。結果很輕鬆地就把亞美解救出來了~」

  「下次不要再這樣了。」

  「噢……」

  瀧野和妹妹坐在一邊，越水和亞美在對面坐著。吃到一半，亞美忽然眼神發直，目不轉睛地望著他身後。

  瀧野回過頭，也停頓了幾秒。

  「……」

  料理屋的門口，一起走進來的相羽英介和相羽雄介，同樣也注意到了他們。

  讓亞美意外的是，父親居然主動對她和老師點了點頭。

  一旁的叔叔則有些沉默，又走到前台，跟老闆娘說了兩句什麼。

  這裡是獨居的叔叔常來的地方，還有自己專屬的包間。很快，年過半百的老闆娘搖晃著走出櫃檯，帶著叔叔和父親一起去包間了。

  「邊上那個人就是亞美的父親？」小春打破了沉默。

  亞美點了點頭。

  「看上去還挺凶的……」

  「是真的挺凶的。」

  「不過他剛才是不是對哥哥笑了？」

  「……」

  瀧野夾起一塊食物塞進嘴裡，含糊地應了一聲。

  「老師跟父親和叔叔說了什麼？」

  亞美看著他，「感覺他們的態度都變了……」

  「商量了一下亞美以後的歸處。亞美可以放心跟我交往了，他們不會再干涉。」

  這正是亞美覺得他一定能做到、卻又無法理解的地方。

  「但是……為什麼答應了？」

  「因為與他們相比，只有我能照顧好亞美。」在真真假假裡，瀧野儘可能地挑揀著中性的語句，「英介叔叔也這樣覺得，幫忙說服了你父親。」

  亞美深信不疑，長出了一口氣。

  「太好了……」

  「——瑛祐！」

  瀧野再度回頭，相羽雄介在包間門口對他招了招手，「過來坐坐。」

  「……」

  他示意幾個女孩子安心，特別是目瞪口呆的亞美，接著便起身過去了。

  拉上移門，瀧野在餐桌旁坐了下來。

  「聽相羽先生這樣叫我，還挺噁心的。」

  「我跟你父親也是朋友……」

  「——就算你就是我父親，那塊地皮也不能現在就賣給你。」

  「……」

  相羽雄介將端起的茶杯往桌上一砸，再開口時，又擺出了和顏悅色。

  「我出錢，給瑛祐和那幾個學生老師在學校附近租一套最高級的公寓，一切費用都由相羽集團承擔。」

  瀧野搖了搖頭了，「我現在還沒有搬家的打算。我說至少要等到她們畢業，那就一天也不會提前。」

  「嘖。」

  相羽雄介直白地表示著不滿，又看向沉默的兄長。

  「大哥，你也說兩句吧。」

  相羽英介看了弟弟一眼，「你讓我噁心。」

  他不以為意，只是嗤笑一聲。

  「我是賣了亞美嗎，沒有吧？她本來就不聽我的話，我只是同意她跟這個女朋友比較多的小子……跟瑛祐交往而已。」

  「在瑛祐答應賣地之前，你可不是這副態度。」

  「那當然，不然不就白便宜這小子了？」

  相羽英介兩眼一閉，終於對他不抱任何期待。

  「所以說……你讓我噁心。」