「老師，午飯已經準備……誒？」

  看清從樓上下來的兩人的神情，亞美嚇了一跳。

  「這是怎麼了？」

  雖然被管教偶爾也是一種幸福，但管教者從不會以此衡量管教的程度。

  「……」

  望著眼前的空氣，小春眨了下眼睛，臉上已經沒有什麼表情了。

  瀧野只比她稍好一些，吸了長長一口氣，過了半晌才開口。

  「先吃飯吧。」

  午飯是亞美和越水一起準備的，香氣撲鼻、美味可口，擺了滿滿一桌。

  沉默歸沉默，餓了一上午，瀧野和小春不會拒絕擺在面前的美味。

  兩人就這樣不聲不響地吃了一會兒。

  小春忽然放下了碗：

  「都怪瑛祐突然闖進來，本來媽媽都已經快接受我的說法了。」

  「接受教師在寒假也是年底加班到深夜這種藉口？」

  「有什麼問題？」

  「你沒上過學嗎？」

  兄妹倆從互相埋怨開始恢復正常。

  不過埋怨歸埋怨，小春也沒忘記提醒瀧野，「今天可別忘記了。」

  「嗯，我下午就要出門，會全部寄出去的。」

  「那新年掃除怎麼辦？」

  「當然是掃除完再出門。」

  她咬住筷子，蹙眉望著他，「那還來得及嗎？」

  「來得及，公共區域打掃起來沒房間裡那麼複雜。小春是不是太緊張了？」

  「瑛祐不也一樣，剛才都快用土下座來答應媽媽了吧？」

  「哪有這麼誇張。」

  「就有！」

  亞美望著兩人，「老師和小春姐姐在說什麼？」

  「年賀狀。」

  「誒……」

  「亞美也忘記了吧。」

  亞美點點頭，不過看上去似乎沒覺得這是多麼嚴重的事情。

  她又看向越水，「遙……」

  「我知道的啦。」

  「嗯。」

  亞美繼續扒拉兩口，然後放下了碗筷。

  「老師，我打算今天下午回家一趟。」

  「……」

  瀧野一怔，很快想起她之前便說過這樣的安排，「明天吧。我陪亞美一起回去。」

  她笑了一下，又搖搖頭。

  「我只是回去打聲招呼，沒問題的。而且叔叔說，父親今天會去找他，我去趟叔叔家就回來。」

  瀧野猶豫著答應了，「那好吧……」

  小春望了望兩人，又垂下目光，在面前的盤子裡夾起一塊肉。

  要是在漫畫或者遊戲裡，這不就是「外面很安全、我去去就回」的死亡flag嗎……

  ......

  到了下午，雖然之後各有安排，但亞美和越水掃除時也沒有敷衍，照樣很認真，還包攬了一樓的所有地方。

  瀧野和小春負責樓上的走廊，又掃又拖，還拿著毛巾跪在地板上擦了個來回。

  「話說回來，這棟公寓雖然又老又破，屋頂倒是很堅固呢……」

  小春仰著腦袋，借說閒話的機會休息了一下，「好不容易打掃乾淨，要是突然漏雨就麻煩了。」

  「以前是會漏雨的，四月的時候重新做了一下防水，花了二百七十多萬呢……你沒看出來公寓的屋頂，新得有些格格不入嗎？」

  「噢。」

  將二樓走廊的地板擦了一遍，兩人回到樓下，加入亞美和越水的清掃里。

  到下午兩點多，楓庭的掃除總算全部完成了。

  稍微休息片刻，亞美回到房間再出來，已經換了一身衣服。

  「那麼，我出發了。」

  沙發上的瀧野抬了抬胳膊，「路上小心。」

  亞美出門後，越水走進浴室，將打掃時流出的汗水沖洗乾淨，也換了身衣服。

  「我們要出門了。小春打算怎麼辦？」

  「回去跟理花姐還有千代姐打小報告。」

  「……」

  三人在公寓前分開，小春回到千代的公寓，瀧野和越水帶著各自的年賀狀從另一邊離開了。

  「不知道今天寄出去的年賀狀，北海道那邊什麼時候才能收到呢……」

  「不會太遲的。」

  「在東京才待了兩年，果然還是那邊的朋友更多一些呢。」

  「還有家人和親戚，也都在北海道吧。」

  「嗯嗯。」

  越水挽著瀧野，「老師呢，都是寄給誰的？」

  在年底時，拿著一大疊年賀狀去投郵是郵局前的常態，瀧野和越水也是如此，還特地拿了個紙袋提著。

  瀧野提了提手中的袋子：

  「除了讓亞美帶回去的那張，山形那邊有小春的父母、瀧野家的遠房親戚以及村子裡的其他鄰居；東京這邊有明高的同事，大學時期的一些同學，東大里幾位對我比較照顧的教授，還有其他的一些朋友……」

  越水也低頭看了一眼，紙袋裡裝著的是她和亞美以及瀧野三人份的年賀狀，而他一人就占了一半以上。

  「大人認識的人真多呢。」

  「嗯，這是我與這個世界的聯繫。遙也會遇到越來越多的人，然後與其中的一部分成為朋友，建立聯繫……」

  年賀狀就是人際關係的潤滑劑。就算平時已經沒有什麼往來，也可以通過這一張小小的卡片，將自己這一年來的狀況告訴遠方的親朋師長，祝福新年的心意也一併傳遞。

  郵局有些遠，也不在兩人前往商店街的必經之路上，他們選擇在附近的郵筒投遞年賀狀。

  郵筒旁站著兩三個人，短暫的等待過後，越水從瀧野手裡接過紙袋，從特別投郵口將年賀狀一疊一疊地塞進去。

  「最好今天就能被取走……」

  瀧野笑了一聲，「已經過了最後期限，就算立馬被取走，也安排不上元旦的派送了。」

  越水鼓了鼓嘴，繼續往郵筒里塞著卡片。

  「也希望校長先生這幾天不會收到其他的信件呢。」

  「嗯……」

  正好亞美要去相羽英介那裡，想著能補救一份是一份，瀧野便將寄給他的年賀狀交給亞美，拜託她提前塞到叔叔家的郵箱裡，企圖矇混過關。

  「啊。」

  塞著塞著，越水忽然停頓下來。

  「怎麼了？」

  她回頭看著他，「沒經過郵局，老師和亞美的年賀狀上，也就沒有一月一日的郵戳了。」

  「……」

  瀧野怔了一會兒。

  「算了，相羽先生不會注意到這種細節的。全日本的郵局在這段時間要收發幾十億張年賀狀，有一點小疏忽也很正常。」

  「真是方便的解釋。」

  「謹賀新年，重要的是傳遞心意。」

  「是是……」

  花了點時間將年賀狀全部投遞進郵箱，瀧野和越水又前往附近的商店街，採買一些新年的必需品，比如由幾根削好的竹子和松枝製作的簡易門松，還有掛在門口的注連繩和正月飾等。

  逛了片刻，瀧野手裡提著和抱著的東西也越來越多。

  又走出一家店，越水回頭看了看他手上的東西，「好像差不多了……」

  「還有鏡餅。」瀧野提醒道。

  「啊，差點忘記了。」

  在日本的民間傳說里，鏡餅是下山的年神大人在人間居住的地方。

  「忘記的話，年神大人今年就不會到我們家來了……嗯，我們家~」