可能是少女柔軟的身體與話語起到了放鬆精神的效果，也可能只是因為一個人待著的時候更能靜下心來，在亞美離開職員室後，瀧野文思如泉湧，一口氣寫完了研討會的報告。
抬頭再看時間，已經快到下午四點了。
「如果中午沒有出去吃飯，而是順著當時的思路接著寫下去的話，應該也不會跑偏了……」
從頭到尾檢查一遍，瀧野搖了搖頭，又將報告列印出來，直接送到了校長先生的辦公室。
相羽英介已經離開，由留在辦公室的助理接收了他的報告。
「這是……辛苦了，瀧野老師。」
「已經這個時間了，大澤老師還沒有回家嗎？」
勤懇的中年校長助理對他笑了笑，「我女兒在吹奏部，要在今天的聖誕派對上演奏。聖誕派對結束後，我跟她一起回去。」
「原來如此。」
夕陽漸斜，站在校長辦公室外面的走廊上，可以看見偶爾會有三三兩兩的學生走進體育館，或者從裡面出來。
完成報告後，瀧野今年的工作已經徹底結束，而現在離派對開始還有一個多小時；無事一身輕的愜意與茫然兩相交織，回過神時，他已經走在通往體育館的路上了。
走進場館，裡面的模樣已經與上午結業式結束時大不相同。
「瀧野老師——」
「嗯。」
「老師也來參加聖誕派對嗎？」
「差不多吧。」
幾名學生會的成員拿著花花綠綠的彩帶，還在裝飾場館四周無關緊要的邊角地方，而在場地中央，巨大的聖誕樹已經拼裝並樹立起來了；
鈴鐺、禮盒或是彩色的絲帶，各種各樣的裝飾品點綴著老舊的聖誕樹。如雪花般的一粒粒小白燈環繞而上，樹尖頂端立著一枚發光的水晶星星，五光十色，規律地閃動著。
至少在這一刻，瀧野有些理解腰纏萬貫的學生會，死守著一棵破樹不放的原因了。
「看樣子，再用五年也不成問題……」
而舞台上，正對著場地中央的聖誕樹，帷幕後方作為背景的幕布也按照聖誕風格裝飾了起來；
用硬紙板剪出來的星星和雪花之類的東西，用雙面膠固定在幕布上，作為點綴圍在了四周，中間則用紅色的長條氣球拼出了【Merry Christmas】的字樣。
啪！
「……」
瀧野只是遠遠望了兩眼，其中一個氣球突然爆炸，只留下一片萎縮的皮囊還掛在幕布上。
很快，一男一女兩名學生會的成員從後台鑽了出來。
「山田！我就說氣打得太多了啦！」
「抱歉抱歉……還有紅色的氣球嗎？」
「我去後面找找。沒有的話，你自己出去買！」
「是是……」
在他們重新將彎折成字母a的氣球貼到幕布上後，瀧野也移開了視線。
在場館左右兩邊的長桌後方，從學校食堂借來的餐車，正在為餐廳剛送來不久的幾樣食物保溫。
蛋糕只是裝在盒子裡，此時的溫度正適宜保存，不過數量也不多。
一罐罐飲料堆成了金字塔。天寒地凍，當然也準備了熱牛奶和果子露之類的熱飲。
看見正在忙碌的學生會長，四目相對，瀧野只是遠遠地點了下頭，沒有過去指手畫腳。
得益於幾十年來積累的組織經驗，學生們自己準備的聖誕派對已經十分像樣了。
「老師——」
舞台上，有人在帷幕後面對他招手。
「遙？」
時間不算早，輕音部已經過來做準備了。
瀧野來到後台，除了越水，幾名樂隊成員都已經換上了聖誕老人……不對，是聖誕妹妹的衣服。
見到他，亞美捏著毛絨絨的裙擺，左右轉了轉。
「怎麼樣？」
踩著長靴，白邊的紅袍底下是不長不短的裙子，頭上還戴著一頂帶有毛球的聖誕帽，怎麼看都很可愛。
「很不錯。」
「謝謝~」
越水往他身邊靠了靠，輕聲細語。
「老師，我也準備了一套聖誕裝……放在公寓裡了。」
「是嗎，為什麼不穿過來？」
「是只能給老師看的那種。」
「……」
收到學生會邀請在派對上表演的，除了輕音部樂隊，還有魔術部和吹奏部。而毛遂自薦的兩名漫才部成員，來得比輕音部還早一些。
又過了片刻，十幾名穿著制服的吹奏部成員，一起來到了後台。
彼時，來自魔術部的三個男生，正在為輕音部的可愛少女們提前表演著精心準備的魔術。
「哇，好厲害！」
「怎麼做到的？」
漫才部的那對男生組合，也在一旁抱著手臂看著，臉上的表情完全說不上高興。
抱著各自樂器進來的吹奏部，目光不約而同地都落在了幾名聖誕少女身上。
「誒，聖誕服……為什麼輕音部穿成了那副樣子？」
「沒什麼奇怪的。也就只有輕音部，會選擇這種輕佻的裝扮……」
「部長在說什麼呢，這不是很可愛嗎？我也想穿啊！」
「我也是！」
「魔術部的都穿了西裝，為什麼只有部長什麼都沒有準備啊？」
不知道為什麼，同樣穿著學校制服的漫才部，被吹奏部的幾名女生直接忽視了。
「……」
事不關己，瀧野看著被部員圍住的吹奏部部長，和身旁的越水一樣只是看個熱鬧。直到一隻紅色的胳膊忽然從背後伸出來，勾住他的脖子。
毛絨絨的白色袖口，正抵著他的下頜，「千代……」
「No，這裡是Santa Girl的說~」
千代很快又鬆開了手，瀧野剛回頭，眼前忽然一紅，腦袋上也跟著一熱。
「……」
「抱歉~」
千代將戴到他頭上的聖誕帽往上拉了拉，露出眼睛和眉毛，又稍微調整了一下。
「這不是很合適嘛。對吧？」
「嗯嗯！」
和她一起過來的小春笑眯眯地看著，抬起了手裡的相機。
按下她的鏡頭，瀧野推了推險些掉下來的眼鏡，兩眼上翻，尋找著看不到的帽沿。
「戴著聖誕帽翻白眼，會被聖誕老人討厭的哦。」
「馴鹿和雪橇都還沒來到日本上空呢。」
瀧野摘下聖誕帽，千代嬉笑著往後一躲，乾脆戴到了毫無防備的小春的腦袋上。
「誒……」
她剛想摘下來，千代來到她身後，一邊往下拉著帽沿，一邊對瀧野說道：「但是觀眾差不多都已經來了哦。」
「千代姐……」
他走到帷幕後面看了一眼，時間逐漸接近下午五點，場館裡已經來了不少學生。在角落裡，還能看到幾個對望無言的年輕老師。
因為班級內部另外組織了聖誕派對，瀧野沒看到幾個二年A班的學生。三三兩兩的，都穿著便裝，每個人都在儘可能地打扮著自己。
「看來都很期待啊……」
「這就是青春呢。」
千代也來到了他的身後，下巴搭著他的肩，一同望著台下來來往往的人。
「雖然在我看來還是有些簡陋啦，不過有的人想來還來不了，真可憐……我不是在說理花哦。」
「……」
千代田區，花本家某個燈火明亮的廳堂里，賓客往來，氣氛正熱。
微笑著目送一對過來打招呼的客人離開，端莊的花本大小姐臉上笑容漸淡，又扭頭望了一眼窗外的天空。
「不要對侄女幸災樂禍啊。」
「不，我是真的在心疼她……不過這到底也是她自己的選擇。
花本公主，就要有花本公主的樣子。」 |
