為期三天的祭典，實質上也是夏日將近的最後狂歡，整個崇岳市都隨之躁動。
感受著這種氛圍，時間也過得飛快，轉眼就來到了祭典的最後一日。
「真厲害……」
擠在人潮洶湧的廣場上，瀧野和千代一起仰著腦袋，望著屋台花車上的機關人偶。
三番叟、龍神台以及石橋台三輛花車上，各自表演著不同的人偶劇，內容皆取材於古老的日本神話。
人偶師藏身於花車之內，用肉眼難以看見的細線，操縱著外面的人偶；
屋台上，做工精細的人偶不僅身體靈活，表情也同樣誇張多變，或喜或嗔，栩栩如生。
「哇——」
伴隨著古老的神秘歌謠，屋台上的人偶忽然抬手一揮，撒下一片紛紛揚揚的彩色紙片，引來人群的驚呼。
瀧野隨手一抓，接住了其中一片。
「只是普通的彩紙嗎。」
「是呀，待會兒還有花瓣呢。」千代說道。
他望著上面，視線追隨著人偶活動的手臂，「花瓣和彩紙，是提前吸附在人偶手裡的嗎？」
「不知道……這些寶貝花車，也不允許別人上去看呢。」
包括這三台正在表演人偶戲的花車，整個廣場上一共有十二座屋台花車，幾乎都是從幾個世紀以前流傳下來的文化遺產；
這些莊嚴華美、絢麗多姿的花車，匯集了崇岳當地頂尖工匠的技藝精華，飾以各種精緻的木雕與金器，垂掛著華美的帷幔。十二台花車，平時歸屬不同的街道分別保管，只有崇岳三大祭時才會搬出來。
「煙花大會持續三天，但只有今天晚上才有夜間祭典，到時候這邊也會有不少人呢。」千代說道。
瀧野低下視線，「晚上會有什麼不一樣的活動嗎？」
「和白天差不多啦。不過是祭典的最後一天了嘛，大家也會跟著街道上巡遊的隊伍，一起跳『崇岳舞』，比廟會那邊還要熱鬧。」
「原來如此。」
因為今天的特殊性，廣場上的花車表演會一直持續到晚上。而瀧野和千代並沒有停留太久，上午九點多過來，差不多快到中午就離開了。
午飯的時候，兩人來到預約了大半個星期才排上的高級料理屋。
瀧野在這裡嘗到了當地有名的飛驒牛肉，還有將食材和味噌放在朴葉上一起烤著吃的「朴葉燒」。
經過灼燒，混合著味噌的朴葉散發出獨特香氣，刺激著人的食慾，令人食指大動，錢包大癟。
「啊，滿足了……瑛祐，我想每天都能吃到在朴葉上烤熟的飛驒牛肉。」
「那千代只能留在崇岳這邊了。」
「日本就這麼點大，其實在東京也能吃到啦。」
「天天吃的話，我可沒有那麼多存款。」
「我也會請客的啦……」
「那就沒錢買漫畫了。」
「唔……真讓人為難。」
飽食過後，兩人沿著祭典隊伍巡遊的路線，步行來到了北宮神社。
托祭典的福，供奉著冷門神明的北宮神社，這幾天正是一年間最熱鬧的時候，四周插滿了紅色的奉納之旗，正在迎風招展。
陽光燦爛，瀧野和千代沒有進入社務所，而是在樹蔭濃密的幽靜長階上坐了下來。
白天的時候，這裡偶爾也會有人來往。兩人靠著其中一邊，相隔幾階，一上一下地坐著。
「瑛祐。」
「什麼？」
瀧野微微偏頭，發現她的腳伸到了身旁，鞋子在下面墊著。
赤足搖晃，不時在他腿上撞一下，「夏天要結束了呢。」
他伸手握住，「嗯。」
「手好熱啊……握著也沒關係啦。」
千代往前俯下身子，搭著他的肩，「時間過得真快呀。」
「嗯。」
「再過幾天，就不能這樣每天都和瑛祐待在一起了。」
「……」
她挪了下來，從背後抱著他。
「下一個夏天，要什麼時候才會到啊？」
瀧野望著下面，台階的最下方有人走上來了。
「十個月吧。」
「三百天！好久啊——」
「就是因為隔著漫長的春與秋冬，夏天才有夏天的感覺。好景難常在，過眼韶華如箭，但夏天總會如期而至，不是嗎？」
「總會如期而至嗎？」
「嗯。」
瀧野低頭看著，握住抱在腰間的手，又捏了捏。
「Always.」
她笑了笑，貼到他背上。
「瑛祐的夏天，我收下了。」
過了一小會兒，從台階底下上來的人也走近了。
手被捏了一下，千代抬頭看了看，露出笑容，「你好啊，北流小姐。」
「千代小姐……」
北流嘉代停下腳步，看著這對周邊知名情侶，「不去社務所里坐坐嗎？」
「說得也是呢。」
千代鬆開懷抱著的瀧野，「今天下午的遊行是不是會提前一些？鈴音也快過來了吧？」
「是的。」
「那我們上去吧，瑛祐。」
「嗯。」
......
要到下午祭典遊行的時候，北宮神社的社務所里，也再度忙碌起來。
瀧野和千代在之前休息的房間裡坐了一會兒，因為都是神社以外的事務，暫時空閒下來的巫女北流嘉代也在這裡陪同著。
閒聊幾句，聽到外面忽然安靜了幾秒，三人便知道是神女過來了。
「啊，鈴音來了……我過去看看。」
「嗯。」
千代剛離開房間沒一會兒，跟著鈴音一起過來的幾名管家，卻都進入了這間和室。
「瀧野少爺。」
「什麼？」
和瀧野一樣，一旁的巫女也有些茫然。接著就見其中幾名女管家將他圍住，另外兩人則開始脫起他的衣服。
「……」
這是什麼情況？
她急忙轉身，過了一會兒，聽見沒什麼動靜了才重新轉回去，而另一邊的瀧野已經換上了一身藍色的浴衣。
「失禮了。」
其中一名管家微微一躬，「這是千代小姐的安排。」
「……我自己能換來著。」
瀧野搖了搖頭，「不過還是謝謝你們了。」
幾人齊齊一禮，又都退出了和室。北流嘉代覺得自己一個人待在這裡有些尷尬，也跟著出去了。
既然瀧野先生已經換上了浴衣，那千代小姐……
她正這樣想著的時候，一抬眼就見到換上一身櫻色浴衣的千代小姐，從最裡面的房間走了出來。
她對裡面的人擺了擺手，接著便走過來了。
「千代小姐……」
巫女還沒見過她這樣的裝扮，「感覺這件浴衣非常適合你呢。」
千代小姐笑了笑，在她面前轉了個圈，又用一種「你覺得怎麼樣」的目光看著她。
「非常好看……」
嘩啦一聲，旁邊的移門忽然拉開了。
「……」
看見穿著浴衣的她，瀧野先是怔了一下，又有些無奈。
「既然想穿浴衣，出門之前換上不就行了？北流小姐剛才都被嚇到了。」
她沒有反駁，只是對他笑了起來。
「不不……」
一旁的巫女連忙擺手，「沒有關係的。」
瀧野又說道：「祭典隊伍出發還有一些時間，北流小姐要進來再聊一會兒嗎？」
「不……既然鈴音小姐過來了，神社這邊也要開始準備，我得過去幫忙了。」
「是嗎。」
他點了下頭，再看向走廊另一邊，來往的人果然比之前更忙碌了。
「那就不打擾了。」
北流嘉代應了一聲，又對他身旁的千代說道：「千代小姐，廟會的時候再聊吧。」
「……」
她愣了一下，旋即點頭。
「那我就先告退了。」
北流嘉代轉身離開，兩人也回到了和室里。
嘩啦。
移門又拉上了。
瀧野回到之前的地方坐下，「今天下午，祭典遊行的隊伍會早一點出發。」
「雖然神女的花車會在廣場那邊多停留一會兒，但回到這邊的時間也還是和前兩天一樣，待會兒乾脆就跟著隊伍一起出發吧。回來之後，就去逛廟會。」
她沒有反對，還是點頭。
「……」
瀧野望了她一會兒，視線下移，又在她鼓起的胸脯上停留了兩秒。
這是怎麼做到的？
「現在可以說話了……鈴音。」 |
