頭頂的天空分割而破碎，瀧野仰著腦袋望了一會兒，又垂下了視線。
「說什麼到了晚上還挺陰森的……」
樹木高大，頂端的枝葉緊密相連、遮天蔽日，偶爾間隙里泄露幾道光柱下來，中途就散了；
遠處昏暗不明的地方，不時還會傳出幾聲奇怪的鳥叫，在幽林里不斷迴蕩。
「明明白天就很恐怖了。」
底下的幽暗小路上，瀧野領頭走在最前面，身後跟著幾個臉色發白的高中生。
「瀨戶同學——」
他回頭問了一句，「荒歧神社還有多遠？」
其中一名過來幫忙的高中生，有親戚住在附近，來往得多，對這邊也比較熟悉。
「這邊的話，大概還有三四百米左右。」
「居然還有三四百米……能把神社搬出來嗎？」
「不……瀧野老師請不要開玩笑了，神明大人會生氣的……」
「讓小學生在這種地方，來回將近一公里……」瀧野左右掃望著，「這是哪門子的試膽大會，也太可怕了吧。」
「那個……就是因為恐怖，才會選在這個地方的……」
「……」
瀧野張了張嘴。
「算了，這也不是我能決定的。繼續往前吧。」
那個高中生也招呼著同伴，「大家，繼續出發了哦。」
「好……」
在他們暫時停留的地方，用於指導方向的看板，已經擺到了路邊最顯眼的位置。
看板下方還掛著一個袋子，裡面放了兩把手電筒。
林間小路兩旁沒有路燈，只有一些石燈籠。晚上進行試膽大會時，小學生們兩兩結伴，只能打著手電筒在此出入，留在指導看板下的則是備用的。
而這裡雖然已經足夠恐怖了，還是要有人在樹林裡扮鬼。
這一方面是為了繼續加深恐怖的氣氛，另一方面還是為了小學生的安全考慮。從入口到神社，來回近一公里，路上總得有人照看著。
「扮鬼的也是兩人一組嗎？」
「是的。」
......
桃川旁的農園裡，有一處還算平緩的草坡。
在草坡的最高處，豎立著一棵高大的綠樹。枝葉茂密，伸展向四周，在炎炎烈日下遮蔽出大片的樹蔭。
有人在樹蔭下坐著。
「原來如此，伊原老師是過來幫忙照看小學生的嗎……我還以為是特地過來找我的。」
佐倉佳穗抱著膝蓋，手臂上貼著一塊創可貼。她望向不遠處的玉米地，那邊的小學生們正忙著摘玉米。
「瀧野瑛祐……杏山那個有名的秀才，現在居然是在明高當教師啊，還成了伊原老師的男朋友。」
「不，我們沒有交往。」
隔著一段距離，伊原也在草地上坐著，「姑且只是這樣相處著。」
「是嗎。」
佐倉佳穗應了一聲，對這樣的細節並沒有太在意，又問道：「老師之前知道我在這裡嗎？」
「在到桃川谷之前，並不知道。只是從同事那裡了解到佐倉回了山形新澤的老家。」
兩人都望著遠處，伊原繼續說了下去，「昨天中午，瑛祐在診所里取藥的時候，遇見佐倉了。大概是聽見了什麼，他猜到了佐倉的身份。」
「昨天……原來那個帥哥就是瀧野老師啊。」
佐倉佳穗轉過頭，看著以前的擔任教師，「長得真好看呢，和伊原老師很般配。」
伊原笑了笑。
過了一會兒，她望了過去，「佐倉現在是在農園裡幫忙嗎？」
「是的。畢竟我也沒有其他的事情可做了……」
佐倉佳穗目光一抬，望著天邊，回想著過去，「剛到這邊的心理療養院的時候，真是度過了一段相當難熬的時光呢。」
關於這段時光，她也沒有仔細敘說，因為兩人曾經的痛苦，在某種程度上是一樣的。
「後來……過了一段時間，我開始在牧場和農園裡幫忙了。多虧有這段經歷，我現在才能平靜地坐在老師面前呢。」
伊原沉默了一會兒，「不去學校嗎？」
「做不到啊。」
佐倉佳穗指了指彼此間的距離，「就像老師沒辦法與高中生接觸……不，我的情況還更嚴重一些：只是看到同齡人站在面前，我就會渾身發抖，發不出聲音來。」
「……」
伊原抿了抿唇，「就和兩年前一樣。」
「對，還是和兩年前一樣。」
佐倉佳穗往後一倒，躺在草地上，「明明已經過去了這麼久，我對同齡人已經沒有恐懼感了……但身體還是克服不了呢，總是擅自作出恐懼的反應。」
「真可憐……」
伊原撫摸著身旁的草葉，目光低垂，「就和我一樣。」
「我和老師都是受害者嘛。」
佐倉佳穗扭頭看她，「雖然本來的受害者，就只有我一個人。」
「……說是我『過度干預』了呢。」
「這是過度干預嗎？」
「不是。」
「我也覺得。沒有老師的干預的話，那個高城惠子，還會做出更加過分的事情呢。」
啪地一聲，伊原手裡多了幾根堅韌的夏草。
「她已經做了。」
「……」
佐倉佳穗看了她一會兒，「對不起……果然還是要對老師說『對不起』。」
「那個時候，我雖然從新聞上知道了老師遭遇的事情，但是一次都沒有去看望老師……
之後選擇回山形老家，也沒有和老師打招呼。」
「佐倉沒來是好事呢。」
伊原搖了下頭，「就算來了，我大概也不會見你的……在那個時候。」
「說得也是呢。那個時候，我也誰都不想見。」
佐倉佳穗坐起身，抱住了膝蓋。
「真是可怕啊，那個高城……」
「雖然中學就感覺她和其他的女生不一樣，但是直到輪到我被她欺凌的時候，才真正地感受到她的惡意……最後會選擇那種方式報復老師，果然不是正常人。」
「就算現在回想起高城的臉，也會有一種不寒而慄的感覺。」
在腿前交握的雙手，勒得更緊了一點。
「真是讓人……生氣。」
伊原張了張嘴，也點了下頭。
「是的，沒有恐懼……只是憤怒。」
「連跳樓自殺都帶著兇險的惡意，就算高城惠子已經死了，我也不會原諒她。」
佐倉佳穗看著伊原，「永遠都不會。」
「老師……也不會原諒她的。」
天空中的太陽緩緩移動著，驅逐陰影，將兩人籠罩進金黃耀眼的光輝里。
她們也沒有挪動自己的位置。
隔著短短的距離，草地上的兩個人輪流揭開自己的疤痕，向對方展示著傷口；
然後彼此才發現，雖然傷口依然存在，但有些地方早已悄然癒合、長出新的皮膚了。
「抱歉……在見到佐倉之前，我其實還在猶豫著要不要去療養院裡見佐倉。」
「如果不是正面撞見伊原老師的話，我最先的反應，大概也是轉身逃開呢。」
兩人相視一笑。
「伊原老師，以後還是會繼續當教師嗎？」
「是的。」
「還是在明山學園？」
「是的。」
「如果我可以去學校了，大概還是會回到東京的。」
「老師會等著佐倉的。」
不遠的地方，有人提著袋子向草坡走來了。
一步一步，夕陽將他的背影拉得極長，延伸到小學生們的野炊地。
伊原扶著草地站了起來，瀧野揮揮手，直到走近了才停下腳步。
「那是……」
「是的。」
「偶然？」
「是的。」
「原來如此。」
瀧野提起袋子，「剛煮好的玉米，要嘗嘗嗎？」
她低頭看了看，露出笑容。
「剛好有三根呢。」 |
