大周曆9999年，崩潰的局勢終於出現了轉機。伴隨著朝廷的大肆放權，各地官員、世家大族鎮壓叛亂的積極性大漲。

  原本被叛軍搞得奄奄一息的大周帝國，居然散發出了第N春，各路反王被打得懷疑人生。

  要是單純翻奏摺的話，幾乎每天都有收復失地的消息，形勢那是一片大好。

  可惜現實卻恰恰相反，大量的城池被收復，本該是一件好事，泰昌帝卻絲毫高興不起來。

  這些捷報，都是用來請功的，總結起來就是要錢、要糧、要官、要權。

  與之相伴隨的是大周財政收入進一步下降，地方官以籌措軍費收復失地為藉口，大肆扣留朝廷稅收。

  偏偏作為皇帝，還不能說什麼。名義上人家都在為他這個皇帝打工，正賣力的鎮壓叛亂。

  皇帝也不差餓兵。鎮壓叛亂真的需要錢糧，在這種關鍵性時刻，拖後腿是可恥的。

  朝廷拿不出足夠的錢糧來，那就只能讓地方官自行籌措。具體細節不重要，關鍵是錢糧、軍隊全部掌控在地方官手中，中央政府的權威受到打擊在所難免。

  從之前的叛軍遍地，轉變成了現在軍閥遍地。除了少了一面反旗之外，大周陷入衰落的本質依舊沒有改變。

  大家都在搶地盤，李牧也沒有閒著。趁聞香教高層被一鍋端的機會，他也順勢占據了梁州西南五郡。

  當然，明面上還是打著替朝廷收復失地的名義。搶完地盤之後，甚至不忘向朝廷要求增派官員，堪稱是忠君愛國的典範。

  這般賣力表現，也不是沒有好處。不知道是泰昌帝腦子壞了，還是單純為了權力制衡，還給了他封一個梁州節度使的官兒。

  權力和州牧高度重合，如此奇葩的任命，居然在大周還是普遍存在。

  部分州甚至同時出現了節度使、安撫使、總督、州牧等官職，各自都擁有臨機專斷之權，相互之間還沒有隸屬關係。

  只要是不聽話，就給下屬封一個獨立的官。搞得各地州牧，那是怨聲載道。

  可以說朝廷百官個個都是天才，如此奇葩的權力制衡制度，虧他們能夠想得出來。

  效果非常明顯，短時間之內杜絕了地方官做大的可能。後遺症就是大周帝國變成越發混亂了起來，權力重疊的官員之間時常爆發衝突。

  就比如說李牧，獲得朝廷的節度使任命之後，治下的六郡之地就開始自己玩兒，不在理會州府的命令。

  要不是擴張速度太快，有些吃撐著了，需要休養生息。誰是梁州的主人，還真的好好說道說道。

  坐擁六郡之地，擁兵八十餘萬，妥妥的梁州一霸。若是想要爭霸天下，李牧還真有一絲機會。

  至少從戰略上來說，他處於大周帝國最西南端，完美的避過了中土紛爭，有時間穩固後方、建立基業。

  只是李牧不傻，自從得知了大能們的謀劃，他就熄了加入亂世爭霸的心思。

  奪取五郡之地，那是為了修煉資源。老祖宗返回之後，家族就分出了上萬族人過來開闢支脈。

  不光是普通族人，就連天人武者都來了不少。並且這些傢伙，大部分都和李牧血緣關係很近。

  比如說之前見過的太祖爺爺，素未蒙面的祖爺爺、爺爺、叔祖等等，都組團式的跑了過來。

  擺明就是衝著李牧來的。武道修煉可不是一帆風順，雖然家族中有金丹武者，但是想要獲得他們的指點太難了。

  血脈親情也不是萬能的，相差祖宗好幾十代，那份感情也就比陌生人好一丟丟。

  除非是天賦特別好，可能會被高看一眼。大多數人在老祖宗們心目中，那就是一普通後輩。

  看好也沒有用，金丹武者不是在閉關，就是在準備閉關，根本就沒有時間指點他們修煉。

  相比兩位老祖，李牧這名在外面晃悠的金丹，明顯要更容易獲得請教的機會。

  事實上，也正如眾人所料。李牧的架子要小得多，每個月都會抽出一天時間，替大家授業解惑。

  當然，這課不是什麼人都能夠聽。除了少數直系長輩、兄弟可以免費聽外，剩下的人都得去做任務。

  得益於這些人才的加入，李牧才能夠在短時間拿下五郡之地，建立最基本的政權。

  可惜這個政權先天不足，純粹一個家天下。想要扶持其它勢力都不行，因為治下的世家大族被咔擦得差不多了，平民之中的人才又少得可憐。

  不光李牧麾下是如此，天下各路諸侯面臨的局面差不多，大都只能依靠家族力量，最多再用點兒附庸家族的人。

  割據一方的時候，自家人忠誠度高，這是優勢。想要奪取天下，這就是最大的劣勢。

  相比之下，反倒是那些反王的門下匯聚了各路人傑。可惜這些人傑難以駕馭、魚龍混雜，沒有辦法擰成一股繩。

  沒有太多娛樂方式，每天除了修煉之外，李牧現在最大的愛好就是練習書法。

  這些「墨寶」，還可以拿出去當法器用，一點兒也不浪費。

  時至今日，李牧也想開了。反正都是抄詩詞，那就隨便抄好了。

  至於搶先一步寫出來，會不會影響到主角，那就不關他的事了。

  沒有以創作者的身份，拿出去炫耀文采，那都是他有節操。

  ……

  大清早的，李牧剛剛從溫柔鄉中走出來，就看到急匆匆趕來的六哥李良。

  「十三弟，大事不好！大哥從京中傳來急訊，陛下昨天晚上駕崩了。

  先帝崩殂之前，沒有立下太子。現在京中局勢亂作一團，一時半會兒怕是平靜不了。

  朝中陷入混亂，大哥擔心剛剛穩定的地方局勢，又會再次陷入混亂之中，讓我們早做準備以迎接變局。」

  泰昌帝，早不死、晚不死，偏偏在這個節骨眼上死了，李牧都不知道該如何進行吐槽。

  甭管外界怎麼看，都不能改變泰昌帝是一位有為之主。在位期間，雖然能夠扭轉大周衰落的大勢，起碼努力奮鬥過。在諸侯和百官之中，還是有不低的威望。

  現在泰昌帝突然沒了，就仿佛大家頭頂上的大山突然被摘了下來，地方上的一眾諸侯、軍閥、世家大族還不「嗨」翻天。

  威望這玩意兒，從來都是失去容易，想要重新找回來難。

  當大家最初的試探完成之後，發現朝廷對自己無能為力，後面會發生什麼那就不言而喻。

  偏偏現在皇位空缺，京中各派免不了要爭鬥一番，朝中百官壓根兒就顧不上地方上的混亂。

  沒有跟著慌亂，李牧非常淡定的下令道：「傳令下去，勒令各地駐軍開啟二級戰備，防備敵人突然襲擊。

  讓情報人員盯著梁州的世面上的物價變化，一旦有大規模漲價跡象，立即向總部回報。」

  什麼都可以作假，唯獨世面上的物價不行。梁州境內的軍閥勢力雖多，可有能力操控全州物價的，卻是一個都沒有。

  出兵打仗，少不了要提前籌措糧食、布匹、藥材等必須品。要是有人大肆掃貨，世面上肯定會做出反應。

  「是！」

  李良近乎本能的回答道。伴隨著修為差距的不斷拉開，兄弟之間的關係也發生了微妙的變化。

  究竟是好是壞，李牧也無法判斷，反正他都不能去阻止。窗戶紙不捅破，大家還可以好好相處。一旦揭開了蓋子，那就不好辦了。

  目送李良離開，李牧將目光投向了一旁佳人。若非缺乏忠誠度，眼前這位才是最好的軍師。

  「語嫣，先帝突然駕崩。假如你若是梁州牧，會在這種時候幹些什麼？」

  論玩弄人心，李牧還真的是自愧不如。這種推理猜測，還是交給專業人士。

  想都沒想想，白語嫣就脫口而出道：「自然是出兵滅了境內的幾大軍閥，將梁州收入囊腫。

  不過我猜趙天雲，一定不會這麼幹。而是選擇看似最保險，實則非常愚蠢的方法，先觀望天下局勢，再試探各方的反應。

  夫君，這可是一個千載難逢的好機會。若是操作得當的話，在朝廷選出新帝穩定朝中局勢前，我們就可以拿下整個梁州。」

  鼓動，赤裸裸的鼓動。州牧缺少破釜沉舟的氣勢，很自然的給大家帶來了野心和希望。

  以李牧現在手中的力量，真要是圖謀梁州，大概率還是能夠拿下的。只是拿下之後，那就得好好考慮一下了。