等情報部忍者離開去傳信，火影樓內安靜了片刻。

  秀一正在思考此次中忍考試會有多少不同的變化，一旁辦公的白突然出聲問道：「您答應要共同舉辦中忍考試嗎？真讓人期待啊！」

  「不過到底邀請多少國家來參與呢？尤其是水之國也算我們的同盟國，是否通知霧隱村一聲？」

  「對啊……」秀一撓撓頭。

  真要比較的話，如今霧隱村比砂隱更像木葉的盟友，如果不發出邀請，好像有點說不過去。

  「要是他們答應，這次考試就熱鬧了！」秀一感慨道：「霧隱近幾年變化不小，給他們發出邀請吧。至於來不來倒無所謂……」

  此前霧隱村的中忍晉升體系和其他大國不太一樣，主要依靠高難度任務、戰功等較為血腥的方式篩選。

  如今在照美冥的領導下雖然逐漸變得開放，但若是整個村子不認中忍考試這套，參與的可能性就不好評估。

  「好的。」白將他的命令認真記下，然後笑著說道：「我看了村裡的記錄，您當年就是在中忍考試里一舉成名，不知道這一次誰會是舞台上的主角。」

  秀一被他的話勾起了些許回憶，「你不說我都快忘了，其實那次考試對我沒多少好處，進入別國視野後反而被懸賞追殺。」

  「現在忍界的環境比那時好點，大戰基本沒有，可新一輩忍者的能力也弱上不少。哪怕沒有戰爭，戰力儲備也不能短缺。」

  「這是一次難得的機會，讓新人們好好鍛鍊一下……」

  「知道了。」白說道：「我會儘快整理好村內優秀下忍的名單。」

  …

  嘩啦——

  鳴人將一盆水倒在下水道溝渠邊，拿起大刷子一路猛刷過去，忙活了好一陣終於將最後一塊地方清理乾淨。

  「可惡啊，我們到底還要做多少無聊的任務！？」鳴人不耐煩地叫道：

  「已經過去一個月了，一次高級任務都沒有接。全是些打掃衛生，尋找寵物什麼的，我都快忘記怎麼戰鬥啦！」

  「嘛，這是所有下忍必須經歷的過程。」卡卡西靠在樹幹上，單手翻看秀一出版的《伊賀忍法帖》，「想成為火影，D級任務的資歷同樣必不可少。」

  鳴人吐槽道：「你說好的帶隊執行任務，實際上是自己在旁邊偷懶。」

  「誰讓我是帶隊上忍呢……」卡卡西沒有任何情緒波動，死魚眼斜著撇向下方。

  小櫻吐出一大口水到地上，清潔的同時順便鍛鍊水遁能力，

  佐助時不時會用雷遁刺激下細胞活性，手上掃把揮得龍飛鳳舞。

  儘管他們在任務中不忘鍛鍊，但幹勁確實比剛開始低了很多，看來兩人和鳴人想法差不多，只是沒說出來罷了。

  「不過你說的也有道理。」卡卡西起身正色道：「簡單的任務可以告一段落，大家明天早點集合，去看看有沒有合適的C級任務。」

  「好耶！」

  鳴人瞬間滿血復活，直接分出十數個影分身一起動作，連佐助和小櫻的活都一併接去，「很快就輪到我大顯身手啦。」

  「……」

  第二天，卡卡西班沒有再前往D級任務發布處，而是直接來到火影樓一層大廳。

  除了秀一和白之外，這裡還有兩名行政人員。

  秀一慢條斯理地敲著鍵盤，倒是其他人面前堆積著不少捲軸，顯然他本人已經深得領導上位者嗯精髓。

  「是卡卡西前輩啊！」白展顏笑道：「你們是今天來接任務的第一隊，我記得您剛擔任指導上忍吧？」

  「嗯，是這樣沒錯。」卡卡西客氣地詢問：「能幫我找下適合新人的C級任務嗎？」

  「沒問題，我看看……」

  當白在翻閱一張張任務單時，看到他的鳴人已經傻眼了，「好……好可愛啊，笑容也那麼溫柔，他到底是誰？」

  對比這個長發「小姐姐」和小櫻後，鳴人突然感覺，自己曾經的夢中情人好像並沒那麼美……

  秀一發現鳴人微紅的臉蛋，心裡暗暗一笑，又是一個「被騙」的純真少年。

  「不用找了，白。正好昨天有個人發布C級委託任務，把那個交給他們吧。」秀一開口道。

  「嗯？」白愣了一下，很快找出那張任務單交給卡卡西：

  「前往波之國的護送任務，委託人叫達茲納，他在最近的那個待客廳等你們，是個五十歲出頭、工匠打扮的中年男性，很容易辨認的。」

  「喲西，我們趕緊出發吧！」鳴人明顯過於興奮。

  不知為何，他就忍不住想表現自己，那種心思……無法用語言描述。

  而令他激動的是，白真的看過來了，還對著卡卡西班舉起握緊小拳頭：「諸位加油！」

  （*^▽^*）——

  「卡卡西，稍等一下。」

  秀一等鳴人三人出門，叫住了最後的卡卡西，「中忍考試即將到來，還有三個月左右的時間，我希望第七班能夠參加。」

  「6年的忍校學習時間比戰爭時期長太多，更何況他們基礎已經非常牢固，因此這三個月你要儘可能鍛鍊他們的能力，該教的忍術都可以教了。」

  「接下來我會分配C級甚至B級的任務，最好在考試來臨前激發出他們潛力……」

  卡卡西愕然：「為什麼這麼著急？」

  「因為將要進行的中忍考試堪稱有史以來規模最大的一次。」秀一解釋道：「水之國和風之國已經答應派人參加，此外還有雨、瀧、草、音四個忍村，保守估計會有超過50支小隊，都是各村的強手！」

  「這種難得的展示機會以後不見得有，當然要把最優秀的後備力量用上。

  也不單單是你的班，對其他上忍我同樣給出了指示，想來你應該明白此事的重要性。」

  「連霧隱村都參加？」卡卡西相當驚訝，「知道了，但我還有其他任務……」

  「算你運氣好，村內上忍充足，我會派別人接手的。既然給到你假期，教導他們可要上點心。」

  「…」卡卡西很想反駁，帶著九尾人柱力執行任務可沒那麼容易，但火影都放話了，他完全沒有拒絕的權力。

  幾人從火影樓出來，沒走兩步，鳴人突然試探性問道：「卡卡西老師，剛才那個女孩是什麼人啊？為什麼會出現在那裡？」

  聽到這話，佐助和小櫻同樣不動聲色豎起耳朵，心裡難免好奇著卡卡西的回答，

  畢竟那人的顏值確實讓人印象深刻。

  「哦，你說他啊……」

  卡卡西想到秀一的要求，覺得出言刺激下三個學生能讓他們更加努力，

  「他的名字叫白，其實是火影大人的弟子，和鼬的身份一樣哦，佐助！」

  「儘管看起來比你們大不了幾歲，但確是村內的頂尖上忍之一，實力不在我之下。」

  「什麼？」佐助內心狂震，除了鼬之外，木葉村居然還有如此強的天才，

  和卡卡西實力差不多，那豈不是能隨意吊打他？明明長得…人畜無害似的。

  「順便說一句，鳴人……」卡卡西回過頭，「他可是男的，下次碰面別鬧出笑話。」

  「？？？」

  鳴人仿佛遭受到晴天霹靂，渾身僵硬，面色蒼白，感覺某種東西忽然裂開，偏偏不敢和隊友透露分毫。

  「哈哈…那還真是……出人預料啊！」

  他只能以略顯怪異的笑容來掩飾尷尬。

  ……

  時間一眨眼就到了6月底。

  上忍會議室內，人數相對開年那次少了一些，不過能決定村子變化的傢伙一個未缺。

  此時，一名暗部站在隊列前方，大聲匯報偵察的情報：「砂隱村和平常相比並無任何異常，沒有大軍調動的跡象。」

  「其他國家同樣如此，村內所有到來的參賽人員均有專人負責盯梢，以上！」

  「辛苦你了。」秀一緩緩開口：「中忍考試是間接展示國力的舞台，而我們木葉更不懼怕一切挑戰，在此期間勞煩大家提高警惕。」

  「那麼現在…關於參賽人員的舉薦，請在帶隊的上忍導師出列。卡卡西，從你開始。」

  「是！」卡卡西踏前一步，

  「以我卡卡西之名，舉薦第7班的宇智波佐助、漩渦鳴人、春野櫻參加中人考試…」

  「以我邁特凱之名，舉薦…」

  「以我宇智波止水之名，舉薦第8班…」

  「……」

  秀一統計後，發現僅這兩年的畢業下忍就有6隊參加，心裡一算，驚訝於參賽人員之多，怕是能達到歷史之最，

  「舉薦的下忍可以稍後遞交申請表，由於傷亡指標不限，是否參與全憑個人意願。」

  「若無其他事情，散會！」

  …

  七月一號轉瞬即至。

  這天下午，忍者學校301號大教室。

  屋內滿滿的全是人，大部分都滿臉嚴肅，看起來很不好惹，

  實際上，秀一知道這些傢伙完全是緊張過度，故意作出一副我很強大的樣子，想辦法讓周圍對手產生忌憚。

  每個人的衣著打扮都不一樣，有些光著上半身坐姿囂張，露出黑黝黝的肌肉，看起來很是唬人。

  秀一甚至還發現一個身穿低胸露背禮服的女性忍者，說是去參加晚宴絕不會引人懷疑，其人更是直接趴在課桌上，像是在用美色勾引附近下忍。

  「這個是真·色誘系的忍者啊！」水晶球前，他盡情欣賞著此女的身段，「草隱村小隊的？莫非以此為暗殺手段？看來這支隊伍的其他隊員平日裡福利不少，呵呵……」

  這次中忍考試共有57支小隊參加，

  其中木葉30隊、砂隱10隊、霧隱3隊、雨隱7隊、草隱3隊、瀧隱3隊、音忍村1隊，171幾乎將考場擠爆了。

  霧隱的隊伍數量出人預料的少，帶隊上忍也只有兩名。

  秀一觀察後，相當佩服照美冥的心胸——

  9人都是歲數不大的少年，沒有那種渾身殺氣的成年人，應該是精挑細選的潛力之輩，既能展現實力又能增長見識。

  按理說這是表現霧隱村的好機會，偷偷拿出隱藏力量充當下忍，別人也挑不出什麼毛病，就像西邊某個做過這種事的國家一樣……