現實生活中，不難聽到或看到"生於憂患，死於安樂"一語。此語出自先秦《孟子》，意思是"處在憂慮禍患中可以使人或國家生存，處在安逸享樂中可以使人或國家消亡。"
近期涉獵三國曆史，發覺曹魏第二任皇帝，亦即魏明帝曹睿的一生，十分契合上述八字。爲讓讀者瞭解曹睿，特撰此文。
曹睿，出生於公元205年，字元仲，沛國譙縣，即時下安徽省毫州人。其父曹丕，系曹魏第一位皇帝；母親甄氏。曹睿能詩文，與曹操、曹丕並稱魏氏"三祖"，但文學成就不及曹操、曹丕。所作文集已散佚，經後人整理有散文二卷、樂府詩十餘首。
曹睿的母親甄氏，原系袁紹二子袁熙之妻。公元204年8月，曹軍攻破鄴城，曹丕闖入袁家宅邸遇到甄氏，驚羨其貌後納爲髮妻。蒞年甄氏生下曹睿。曹睿幼時就顯聰穎，曹操十分喜愛於他，有一次甚至脫口而出："我要讓你做我的三世繼承人。"
公元220年，曹丕逼迫漢獻帝劉協禪讓，自立爲帝，史稱魏文帝。稱帝后，曹丕納郭夫人等年輕美女爲姬妾，漸趨疏遠甄氏。甄氏不滿，曾去朝堂質詢曹丕，曹丕惱怒不已，加上郭夫人挑唆說曹睿出生不滿足月，極有可能是袁熙下的種，更使曹丕對甄氏恨之入骨，下旨處死甄氏，並用籠糠塞滿其嘴。不久，又將時年14歲的曹睿貶爲平原王，將其趕出京城洛陽，似乎不再考慮立曹睿爲世子。
曹睿被貶後，沒有自暴自棄。他在自律的同時，告誡近侍們，不得與有劣跡的人往來，因此曹睿身邊，皆爲風清月明的正人君子。一次曹丕突然想到曹睿，差人前去打探。打探者經過摸查，非常歎服曹睿，便向曹丕作了實事求是的彙報。曹丕聽後，"心甚慰之"。
曹丕對曹睿突然施以關注，源因已被封爲皇后的郭夫人，沒有生養兒子，曹丕就萌將曹睿過繼給郭皇后做兒子的想法。但當詔書送達曹睿府上時，一直爲母親甄氏不得善終而耿耿於懷的曹睿，忿然之餘欲予抗旨。好在他的師傅高堂隆及時曉以利害，勸曹睿學會忍耐，接受詔書，好生侍奉郭皇后。於是曹睿聽從師傅勸導，拜郭皇后爲繼母。但曹丕還是知道了曹睿欲拒詔書之事，因此決定冊立嬪妃徐姬之子京兆王爲太子。
但隨後發生的一件事情，讓曹丕改變了既定方案。那是一個天氣晴好之日，曹丕帶曹睿去狩獵，遇到一隻母鹿帶着一隻子鹿奔跑，曹丕搭箭拉弓，射殺了母鹿，然後教曹睿射殺那隻子鹿，曹睿不從，哭着對曹丕說："陛下，你已經殺了小鹿的母親，臣實在不忍心再殺死她的兒子。"聽罷曹睿哭訴，曹丕立即放下手中弓箭，惻然心傷，有了讓曹睿迴歸太子之位的決心。
公元226年，身體抱恙的曹丕，結束了對平原王曹睿爲時五年的考察，正式冊立其爲太子。這年5月，病痾沉重的魏文帝曹丕，召見中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳羣、鎮東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬懿，發佈遺詔，命令他們四位輔佐曹睿。嚥氣前又單獨囑咐曹睿:"三個輔佐大臣你儘可放心。"但沒明說是哪三個。
曹睿承接帝位後，尊太后卞氏爲太皇太后，養母郭皇后爲皇太后，追封生母甄氏爲文昭皇后。因曹睿繼位之前很少拋頭露面，羣臣都想一睹新帝風采。但連續幾天，曹睿只是接見曹魏三代元老劉曄。羣臣皆去問劉曄："陛下怎麼樣？"劉曄評道：“陛下類似秦始皇、漢武帝，只是才能上稍有不如。"
劉曄是曹魏的重臣，他對曹睿的評價還算中肯。事實上，曹丕爲曹睿指定了四個輔佐大臣，但又說"三個儘可放心"。這明顯是道考題，就看曹睿如何答題了。曹睿將沒掌軍權的陳羣，留在京城差遣，對握有軍權的曹真、曹休、司馬懿，則令他們在邊境平叛或拒打鄰國犯邊，有時還突然下旨，召他分別進京述職，或將他們所馭的軍隊予以輪調。史載，此招甚至弄得老奸巨滑的司馬懿，時常夜不能寐，總是擔心這個比自己小一輪的年輕皇帝，某日找個理由，將他及其家室"連鍋端掉"。
憑藉有效地控制了軍隊的指揮權，曹睿所發佈的政令，在陳羣的輔佐下，無不得以貫徹執行。惟因如此，魏國的政治、經濟、文化建設方面，得到了長足的發展。除此之外，曹睿還設置律博士制度，重視獄訟審理，並與陳羣等人制作《魏律》十八篇，這是古代法典編纂史上的重大進步。
國內穩定，國力強盛，國民團結，魏國就有財力和物力支持對外作戰。據統計，曹睿任內，共粉碎蜀國諸葛亮的五次北伐；成功抵禦了孫權進攻合肥、意欲作爲跳板的企圖；真正收復了北方的遼東，促使鮮卑產生內訌，相互攻伐，成爲一盤散沙，充分保全了接壤魏國邊境的安全秩序。
曹睿的沉着、剛毅、善斷，使曹魏迅速度過了魏文帝曹丕逝世後的危機期。他的功績，得到了上至羣臣，下至黎民的讚頌。然而到了公元232年，曹睿愛女曹淑未滿足月夭折，悲痛導致曹睿身心大變，不聽衆臣勸諫，封曹淑爲平原懿公主，並以成人禮儀下殤。
此後，曹睿漸顯剛愎自用性情，既爲故去的母親建了一個宏大陵園，又爲自己修建洛陽宮、昭陽宮，同時大納美色，還專門選了六個美人擔任女尚書，讓她們代替處理奏摺，他則整日連夜與宮女廝混。由於荒淫無度，即使淘空身子，也沒生下一子。最後不得已從宗室中領養曹芳和曹詢作爲兒子。
公元238年，魏明帝曹睿油盡燈枯，臨死之時，立曹芳爲太子，囑託曹爽、司馬懿爲輔佐大臣，並讓曹芳獨給司馬懿跪拜嗑頭。此舉使覬覦曹魏江山已久的司馬懿，邁上快車道。
魏明帝曹睿享年35歲，在位14年。歷史學家對他的評價是：功過各半！
五五開：一半是人，一半是鬼！
