「生灶做飯的時間早過了。」
站在小王庭的氈帳外，黃道春半眯眼睛，遠眺著前方物景。直至不久后，才有數騎的鷹靨衛，急急趕了回來。
「國師，我等先去通報了附近的幾個大部落。但那些部落都侯，都不言語，便打發我等回來了。」
黃道春沒有意外。拓跋氏小王庭的衰落，哪怕沒有沙戎人，也會有其他大部落取而代之。當然，有了沙戎崛起，這意思就不一樣了。在北狄人的心底，哪怕狼王再怎麼懷柔，終歸是半個外人。
去通傳整個草原，即將與戎人決裂，只不過是第一步。
黃道春嘴角一笑，看著面前的數騎鷹靨衛，拂袖轉過了身。誰又能想到，曾經草原上揚名的王庭鷹靨衛，也曾逼得西蜀王差點戰死，如今居然是一幫的少年來擔當。
北狄，已經快到末路了。
……
從骨狼部落離開，帶著西蜀的期望，扮作皮貨商的殷鵠，不斷一路深入。毫不誇張地說，他如今便是代表西蜀，和征北李將聯絡的橋樑。
雖不知主公後繼的大計，但如此這般，定然是主公和東方小軍師一番商量后，才定下的策略。
「殷……殷掌柜，我聽說沙戎部落里，很多人吃白肉的。」馬車上，一個隨從凝聲開口。
白肉，一般是戰俘之肉。
「莫緊張。」殷鵠寬慰道，「列位須記得，不可暴露我等蜀人的身份。」
「殷掌柜放心。」同行的四人紛紛抱拳。
殷鵠點頭，並未再戴面具，徒留一張刀疤可怖的臉，染滿了草原的風雪。
他揉了揉眼睛，剛要走回皮貨馬車。
卻在這時——
「嗚嗚！」
只聽得一陣陣的呼嘯之聲，不多久，七八騎的草原大漢，一下子圍了過來，嘴巴里不斷發出呼嘯之聲。
一個隨從剛要摸刀，被殷鵠按住了手。
「殷掌柜，這可是草匪！」
殷鵠不語。還是那句話，除非窮凶極惡，一般都不會殺皮貨商。而且，若真是草匪的話，殺人越貨，便會先用伏弓射殺一輪了。
「停車！」一個草原人掄著彎刀，開始奔馬迂迴。
殷鵠半眯眼睛，讓人停了馬車。隨車的二騎劣馬，也一時跟著停下。
「殷掌柜——」
「莫動。」殷鵠沉著臉色，走了出去。沿途路過不少部落，都相安無事。偏在這時候，這七八騎的草匪，一下子現了身。
他隱約猜出了什麼。當然，為以防萬一，他還是謹慎地摸了摸懷裡的短匕。
七八騎呼嘯圍來。
「各位大爺，小的是中原皮貨商，有草原好幾個部落的信物——」
啪。
一騎草匪揚起馬鞭，抽在殷鵠的身上。
殷鵠瞬間翻倒在地，整個人大叫求饒。同行的幾個隨從，猶豫了下，終歸沒有出手。
「大爺莫打，小的馬上獻財！」
殷鵠跑回馬車，搬下了不少茶磚瓷器，甚至還從懷裡摸了銀票，顫顫巍巍地遞到草匪頭領的面前。
那頭領皺著眉，揚鞭又抽了下去。
殷鵠再度摔倒在地，整個人痛哭起來。此番模樣，惹得七八騎的草匪，一時都放聲大笑。
「哼。」
草匪頭領收了彎刀，揮了揮手。
殷鵠瞬間喜極而泣，迅速爬上了馬車，顧不得地上的易貨，急急帶著隨從往前離開。
只等馬車遠一些——
那草匪首領才恢復了冷色，「去傳消息，便說這支皮貨商，不過是中原的狗民罷了。」
不遠處，一支數百人的草原游騎，也緩緩露出了身，聚在了草匪首領的身後。
……
「殷掌柜是說，那些草匪是騎卒？」疾行的馬車裡，一個隨從臉色大驚。
殷鵠臉色平靜，「他們圍過來時，並不像一般的草原人隨意靠近，而是配合著圍攏過來。而且，真是草匪的話，早該設伏廝殺了。」
「那……那些人怎的不殺我們？」
殷鵠笑了笑，「有灶大師的幫忙，我等這些皮貨商，早得了許多北狄小部落的信任。他若是動手殺了，便使得狄戎再生隔閡。不過那位狼王郝連戰，確是個有本事的人，這般的風雪光景下，還派出遊騎巡邏試探。」
「殷掌柜，剛才沒事的吧。」
這一句，終歸讓殷鵠的臉龐，驀然清冷起來。
「莫得事情，那抽我的草犬，我已經記得模樣。待有一日，定要十倍還之。」
若非是為了西蜀大業，以他的功夫，早將那草匪頭領殺死了。
「繼續行車吧，快到沙戎人的部落了。」
殷鵠仰起頭，目視著車窗之外，眼眸子里忽然有了期待。要不了多久，便能與征北李將重新見面了。
定下策略，共滅狄戎。
……
塞北草原。
烏海附近一帶，向來是水草最肥美的地方。在沙戎大破北狄王庭后，諸多的沙戎部落，已經遷出苦寒之地，在烏海附近聚居起來。
烏海南邊的一座市集小城邑，在城邑的灌木門前，立著一個木身，木頭身上歪歪扭扭地刻著一排胡書文字。
大概意思是——「中原惡賊徐牧」。木頭邊上，還掛著數條馬鞭。
來往的草原人，皆可拿鞭抽打，旨在泄憤。
要知道，當初的徐牧帶著三千青天營，燒了好幾個草原小城邑，又用毒又用火，戰死的北狄人不計其數，最後還挑了北狄王庭的王子。
而且，徐牧兩次拒北狄，善戰之名更是響徹草原。
直至現在，草原小兒聽到「徐牧」的大名，亦會害怕無比。
此時，一個佝僂的草原老牧民立在木頭前，拿著馬鞭卻不落下。他悄悄伸出手，擦去了木頭上的糞塵。
站了久久，老牧民才放下馬鞭轉了身，往城邑外踱步走去。
在老牧民的身後，幾個在草原出生的中原少年，緊緊跟隨。如他們這些人，大多是母親被草原人擄掠而生，身有中原之血，卻從未到到過中原。若無意外，將留在這片敵國的草原上，做一輩子的馬奴。
直至面前的老牧民出現。
「阿吉，我的阿吉。」老牧民停步仰頭，炯炯有神地看著前方。幾個馬奴少年，也停在了老牧民身後。
他們的面前，一個牧羊的醜婦，已經入城邑挑好了羊，正一臉笑容地朝他們走來。
