「柳軍師，鐵刑台的密報。」
正坐在營帳里，柳沉剛抬頭，便看見了一員裨將，急急走了進來。
「西蜀境內，發生了瘟情。」
聽著，柳沉皺眉，抬手接過了密信，只等打開，發現裡頭的內容，正如裨將所言。
「這如何可能，已經近夏，又無旱澇之災。」
「柳軍師，我先前也不信。但這事兒，不僅是在營里，連著司州一帶，百姓們都傳遍了。偶爾還能看到獸屍，從上游淌了下來。司州東北岸的那片淺灘，已經撈了十多具的人獸屍體。」
「仵作如何說？」
「確是疫災。」
柳沉面色露喜，「甚好，如此一來，徐賊便要忙頭顧尾了。」
「軍師，疫災並非好事。」
「我當然知。」柳沉復而點頭，「讓人多尋醫家，幫助沿岸的百姓，擋住西蜀的疫災。」
「軍師放心。」
……
「枝杈，草團，特別是爛漁網，都統統往下游丟去。」陳盛站在岸邊，不斷地怒聲開口。
按著自家小軍師的意思，紀江河寬極長，唯有多一些的堵塞，那些北渝人才會自個鑿開淺灘。
吩咐完，陳盛按著刀，又走回了營中。為了完成軍務，他特地從大宛關趕來，在蘇江岸邊投屍。
屍體是現殺的。還有二三個陳鵲的徒子，幫忙偽作疫災。
「將軍，這位將軍，還請饒命啊！」
剛走到營地里，聽見聲音的陳盛，皺眉回了頭。此時在他的面前，跪著數十個董氏的餘孽。如這些人，先前為了叛亂，可鬧騰了不少次。
自家主公的命令，剛好便於計策，都要殺了。
並未理會這些求饒，陳盛徑直往裡走。營帳里，柴宗已經等在面前。
「盛哥兒回了。」
「柴兄，如何了。」
柴宗笑了笑，「盛哥兒放心，我已經收到情報，江岸下游的許多北渝人，已經開始慌了。軍師之策，現在看來的話，並無任何問題。」
聽著，陳盛也露出笑容。
「如此一來，我等再做個二三輪，便能大功告成。」
「自然是。」
在大宛關，並沒有多久，收到情報的徐牧和東方敬，也都露出笑容。
這一計，由於常勝不在，算是進行得很順利。而且在明面上，西蜀與這次的疫災，似是沒有任何的關聯。
哪怕是柳沉，也斷然想不到，費這般大的功夫，居然只是為了鑿灘。估摸著以後知道，要跳腳罵娘了。
「若是這事兒能成功，主公也當早做準備了。夜梟來的情報，隱約說了清楚，那位沙戎王，或有可能逃出了長陽，不知所蹤。如此一來，隨著沙戎王的逃走，我西蜀與北渝，說不得又要針鋒相對。」
徐牧點點頭，這原本就是沒有法子的事情。西蜀北渝，只能有一個走到最後。乍看之下，兩人都只差一步，便能開萬世霸業。
「對了伯烈，可有羊倌的消息？」
東方敬搖頭，「並無，這人或是死了，又或是藏得極穩，到現在都沒有任何的消息。說不上為什麼，但我總覺得，他應當是還活著。」
「伯烈，我也隱有這種感覺。」
在奇襲大宛關之後，天下再不見荀平子，生不見人，死不見屍。
「先前打算的降卒營，我都派人過去了，但同樣一無所獲。」東方敬語氣沉沉，「主公當知，往往這樣的情況，才是最可怕的。便如一條毒蛇，你在草里走著，卻永遠不知，它會什麼時候咬你一口。」
東方敬的這番話，同樣讓徐牧變得心事重重。雖然有了開春之勝，但便如眼下，只要常勝安撫住老世家，以北渝的底蘊，一樣能壓死西蜀。
反觀西蜀，若是開春大敗的話，不僅大宛關要丟，定東關或也要丟，說不得整個西北，都會被北渝迅速蠶食。
所以，每走出一步，他都會謹慎至極。當然，即便是如此，還是中了常勝的數次陰謀。
那位常家的讀書郎，已經不可同日而語。
……
「柳軍師請看，這便是剛撈上的屍體。」校尉沈沖沉著臉，指著面前的三四具浮屍。手裡還不停動作，將要往前湊的柳沉，往後扯了幾扯。
「軍師小心，離得太近的話，恐會染疫。」
聽見這一句，柳沉皺了皺眉，點頭往後退了幾步。
「這二三日，每日都會撈得幾具。我問過了幾個醫家，這些上游的蜀人，或是村漢村夫，那邊的村人恐會沾染，直接就扔入江里。」
「按道理講，生了疫災，該焚屍才對。」
「軍師，若讓人發現村子有疫災，是要封住的。我七歲那年遇著疫災，村人也都害怕，整條村兒都被圍了。」
柳沉沉默了會，終究沒有多言。
「對了軍師，前方的那處淺灘，先前有百姓在鑿。」
「這是為何。」
「約莫是因為這災，不時會有大些的枝杈，破網衝下來，堵了一截河道。也因為如此，才會有這般——」
沈沖頓了頓，指著地上的幾具屍體，不斷嘆著氣。
柳沉並沒有答，目光往向江面遠方。
他要思量的東西，比面前的沈衝要多上不少。譬如說鑿灘之事，對於西蜀是否有利。又譬如說，這場驟發的疫災，他需要再等一輪鐵刑台的情報，才能真正斷定。
在此之前，便如常勝送來的口信，舉棋不定之時，便沉穩不動。西蜀多詐，這個道理，先前見著那徐賊的時候，他已經徹底明白。
「沈沖，你先多尋醫家，熬煮葯湯，穩住沿岸的百姓。」
「柳軍師大義。」
柳沉轉了身，踱步往前走。還沒到馬車之時，不巧有個百姓撞到，他冷著臉，剛要開口……卻一下子又忍住了，慢慢堆出了笑容。
那百姓怔了一怔，賠罪之後，連忙快步跑開。
立在原地，柳沉沉默久久。他發現了一件事情，在那日被徐賊陣前羞辱之後，他的性子……越來越不像個讀書人了。
又或者說，他踏出了書屋，踏到了亂世爭霸，此時在他心裡的執念，便如一團火，燒得越來越旺。
連他自個也燒了。
