青州。

由於曾經的儒人世家唐氏，叛亂中原，遭東萊老袁王滅門抄斬。逐漸的，整個青州的氣象，一下子變得凋零不堪。

作為文儒大州，先前的時候，還有不少天下士子慕名而來。但現在，已經妥妥成為一個破敗之州。

北渝的常勝，雖然用了撫民之策，但唐氏的叛亂中原，早已經讓整個青州遭禍，狼藉不堪了。

「唐五元？天下人會說，士子標榜的唐五元，勾結妖后叛亂中原，是為斷脊之犬。」

一輛馬車停下。馬車上，走下來一人，腳步剛著地，聲音便已經發笑。此人的臉龐，不知被什麼剮了一塊大肉，又不遮面具，看起來凶戾無比。

他叫凌蘇，放在中原三十州里，曾經有一個響亮的謀名，稱「隱麟」。那時候的糧王凌氏嫡子，意氣風發，將整個中原，操持於鼓掌之中。曾經一度將西蜀王，逼上了絕路。

只可惜最後，他輸給了一個跛子。

凌蘇在風中閉目。

毒鶚遺計，吳州鹽島之殤，糧王五戶的人，近乎死絕。他活了下來，好不容易活了下來，便是要撬翻整個西蜀，整個中原。

尤其是個跛子！

「凌師，人到了。」

正當凌蘇想著，忽然間，有同行的護衛凝聲開口。

凌蘇睜開眼睛，不多久，便看見了前方，四五個販皮子的走商，正跳下了馬車，走了過來。

馬車上，赫然系著一方黃麻布。那是二者約定的信號。

凌蘇眯起目光，瞧著走在最前的人。是一個身強體壯的大漢，步履沉穩，稜角分明的五官上，雙目深邃至極，乍看是平走，但每起一步落下，便盪起一圈風沙。

只等近前。

壯漢鐵塔般的身軀，擋在凌蘇面前，一下子遮了陽光，陰影籠罩下來。

凌蘇不敢相視，垂頭皺了皺眉。

大漢並未開口。

不多時，身後有另一人趕來，聲音帶著陰鬱。

「你便是凌蘇？瀛島的人？」

「正是。」凌蘇呼了口氣，總歸穩住了神色，「未請教。」

「我叫朝圖。」那人開了口，聲音越發沉冷。

「這一次奉我主之命，特來與你會見。先前在書信里，你可是講了，有沙戎入中原的法子。」

凌蘇半晌不言，沉默了會，才抬起手，指著已經退開的大漢。剛才那大漢的壓迫力，實在是太強了，他約莫像是個跳樑小丑，對視都不敢。

「他呢？他是何人？」

「你猜。」朝圖冷笑。

「郝連王？」

朝圖大笑，「凌師，這裡可是中原。我主斷不會這般涉險。」

凌蘇沉默。沙戎王郝連戰，在傳聞里，向來是勇膽之人，塞北草原千年難見的雄主。

「他是我主麾下的第一勇士。」朝圖淡淡道。又朝後揮了揮手，不多時，另外的兩個大漢，迅速掠了出去，守在周圍。

「凌師，莫要浪費時間。便依你信里所言，當商議一番，早作準備。」

凌蘇抬起眼睛，看了看大漢。

大漢淡淡一笑，退了二三步。朝圖在旁，也眯起了眼。

凌蘇呼了口氣，讓人鋪了席子，開始坐下。

「來之時，附近一帶我已經讓人探過，並無問題。青州唐五元當年的叛亂中原——」

「凌師，你話多了。」

凌蘇抬頭，沖著朝圖一笑。

「我一提叛亂中原，你便要忍不住。所以呢？趙青雲將軍。」

朝圖臉色大驚，連著旁邊的大漢，也跟著皺了皺眉。

「我凌蘇，從不覺得青州唐五元，是宵小之徒。相反，他有膽立志，要取中原江山，便當得是亂世英雄。」

「趙將軍，莫要生氣，你亦是。」

朝圖咬了咬牙，學著凌蘇的模樣，也席地而坐。

「郝連王，你亦請。」凌蘇再抬頭，作請的手勢，向著那位大漢。

大漢深邃的目光，打量了幾番凌蘇，再無顧忌，也同樣坐了下來。

「既是商議大事，當坦誠相對。」凌蘇目光環顧，認真開口。

「我瀛島與沙戎，皆有取中原之志，這一出聯手，乃是強強聯合。郝連王，你欲取中原，瀛島便是你最好的盟友。你當知曉，如今的中原，南面是西蜀王，北面是北渝王，這二人不管怎麼說，都是最痛恨外族的。」

大漢坐在風中，久久才抬起頭，饒有興緻地看向凌蘇，聲音緩而有力。

「不難，這中原里，終歸有許多像你這樣的人。」

凌蘇笑了笑，聽清了大漢所言，並未有任何的生氣。反而指了指對面的朝圖。

「他呢？」

「亦是我的好犬。」

朝圖露出笑容，也同樣沒有生氣，從旁取了酒罈，給面前二人各斟了一盞。

「這青州唐五元，亦是。」凌蘇放聲大笑。

「三犬齊聚，不如共飲一盞？」大漢也笑得更歡。

「唐兄，還請共飲，凌蘇敬你。」

聲音與酒，齊齊灑入了風中。

「大事一定，郝連王便取北地，我主瀛島王便取南地，同分中原。」

「好的，同分中原。」大漢眯了眯眼睛，笑得更歡。

凌蘇亦是如此。

實則都明白，無非是瓜分中原，使他們坐到了一起。但在往後，這天下勝負的事情，終歸還要搏一搏的。

「瀛島離著中原，可是有不遠的海路，真起了戰事，凌師啊，能來得及么？」朝圖在旁開口。

「來得及，這種事情上，我會有辦法。」凌蘇笑了笑，「另外，我還有另一人，可作為內應。」

「何人？」

「一個北渝新秀將軍。」

大漢沉默了會，「這般的人物，你有把握么？」

「郝連王，他雖是一條毒蛇，但我敢捕，便會在它咬我之前，能掐住它的七寸。還請靜候佳音。」

「眼下，我與郝連王要做的，便是想方設法，挑起西蜀與北渝的決戰，再趁其兩敗俱傷，成入主中原之勢！」

「河州樂青，一莽將爾，偏要學什麼老將廉勇，待大事一起，他必死無疑。」在旁的朝圖，面色逐漸發狂。

「忠義？講個什麼忠義？下輩子再講吧。」

席地而坐，三人的神色，都一時變得陰鬱無比。

「舉碗共飲！」

「共飲！」趙青雲聲音嘶啞。

「敬你我先人唐五元，哈哈哈，曾經的天下士子標榜啊。」

凌蘇舉起酒碗，目光有些閃動。

天邊的斜陽，沉沉地往西墜去。便如他年少時候，那一腔熱血的青雲之志，不知何時已經墜到了深淵。