書房內，除去日向日足外，還有四個長老，其中兩個宗家兩個分家。
在日向一族，長老的地位很高。一些有關家族的重大決策，不只是由族長一人決定，長老們也有參與決斷的權利。
當年日向日差的事，長老們的意見就壓過了身為族長的日足的意見。
當然，那個時候日足也比較年輕，根基不穩。到現在，將近十年過去，他也成為了一個成熟穩重、在族內受人愛戴的族長。
現在，看著幾位長老，日向日足明白他們的來意：「各位長老，你們說的事，寧次已經托花火帶給我回復。」
「哦？」一個半眯著眼，仿佛沒睡醒的老者開口，「他說了什麼。」
這是大長老日向灰崇，也是族內地位最高的宗家長老。
日向日足搖搖頭：「寧次不願意交出那個招式的秘訣。」
「……」
長老們一陣沉默，日向灰崇閉上眼睛，等著其他人說話。
戴著氈帽的老者打破了沉默，「寧次這孩子，真是有點不懂事了。看來我上次的話，他根本沒聽進去。」
這老者不是旁人，正是上次去找過寧次的分家長老，日向宗輝。
「哼！豈有此理，寧次那小子居然敢拒絕！」另一位滿臉發紅的分家長老呵斥一聲，「真是不識大局！」
「誰說不是。」日向宗輝道，「這孩子，太自私了些。只知道索取，不知道回報。他能成為村子公認的天才，擁有強大實力，不都是因為家族的資源和栽培？」
「宗輝長老這話就有些偏差了。」日向日足這時說，「寧次這孩子，平時基本都是自己訓練，沒有接受過族內長輩的指導。我雖然教過他幾天，但也只是分享了些經驗，沒有真正的傳授多少東西。」
日向宗輝被日足這麼拿話一堵，立時面色不悅：「不說訓練，他的吃穿用度，難道不是家族提供的？」
「……宗輝長老，你應該清楚，他靠的是他父親日向日差留下來的家族田產生活。而這家族田產，也是因為族人對家族有功勞才分配下去的。」
「你……」
「好了，你們兩個都少說幾句。」
日向灰崇止住兩人，又看向另外一位宗家長老：「大琦，你有什麼意見？」
日向大琦抽著旱菸，緩緩道：「寧次是天才，但也是日向一族的族人。身為族人，他就有義務把開發出的招式貢獻給家族。假如每個族人都像他那麼自私，那家族怎麼會強盛？」
「大琦長老這話有理。」日向宗輝點頭贊同。
「這孩子年輕氣盛，我也能理解。但有些事任性可以，有些事不行。」日向灰崇緩緩道，「日足啊，你這個當族長的，要以家族為優先考慮。我知道你念著日差為你赴死的情，一直想補償他的兒子寧次……但這回不一樣。」
日向日足沉默不語，他這時已明白，四位長老是來逼他表態的。
顯然，寧次那個招式，已經讓所有人都坐不住了。
日向日足能理解，在他第一次知道「自回天」後，也陷入了久久的激動中無法平息。
這個術，完全彌補了回天缺少的機動性，並且還蘊含著很多更深奧的拳理。如果家族裡人人都能學會，那日向一族的綜合實力將獲得飛躍式的發展！
可是，激動之後，他冷靜下來一想，便知道這個招式恐怕不是那麼好掌握，或許註定只有少數人能領悟。
如果要在日向一族中選出這少數人……實力強大的各位長老，自然會名列其中。
這也能解釋為什麼他們如此著急。
日向日足不說話，幾位長老互相交換了下眼神，日向灰崇沉聲道：「日足，你還在想什麼！」
「……幾位長老，我還是覺得，我們最好不要逼迫寧次。他是家族數十年、百年難得一出的天才。將這樣一個天才推到家族的對立面，真的對家族好嗎？」
「呵呵……」
「日足啊。」
「哈哈哈。」
日向日足的話不僅沒起到效果，反而引發了一陣笑聲。
笑完之後，日向宗輝語氣陰沉地開口：「日向族長，寧次再天才，也是一隻小鳥。」
「宗輝長老你！」
日向日足臉色驟變，他豈會不明白這話所指……儼然是如果他這個族長不同意，那就要動用「籠中鳥」來逼迫寧次就範。
「宗輝長老，你……可是分家的長老！」日向日足眼神凌厲，「寧次也是分家，你居然忍心說這種話！」
「哼！」日向宗輝一聲冷哼，「正因為我是分家長老，才想讓同為分家的寧次不要走錯路！不要變成一個家族叛逆！」
「宗輝說得不錯……」日向灰崇接過話頭。
「日足，宗輝長老說的，也是我想說的。你自己考慮一下吧，別把事情弄得太難看，傳出去，只會丟家族的臉。」
話說到這份上，日向日足臉色已無比難看。
他如果不表態，宗家長老就要動用籠中鳥，寧次即便是天才，又能怎麼樣？
可是他如果表態，寧次那裡，花火那裡……
陷入兩難的日向日足，在沉默半晌後，忽然說：「各位長老，你們或許不知道，寧次被很多人看重。」
「嗯？」
幾個長老一時沒明白這話的意思。
日向日足繼續說下去：「他現在已經進入到村子高層的視線里，火影大人更是和我說過，很欣賞寧次，想要他加入暗部。」
加入暗部！！
此話一出，四人皆驚。
他們清楚，火影如果看上一個人，想要其加入暗部，那就是有想讓這人成為自己心腹的意思……三代火影，居然看上了寧次？想讓他成為心腹？
這……不妙啊……
四個長老都是人精，立刻明白了日足話里的潛台詞。
如果你們用籠中鳥逼迫寧次，寧次去找火影告狀，火影一旦出面調解，那你們這些老頭子，能不給面子？
可是……
其餘三人都看向日向灰崇，後者沉吟著，半晌說了一句：
「寧次是日向寧次，他是家族一員，有義務為家族做貢獻！就算火影大人來了，我也照樣會這麼說。」
這態度堅決的一句話，讓日向日足明白了長老們的決心。
他們這是認為，火影不會為了一個小輩，和名門日向的長老們起矛盾。哪怕真的要起，日向寧次，歸根結底也是日向家的人，直接一句「家族內部事務」，就能讓火影很難實質插手。
日向日足最後一招沒奏效，知道自己已經沒辦法了。
但是，他絕不會忍心看寧次被籠中鳥折磨……
「幾位長老，你們的意思是，只要寧次交出秘訣，這件事就算結束了，是嗎。」
「不，他必須要教會族人，哪怕只教會一個。只給秘訣，不可靠。」
哪怕只教會一個麼……
「我明白了。」日向日足點頭，「那我去勸說寧次，請各位長老在這之前不要去找他。」
「這就對了。日足，你就應該多以族長的身份思考，多以對整個家族有利的方向思考。」日向灰崇臉上終於浮現出一抹笑意。
門外草叢裡，聽完這些話的花火，捂著嘴巴，躡手躡腳地離開。
屋頂之上，兩名負責守衛的日向上忍對視一眼。
「看來花火二小姐是偷聽房間內的談話了。」
「是又怎樣，你還要去抓她？」
「那怎麼可能……不過我們是族長的親衛，之後也要把這件事告訴族長。」
「嗯。」
……
花火離開院子，立刻以最快的速度跑到寧次家。
敲開門，她語速飛快地把記住的話都告訴了寧次。寧次聽完，對她笑了笑：「我知道了，辛苦你做這些了啊花火。」
「沒關係！寧次哥哥，他們還不知道你不受咒印控制了呢！」
「嗯，好了，你先回去吧。」
「知道了！」
花火又跑了回去，寧次坐在床上，想著這件事。
沒想一會兒，門又響了。
寧次去打開，是日向日足，想來是結束了會談後立刻便過來了。
日向日足一言不發，進了院子，忽然收斂衣袍，一個標準的土下座跪下，頭磕在地上，五體投地。
寧次微微一驚：「族長你這是……」
「寧次，我叫你一聲老師，懇求你把那個招式傳授給我。我在此立誓，學會後，絕對不會再教給別人。」 |
