樊城。
床榻之上，劉備正在安然睡著。
突然之間，他的臉上便出現了一抹驚恐，而後更是忍不住地便摸向了脖頸處。
隨即，他狠狠地掐住了自己的脖子。
「子吉救我！」
隨著手上越來越用力，劉備漸漸地開始呼吸困難，也就在這個時候，他猛然大喊了一聲，一臉汗水地驚醒了過來。
「原來，只是一場夢……」
劉備下意識地摸了摸脖頸，感受到上面的餘溫之後，他方才深深地鬆了口氣。
與此同時，他的腦海里忽然便出現了一道道聲音。
『我雖不知，曹操什麼時候南征，但想來也就是七八月份……因為此時的北方，糧食已經收了一些，按照北面的徵收情況，差不多也能掀起一場幾十萬人的戰爭了。』
『曹操一旦開始南征，第一時間便會進駐宛城，在這期間，他應該會悄悄完成……如果派人去查的話，應該會有收穫。』
『一旦有異常出現，玄德公可就要警惕起來了，因為這就代表著，曹操真的來了。』
『這種時候，玄德公第一個想的不是抵抗，而應該暫時將家眷都想辦法歸攏到一起……如此一來，就算是要走，最後也不至於剩下了誰。』
『而在這之後，曹操就會進駐第二個目標，也就是玄德公曾經待過的新野……到了此時，如果襄陽方面還沒有反應的話，玄德公就要注意起來了！』
『因為這個時候，襄陽肯定會討論要不要投降這種事…玄德公如果想要投降，大可以去試試，當然…曹操能不能容下玄德公，我可就不知道了。』
『一旦有所商定，雙方之間的使者必然往來頻繁……這時，玄德公可就要跑了。』
『否則，就會陷入腹背受敵的險境，性命也只在旦夕之間。』
『不過玄德公也不要著急，就算是真到了這一步，也要記住以人為本的想法，絕不能拋下任何一個人，這是您之所以能征戰天下的本錢……而在這期間，我也會想辦法讓大公子劉琦出兵。』
『接下來，就只有一個字了……跑！』
『往當陽跑！』
『我可以保證，只要玄德公進了當陽地界，便絕對不會再有任何的危險。』
『因為，我將說服大公子，率兵前來馳援！』
『當然了，如果這一切並沒有發生，那大公子此次出兵，便只是為了要奪回荊州牧了，到時候……玄德公也就不要下場了。』
『再等等，反正不著急……畢竟，玄德公還很年輕。』
……
「我年輕嗎？」
走下床的劉備，看著銅鏡當中自己那張皺紋彌補的臉龐，不由搖頭道：「已然四十有七了，高祖當時……嗯，高祖四十八歲起兵，還差了一歲，勉強也能算得上是年輕？」
說話間，他仿佛又想到了那一次的茅廁對話，臉上不由得就出現了笑意。
「報！」
就在劉備思索的同時，一道聲音打斷了他。
「說吧。」他完全沒有在意，聲音很是溫和地向外喚了一聲。
說話間，他自己同時也在慢悠悠地靠近門戶。
隨即，劉備的腳步就停了下來。
因為外面的人說：「有大軍正在靠近宛城！」
「？？？」
「！！！」
劉備的臉上，先是出現了一抹疑惑，而後這一抹的疑惑，便直接化作了深深地震撼。
真的來了。
就如陳逢所說的一樣。
七八月份、第一步宛城、第二步新野……
這一點，他顯然沒有想到。
因為在這之前的時候，他還一直都在懷疑，曹操南征會不會更晚一些，或者局勢會不會更好一些……
不過雖是如此，但他還是向宛城派出了探子。
而且還是源源不斷的派遣。
在陳逢不在的情況下，他就只能靠著這種做法來懷念了。
沒有人分析大勢的痛苦，也就只有站在他這個位置的人才能理解了。
當然，諸葛亮、徐庶…甚至孟建、石韜都可以幫他分析。
只是他們說的都比較模糊，不像陳逢那般清清楚楚地將大勢擺在他面前。
但劉備萬萬沒有想到，探子居然真的給他帶來了消息。
『這麼說，子吉所猜的一切，應該都會發生了？！』
劉備吞了口唾沫的同時，整個人也都從震驚當中回過了神：「有多少人？」
「夜色太深，看不太清。若按照以往的經驗，最少也在一萬人以上…」
「一萬以上？！」
「讓孔明、元直……算了，我自己去吧。」
確定了消息屬實，劉備便想讓諸葛亮等人過來，但隨後他就放棄了這一想法，直接自己跑了出去。
這件事太大，大到不能耽誤半點時間。
而且一旦在討論過後有所決斷，便要立刻開始執行。
腦海里思索著以上問題的同時，劉備不由腳下生風，速度飛快。
「傳令張飛，讓他速速前來見我！」
「傳令糜竺，讓他……」
「傳令石韜……」
當然，他的腦海里雖然有些混亂，卻也沒有忘記交代其他人前去傳達命令，為之後的聚將做準備。
……
……
「汝可知，出了什麼事？」
「不知道，我也是被匆忙喚來的。」
「主公何在？」
「應該快要來了。」
天剛蒙蒙亮，樊城的公府便熱鬧了起來。
各種各樣疑惑地詢問、對話，各種各樣焦躁的步伐，此起彼伏，不斷響起。
整個廳堂，顯得極是混亂。
之所以會出現這一幕，並不是因為他們都沒有自控能力。
實際上能在此時出現的人，最少也都是中高層的將領。
因此就算是再差，多少也還是有些自我克制能力的。
但他們卻已經很久都沒有被聚到一起了。
像是眼下這般匆忙的場景，更是在劉備安穩在荊州數年之後的頭一次。
他們敏銳地察覺到了不對勁。
於是，他們的心就都亂了。
直到劉備出現的那一刻，他們當中的大部分人，都還沒有壓下心中的焦躁與慌亂。
「主公！」
「主，主公。」
甚至在向劉備行禮之時，他們當中的不少人，還都因為心中的不安而出現了差錯。
『是我太急了……』
身為一個合格的領導者，劉備很快就發現了問題所在，內心不由感慨一聲，隨即便露出了笑容，向下壓了壓手道。
「諸君且安坐。」
嘩啦——
隨著他的聲音坐下，場中大部分人都坐了下來，其中穿著甲冑的幾個人，更是因為動作弧度較大，傳出了聲音。
一直都在注視著眾人的劉備，見到如此一幕後，眼神莫名一閃，忍不住便看向了旁邊的諸葛亮跟徐庶。
他心中有些擔心。
擔心面前的這些人當中，或許有一些人會承受不住他即將所說的消息。
所以，劉備下意識地就想徵詢諸葛亮跟徐庶的意見。
兩人在感受到他的目光時，皆是面色平靜，目光深邃，甚至還互相對視了一眼。
過後，他們方才同時向劉備點了點頭。
這一點頭，二人的意思便很明顯地表達了出來。
可以說。
放心大膽的說。
「呼！」
劉備收到回應，深深地呼出了口氣，似是放下了某些壓力。
「我收到消息，曹操數十萬大軍已然抵達宛城，若無意外，數日之內，這數十萬大軍應該便會壓向整個荊州……我等所在的樊城，將最先接敵！」
他十分平靜地將這一幾經確定的消息放了出來，說完之後，他便不再多說，面上也沒多少表情，只是用深邃的目光掃過在場的一道道身影。
隨即，劉備便看到了一些將領臉上的憂慮。
也看到了不少人眼窩深處所藏著的一抹恐懼。
更看到了他們臉上無論如何也隱藏不住的掙扎之色。
對於這些，劉備都像是沒有看到一樣，目光依舊深邃，表情仍然平淡。
因為這才是人之常情。
要是人人都嗷嗷叫著要打曹操，那才是最大的不對了。
當然，這當中也是有例外的。
「大……主公沒有騙我？」
「那可太好了！」
張飛猛然站了起來，看到劉備輕輕點頭後，隨即便一臉激動地道：「俺老張，總算是又能再上戰場了！」
「主公，請下令吧，讓我帶三千將士……最多三天，我就把曹操給您抓回來！」
說著，他還一臉瘋狂地表示出了對於戰爭的期待。
「你……」
劉備下意識地就想呵斥，但由於他太了解張飛了，所以他很快就看到了張飛眼中的一抹擔憂。
不是在擔憂曹操大軍，而是在擔憂他這個大哥，可能會壓不住局面。
『三弟長進了，竟是都懂得為我分憂了……』
劉備心中一嘆，搖著頭道：「此事我已有決斷，三弟無須多言。」
「哎，那曹操算個什麼啊，只要俺上陣，還怕他們……」
張飛雖然很是聽話地坐了回去，但在這期間，卻是不斷地罵罵咧咧，一臉的輕視。
就仿佛，曹操所率領的只是幾個人，幾百個人……壓根也不是足以遮天蔽日的數十萬人。
他的這番插科打諢，最終還是有那麼一點作用的。
最起碼，先前很多無論如何也隱藏不住驚慌失措的將領，在此期間已是成功地掩蓋住了臉上的慌亂。
還有一些聽到消息就張大嘴巴的人，更是在此期間恢復了心神。
當然了，實際上來說，張飛的作用雖然有，但真的不是太大。
起了最大作用的，終歸還是劉備的那句『已有決斷，無須多言』。
見到如此一幕，劉備才開始繼續說了下去。
「我等深受鎮南將軍厚恩，如今鎮南將軍雖已過世，但此恩義卻不能不報……所以，即便是曹操大軍襲來，我等也絕不能退後半分！」
他的口氣斬釘截鐵，堅定異常，半分商量的餘地也都沒有。
因此之故，眾人皆是一愣。
不過還沒等他們開口說話，劉備的下一句話就到了。
「不過，我們這些大好男兒雖然不能退，但我們的家小，卻是一定要先行撤退的。」
許多將士再度一愣，仿佛完全沒有聽懂。
這都要打仗了，主公居然讓他們先安排家小？
就不怕他們跟著一起跑了？
不過劉備卻像是根本沒有注意到他們的表情一樣。
他忽然就微笑了起來，仿佛只是在說一件趣事似的道。
「關於此事，之前江夏郡丞陳逢其實便跟我說過，他曾說，曹操大軍必然會來，那時的樊城，也定然一髮千鈞、風雨飄搖，諸位家小更是危如累卵。
所以他勸我說，一旦出現這等局面，便絕不可猶豫，當第一時間先將家小送至江夏竟陵……
當然，在此之前，我只以為這是他的猜測，不想如今卻是成真了……」
「除此之外，陳逢還說，一旦劉琮繼嗣荊州牧，便有可能投降曹操……」
說到這裡，劉備輕輕搖了搖頭，「此事會不會成真，我不知道，但諸位的家人，卻是應該先行送走了。」
將士們聽完之後，仿佛聽到了天方夜譚一樣，個個都瞪大了眼睛，張大了嘴巴。
有些人，甚至還忍不住地想要為劉琮辯駁幾句。
畢竟，直接帶著荊州投降，這也太廢物了一點，就算是他們這些人，恐怕也都做不出來。
劉備卻沒有給他們機會。
「關羽！」
他直接看向關羽道：「命你即刻帶水軍護送諸君家人去往竟陵，一路之上，不可停歇，更…不得有誤！」
「喏！」
關羽緩緩地站了起來，鄭重抱拳。
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