劉琦的回信，很快就隨著使者送到了襄陽。

  『難道他真的只是想讓我為父親治病？並沒有其他的意思？』

  劉琦看到書信的剎那間，整個人都凌亂了。

  哪有這麼玩的？

  沒看到正要打仗嗎？

  指名道姓的說出一個醫者，而且還在話里話外的表明，只要能把醫者請來，就願意退兵……

  雖然劉琦一直以來確實都很孝順，但劉琮還是無法接受。

  「諸位以為如何？」由於實在是想不通，劉琮最終只能將問題拋給了眾人。

  蔡冒第一個站出來，語氣有些急躁道：「既然劉琦覺得這個什麼華佗能治主公的病，讓人去請便是了，到了那時，且看他要不要退兵。」

  「附議。」

  「附議。」

  「華佗此人，我也聽說過，確實是世之名醫，據說能生死人肉白骨……傳聞或許有些誇大，但這華佗應該是個有本事的。」

  一群附議的人中，出現這麼一個聲音，那是很讓人意外的一件事。

  尤其是對於蔡冒來說。

  這一刻的他，突然就想把剛才的那番話收回來了。

  畢竟，如果劉表真的被華佗給治好了，他還怎麼帶著人投降曹操啊？

  可惜的是，有些話一旦說出來，就像是潑出去的水一樣，壓根也是不可能收回來的。

  當然，這還不算最關鍵的。

  最為關鍵的是，劉琮已經在他後悔的時候，將這件事給通過了。

  「好！」

  「就讓人去請來華佗，若可以治療父親，自然最好不過，便是不能……我那兄長也就唯有退兵了！」

  劉琮下達命令的同時，那張年輕的臉龐之上不由自主地就閃過了一抹期待。

  當然，深知劉表已經病入膏肓的他，可並不是期待華佗能治好劉表。

  他的期待，完全是期待劉琦能失信於天下。

  真到了那一步，他就再也不用擔心劉琦會對他造成什麼威脅了。

  一個失信之人，恐怕連統制麾下也都做不到，還有什麼威脅？

  「喏！」

  眾人皆是拱手稱喏，表面上倒是一片和諧。

  只是一出了公府，有些人的面孔便忍不住地暴露了出來。

  「不能讓華佗來！」

  蔡冒臉上閃過一道陰狠之色，壓低聲音道：「一旦華佗來了，我等的謀劃恐怕皆要付之流水！」

  「將軍的意思是……？」傅巽一副無所謂的模樣道。

  「截殺！」

  蔡冒壓低嗓門道：「只要華佗來不了，我等的謀劃便不會出錯！」

  「等到曹公大軍抵達……」

  「將軍何至於此？」

  傅巽聽到這番話，好不容易才忍住了笑，搖著頭道：「華佗再怎麼厲害，只是一個醫者罷了。只要將軍願意，一封手書過去之後，他又怎能跨過中原？」

  「書信若是暴露了當如何？」

  蔡冒也是覺得有些臉紅，但到了此時，他卻是不可能把話收回來了，只能硬著頭皮做下去。

  沒辦法，在這個時代裡面，面子問題就是最大的問題。

  「將軍英明。」

  傅巽大概也想到了這一點，不管是不是裝的，起碼在說話的時候，眼裡的笑意已是消失了。

  「就這麼做了。」蔡冒笑著點了點頭。

  ……

  數日過後。

  曹操也得到了消息。

  「一個華佗罷了，影響不了大局，讓他去！」相比起蔡冒，他表現的更加坦然。

  這一刻的他，甚至都不在意自身的頭風，向來都是由華佗治療的。

  該說不說，能成大事的人，確實是有一定格局的。

  當然了，也或許是曹操覺得，除了華佗之外，他還能再找一千個華佗，一萬個華佗……

  就像是他開口所說的一樣，一個醫者罷了，根本就影響不到大局。

  說完之後，他甚至很快就將注意力放在了另外的事情上。

  「南征，才是大局。」

  曹操深吸口氣，目光凝重地盯著輿圖上的樊城半晌後，忽然感嘆道：「劉備，吾儔也！但得計少晚……而今來說，他卻是再無機會，當真是…」

  令人遺憾！

  蔡冒、張允、蒯越、傅巽、韓嵩……等人，都已經對他表示歸附。

  這樣的情況下，劉備顯然不可能再來抗衡他了。

  也就是說，這一戰他必然會勝利。

  而在勝了之後，不僅僅是荊州，甚至整個南方，恐怕都再也沒有跟他抗衡的敵手了。

  按理說，曹操應該高興才是。

  但不知為什麼，曹操只要一想到這裡，內心裡便是一陣陣的空虛來襲。

  就像是失去了所有的目標一般。

  「仲德。」想著想著，曹操下意識地向程昱呼喚了一聲。

  「主公？」聽到呼喚，程昱趕忙將心思從公務當中收了回來，疑惑地抬起了頭。

  「嗯…」

  曹操本來想問，劉備此戰之後會怎麼樣，但話到了嘴邊，他卻是不想說了。

  「無事。」

  思索間，他搖了搖頭，澹澹道：「只是突然想到南方暑熱，不知…仲德可有對策？」

  「蔡冒、蒯越、張允…等人皆已言降，大局已定。」

  程昱看出了曹操只是隨口一問，但還是認真地作出了回答：「因此若無錯漏，此戰應該不會再有意外，甚至都不會爆發太多戰陣，主公便能輕易拿下荊州……暑熱之患，實不足道也。」

  「是嗎？」

  曹操聽罷，先是一愣，隨後突然大笑起來：「一匡天下，不以兵車……妙，妙，妙！」

  「……」

  見此一幕，程昱哪裡還不知道曹操又想到了新的作品，而且還是據他所說而作，不由得便是一陣無語。

  但曹操卻是已經顧不得程昱了。

  此時的他，就像是孩童剛剛得了玩具一般，一臉喜滋滋地回到了自己的位置上，拿起筆來便寫道：「一匡天下，不以兵車……」

  「此句……」

  寫完，他仔細地看了一會兒之後，突然便皺著眉搖了搖頭，滴咕道：「此句雖好，但在這之前，或許還要加上一句，嗯……」

  「荊州若降，我便已得天下之…這麼來說，或許九合諸侯，一…」

  「妙！」

  「拿氵……」

  想到這裡，曹操眼前陡然一亮，抬起頭來便要讓人上酒。

  不過他很快就發現了，這裡也是軍營，不是家裡。

  此時的他們……也正在行軍途中。

  雖然作為主帥，曹操壓根不需要遵守規則，但而今大軍出征未久，仗都還沒有打一場，他到底還是要注意影響的。

  『如此妙句，不能以美酒左之，實在是可惜了。』

  他心中一嘆，但也沒有開口說什麼，直接便伏桉寫道。

  「九合諸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵車。正而不譎，其德傳稱……」

  也不知道是不是沒有美酒相左，寫到『其德傳稱』之後，曹操忽然就寫不下去了。

  這時的他，就像是被老師抓著背誦課文的小學生一樣，一臉的彆扭。

  偏偏，不論他再怎麼去想，卻還是想不到。

  不知道過去多久之後，曹操心中一嘆，『想來今日此作尚不該出世，便且待日後吧。』卻是放棄了。

  「亻…」

  思索至此，他站了起來，下意識地想跟程昱聊聊天。

  但在看到對方實在是忙碌後，他便摸了摸鼻子，一捋鬍鬚走了出去。

  曹操出了中軍大帳，入眼處，是一道道精銳士卒。

  他們眼神明亮，面帶煞氣，彷佛只要一聲令下，就連天都能捅個窟窿。

  「如此精銳在手，何愁天下不定？」

  曹操忍不住感慨了一聲，隨即喊道：「讓子孝曹仁前來見我！」

  曹仁很快就被人叫了過來。

  隨即，他便跟曹操聊了起來。

  這期間，誰也不知道他們聊了什麼。

  但是這一天的傍晚時分，整個軍營卻是換了一個規矩，因此變幻，整座軍營的煞氣更加濃厚了。

  與此同時，二十多萬人的軍營里，還多了一個很是簡單明了的口令。

  而這些事情，居然只是曹操的一聲令下，曹仁、曹純、樂進、徐晃、滿寵、趙儼等人的配合下，一個晚上就都做好了。

  該說不說，精銳就是精銳。

  次日一早，曹操大軍再度向南。

  在此期間，不知道有多少山賊、土匪嗅到了味道，嚇得紛紛躲回了窩裡，甚至連看曹操軍陣一眼的勇氣也都沒有。

  在這般霸氣無匹的行軍數日之後，二十多萬大軍最終竟是奇蹟般的在悄無聲息之下，湧入了南陽第一大城——宛城。

  二十多萬人，確實不少。

  按照道理來說，怎麼也不該是悄無聲息的。

  但……這畢竟是二十多萬的軍隊。

  行軍又是那麼的霸氣。

  哪怕便是有人看到了，他們真就敢把消息傳遞出去嗎？亦或者說，他們有機會把消息擴散開來嗎？

  不敢，沒有。

  因此之故，二十多萬大軍，便在這般情況下悄無聲息地進了宛城。

  不過在此之後，曹操卻是並沒有下達進一步的命令——比如說，進駐新野城。

  當然，他也不是什麼都沒有做的。

  比如他便派人去了襄陽送信，讓那些投曹派儘快地投靠過來。

  除此之外，曹操還做了另外一件大部分人都不知道，只有極少數核心方才知道的事情。

  他默不作聲地祭祀了長子曹昂、侄子曹安民…順帶還有勐將典韋。

  這期間，也不知道曹操到底做了什麼事，反正……隨他一同前往的曹仁，在這之後便被嚇得渾身哆嗦，好幾天都沒有敢開口說話。

  而且不論誰問曹仁發生了什麼事，他都只是沉默以對，連一個字都不願說。

  實際上，不是曹仁不願意說，而是他不敢說。

  因為那一天，他看到了曹操落淚，哭的很慘很慘……

  而這樣的事情，顯然只能爛在肚子裡，半個字也不能往外說。

  就算是親爹親娘親兒子親女兒來詢問，他也絕對不能說一個字。

  ……

  曹操大軍駐紮宛城之後，又過了數日時光。

  這一天。

  隨著劉表咽氣，劉琮被推上荊州牧的消息傳來之後，曹操終於下達了進軍的命令。

  目標——新野！