塔里克開始感到不自在，很快就被視為不服從命令的士兵，受到特殊關注。

  蓋倫勸他緊張起來履行自己的使命。

  他可以看出，塔里克有潛力躋身成為瓦洛蘭上最偉大的英雄之列——然而他似乎並不敬畏命運，甚至是自己的祖國。

  為了不讓他遭到貶黜，塔里克被指派臨時擔任先鋒團劍尉長的隨行助理，他們二人對此都心存不滿。

  然而，當老劍尉長連同其他隨行人員戰死的時候，塔里克卻在擅離職守……有傳聞稱他當時正在附近某片被遺忘的神廟廢墟中的迴廊上閒逛。

  沒什麼可辯駁的。

  十多名戰士死了，塔里克必須被送上劊子手的砧板。

  然而，為了給朋友尋求最後的仁慈，蓋倫插手了。

  作為劍尉長的繼任者，他宣判塔里克將被處以「石冠之刑」——根據德瑪西亞最古老的傳統，他將被送去攀登巨神峰，幾乎無人能在登頂的過程中活下來。

  雖然石冠之刑通常都是在默許那些喪失尊嚴的人逃離德瑪西亞、自我流放並重獲新生，但是塔里克卻登上了第一艘南下的船，他發誓真的要以此彌補自己的過失。

  攀登巨神峰的旅途幾乎吞噬了他，令他身心俱焚，無數次倒下又爬起。但是塔里克突破了疼痛的界限，突破了自己亡故戰友的鬼魂以及巨峰施加給他的其他考驗。

  隨著他接近頂峰，一輪新來的景象圍繞在他身邊，他滿目失落與毀滅……

  他看見阿爾巴斯德圖書館被深淵和火焰吞噬……但卻毅然地衝進煉獄之火，想要救出桐創作的詩篇。

  他看見冰霜守衛將世界上最後僅存的幻夢鹿趕下嚎哭深淵……自己也奮不顧身地跟著跳下去想要拯救它。

  在不朽堡壘的大門前，塔里克看到蓋倫的殘破屍首在絞刑架上悠蕩……他無力地跪倒，然後舉起盾牌，義無反顧地沖向前方嚴陣以待的諾克薩斯大軍。

  當一切景象褪去，塔里克發現自己正站在巨神峰的最高點，而且他並非孤身一人。

  他的面前，某種顯為人形的東西站在那裡，水晶般的面孔發出群星的光芒，聲音如同千聲低語，像刀刃一樣割開塔里克。

  它向他訴說世間真相，但不知為何，他覺得自己一直都知道那一切。它還講述了他此生一直都在渾然不覺中準備著一副衣缽，他的一切決定和行為都是為了讓他能在此刻站在此地，巨神峰之巔。

  接下來他將成為瓦羅蘭之盾，在尚未到來的偉大戰爭中挺立不倒。

  塔里克重生成為了保護者星靈，他被賦予了凡人不可想像的力量與意義，並欣然接受了這全新的感召——擔當整個世界的堅毅守護者。

  羅賓望著一望無際的平原，眼中卻浮現不速之客的影子。

  曾經的青蔥綠野，現在已經被戰爭蹂躪得滿目瘡痍。

  生命的損失將是巨大的，但我不能拯救那些咎由自取的人。兒子，父親，未罹之殤。

  德瑪西亞人，諾克薩斯人，永世為敵，總是像磁石一般被某種更龐大的力量推到一起。

  有許多捍衛者，捍衛著自己膚淺的理想，他們都是我的阻礙，他們都在以近乎歡愉的心情在這片狹小的空地上廝殺，對自己真正重要的意義絲毫不知。

  兩軍混戰，每一方都全力投入這支毀滅之舞。

  我可以試著與他們講道理，請他們移步別處打鬧，但我曾經的同胞們現在將我視為某種介於叛徒和煞星之間的存在，諾克薩斯人，怎麼說呢，諾克薩斯人一直都沒什麼耐性。

  我的常用武器——睿智、魅力和熱忱——在這絕望的大漩渦之中毫無用處。

  所以我將礙事者推到旁邊，將尋釁者踩在腳下。

  世上所有恐怖行徑都在我身邊瘋狂上演，我已經距離我的目標很近了。

  就在那裡，在怒火翻騰的戰場中心，色彩的烈焰在召喚我——一個精美的生命即將香消玉殞，被沾滿泥漿和血漿戰靴踐踏。

  這個生命勇敢地矗立在那，在鐵甲暴徒們製造的轟鳴污濁之中桀驁不馴，它的美就像一枚水晶風鈴詠唱的清脆歌聲。

  它是這種植物的最後一朵花，如果它死了，就不會再有下一朵開放。我無法允許它殞滅。

  酣戰之中的兩軍將領暫停下來，看到了我在接近，他們臨終決戰中的不速之客。

  他們面向我，突然聯手結盟，對我的不請自來同仇敵愾。

  我站在兩支軍隊的正中間，看上去是在等待四面八方撲上來的死亡之擁。士兵們正在小心翼翼地向我逼近，握劍的手在顫抖，與他們不同的是，我知道自己為何而戰。

  羅賓收回心神，看向厄斐琉斯淡然道：「我們在前往福光島之前我們可以尋求塔里克的幫助。」

  厄斐琉斯沉默了會，最終還是點了點頭，他願意去嘗試。

  「你們真的要去找塔里克？」

  商人很是疑惑，巨神峰到處充滿危險，除了強盜外還有許多在此歷練的勇士們，他們也不是善茬。

  他看向厄斐琉斯和羅兵，瘦弱的身影隱藏著強大的力量。

  他笑眯眯道：「或許我可以再給你們帶段路。」

  「我無所謂，萬一遭遇危險我們倆可不一定能救你。」

  羅賓前提和商人打好預防針。

  夜晚，狂風呼嘯。

  商人指著一顆閃耀的群星道，「那是戰神星座『潘森』的一部分，而他是一位名為阿特瑞斯的人。

  從很小的年紀起，他就知道戰鬥是自己的天命。

  他和部落里的許多孩子一樣接受訓練，目標是加入拉闊爾的軍事教團，「拉霍拉克」。

  阿特瑞斯從來都不是力量最大或者技藝最高超的武士，但他卻以某種方式堅持著，在每一回合的較量後，都帶著血痕和淤青站起來。

  一段時間後，他與同輩的新兵派拉斯產生了激烈的對抗氣氛。但無論阿特瑞斯多少次被摔在石面上，他都再次站了起來。

  他不依不饒的韌勁讓派拉斯另眼相看，他們在訓練場上揮灑的鮮血，築成了真正的兄弟情義。

  阿特瑞斯和派拉斯在一次巡邏中遭遇了野蠻人的入侵，整支拉闊爾人巡邏隊只有他們兩人倖存。

  而當烈陽星靈拒絕討伐這些入侵者時，阿特瑞斯和派拉斯發誓要親自奪得星靈的力量，他們決定去攀登巨神峰之巔。

  和許多前人一樣，他們也低估了這次攀登的殘酷程度。

  派拉斯在抵達峰頂之前，他的生命如同風中的殘燭，最終輕顫一下便化為了烏有。

  當天空敞開，只有阿特瑞斯還在，他將成為神聖星靈的載體，他將擁有報仇雪恨的力量。

  但後來回到拉闊爾部族的並不是人，而是長槍閃耀、圓盾燁爍的戰爭星靈——潘森本尊。

  他判定阿特瑞斯不具資格，因為他是一名屢戰屢敗的武士，所以它徹底奪走了他的身體，用於實現自己的目標——一項對凡人來說過於艱巨的任務。

  阿特瑞斯被封進了自己腦海中最遙遠的角落，只能通過模糊的景象看到這位星靈踏遍世界，搜尋著暗裔——那些遠古時代被創造出來的活體武器。

  後來，盛怒之下的潘森加入了巨神峰不遠處的一次戰鬥，等待他的是正在追尋神峰之巔的暗裔劍魔亞托克斯。

  那場戰鬥從地面打到天上，橫掃下方人類的大軍……最後不可能的事情發生了。

  暗裔的弒神之刃刺入了潘森的胸膛，在天空中的戰爭星座上刻下了一劍。

  但隨著星靈漸漸消散，阿特瑞斯，那個被它認為弱小的人，再次甦醒。他被亞托克斯的劍刃貫穿，星靈武器的力量正在衰退，而他則抽了一口氣，衝著那個暗裔的臉啐了一口。

  亞托克斯冷笑了一下，把阿特瑞斯留在原地等死。

  幾小時以後，當烏鴉開始落下來的時候，阿特瑞斯忍住痛苦再次站起來，踉蹌著返回拉闊爾部族，身後留下一條血染的路。

  飽嘗一生的失敗以後，他求生的意志以及遭背叛的憤怒已經足夠延緩他的死亡，縱使那死亡已將戰神本尊奪走。

  阿特瑞斯在派拉斯的家中醒來，派拉斯的遺孀伊烏拉為他養傷。

  在那裡，阿特瑞斯明白了，他一生都在仰望星空，卻從未思考星空下的世界。

  凡人不同於天神，凡人之所以戰鬥是因為他們別無選擇，因為他們知道死亡始終在等待。

  他在一切生命中都看到了這股韌勁，因為死亡的威脅永無終結。

  的確如此，野蠻人入侵者現在就在威脅著拉闊爾人北邊的定居點，其中也包括伊烏拉的農場。

  雖然阿特瑞斯要想舉起長槍還需要休養數月，但他還是決定親自終結這場災禍。

  最終，他拿著星靈留下的暗淡武器出發了。

  然而，當他抵達的時候，他發現自己不共戴天的仇敵已經遭到襲擊。

  從他們的慘叫聲和那股濃重的血腥味……阿特瑞斯知道，他們面對的是亞托克斯。

  阿特瑞斯意識到，將這群野蠻人驅趕到巨神峰的正是亞托克斯。

  雖然他曾把他們視作仇敵，但他們和拉闊爾人並無二致——他們都是被夾在兩個更龐大的力量之間、飽受紛爭摧殘的凡人。

  阿特瑞斯對暗裔和星靈抱有同樣的憤恨。

  它們都一樣。它們都是問題本身。

  阿特瑞斯站在了野蠻人與亞托克斯之間。那個暗裔認出了傷痕累累的盾牌和長槍屬於那個隕落的星靈，於是對他冷嘲熱諷——如今阿特瑞斯沒有了潘森的力量，何來希望？他在亞托克斯的攻擊下雙膝跪地，但當阿特瑞斯聽到身邊人們的喊叫時，他的意志點燃了星靈的長槍。隨著一記奮力的飛躍，他一擊斬下了暗裔持劍的手臂。

  劍和暗裔都倒在了地上，只有阿特瑞斯毅然挺立，他看到與自己同名的那顆星在天空中重新煥發生機。

  雖然阿特瑞斯經常掛念著想要回到伊烏拉的農場，但他那天曾許下誓言，要對抗星靈、飛升者、惡魔以及任何力量過分強大的存在，因為它們只會破壞。

  他拋棄了自己的原名，成為了新的潘森——星靈的武具如今被灌注了新的戰鬥意志，唯有直面死亡時方可熊熊燃燒。

  潘森的神性已經離去，戰神必須在凡人中重生。」

  「暗裔不是被驅趕出去了？」

  羅賓好奇地盯著商人，這顯然是從前的故事。

  可當他提及這一切時，商人嚴肅的表情卻告訴她這些似乎沒有那麼簡單。

  「對，不過新一輪的危機不用多久便會到來。

  你們倆想要體會一下戰神阿特瑞斯飛升的感受嗎？」

  羅賓猶豫了一下最終還是點了點頭。

  商人拿出了一種魔藥，他們倆喝下後夢幻事情發生。

  在奈瑞瑪桀的廢墟，他們感覺並不是飛躍。星空中的魔法沿著阿特瑞斯的軌跡在天空中灼下烙印——這是墜落的感覺。

  畢竟，阿特瑞斯只是一介凡人。

  在他身邊漩渦般的沙丘上，一隊拉霍拉克正在作戰。這群烈陽教派的戰士從巨神峰的神廟長途跋涉而來。

  他們共有五十桿長槍，深入沙漠三個星期——於阿特瑞斯只是片刻即可跨越的距離。

  他們前來調查一個正在盈溢的力量——即便自己本身正在虧蝕。

  在這裡，他們所崇拜的太陽恆常明耀，歷史的背影似乎依然烙印在沙漠中，勾勒出遠古時代失落帝國的殘存遺蹟。

  高堂廣廈，如今已被沙丘埋葬。曾經讓凡人升入天庭的太陽，早已黯然沉入地下。

  恕瑞瑪在此誕生，也在此消亡。

  第一個飛升者就是在奈瑞瑪桀被創造出來的。

  他們本應捍衛恕瑞瑪，迎擊任何威脅。然而，身未死、國已破，那些飛升者在數百年的紛爭中陷入瘋狂，化為暗裔，踐踏、蹂躪著這個世界，最終遭到囚禁。

  不過，阿特瑞斯很清楚，因恕瑞瑪的狂妄自大而誕生的某種可憎之物依然未死……

  金屬的鳴音在阿特瑞斯耳畔響起，一根長槍掠過阿特瑞斯的頭盔。長槍接二連三。

  鳴音漸漸形成高亢的戰吼，拉霍拉克釋放出他們的力量。然而，就在金鐵滿天之際，一道魔法震爆席捲了長槍的前進軌跡，在廢墟中劃出一道毀滅的刻痕。