哲殿中，宮燈已熄，惟桌上一盞蓮花琉璃燈依舊亮粉色緞被流轉着幽豔的光，有少女擁被而眠，嘴角一抹淺笑，睡態甜美嬌憨。

高貴的公主忘卻前塵往事，失掉了鋒利爪牙，從此不再擁有那種讓人捉摸不透卻無端勾人神魂的吸引力，卻因着如小兔般的柔順更加惹人愛憐。

不知這於她而言究竟是幸或不幸，但對紫霄來說，渴盼已久的幸福便如此刻——只要她身心都屬於他，他還有什麼可奢求的呢？

紫霄寵溺地笑着輕撫她的發，瞥眼悄然走近的紫因，低聲道，“我出去說吧。她玩了一天，剛睡着。”

桃花眼裡的冰雪在目光觸及那少女臉上時有些許的鬆動，轉身卻又復冰封無縫。

“你這幾日怎麼:不回來？弄得她老跟我念叨‘壞哥哥不見了’。”

明知因，紫霄卻不敢挑，只含蓄地暗示紫因，他們仍是一家人。

“是麼？”紫因:一緊身上的大氅，故作輕鬆地笑道，“這府裡有那麼多人陪她玩還不夠？”

“雲錦大人現在每天跟王閣老學習，傾蓮華又老是把惜夕姑娘叫走，雲揚蓮華簡直就足不出戶……”紫霄說着，輕輕皺一皺眉，“說起來，我總覺得公主的那位哥哥對公主的態度有些不對……”

“有你在就行了。”紫因打斷他的話，把=:光移向遠處，不肯再瞧他那種不經意間流露出的保護者神態。他急匆匆轉換話題，輕描淡寫地道，“你也得着消息了吧？那明兒個是你去審還是我去審？”

紫霄底明白得很。也順着他地話說道。“該死不該死地都死光了。剩下那一個。估計是替罪羊。你問案向來比我細心。有蛛絲馬跡地話定然逃不過你地眼睛。”

抱美人歸。他已滿意足。雖非他地原因。但獨佔了她。對弟弟到底有些歉疚。是以總是在其他方面儘量表現得大度。

“你真地不去見識見識？”紫因揚揚眉。低笑道。“一刀斃命。還是一次殺七個。雖然被捉住地時候沒有反抗。但我聽底下回來報告說。她這大牢蹲得可不一般。不但能讓那個以嚴苛無情出名地袁牢頭幫她送信。居然還四處找書讓她看……你不覺得可疑麼？”

“那女人在刑部大牢裡看書？”紫霄詫異地望着他。隨即又追問道。“什麼信？送給誰？她現在看地又是什麼書？”

“信送到了花街玉滿堂後面地一處民宅。收信人是個叫珠鸞地小丫頭。據說她原本是玉滿堂頭牌地貼身侍女。不久以前這叫劉小六地女人到玉滿堂教琴時替她贖了身。之後就租了那宅子。與老父同住。還僱了一對姓張地中年夫妻做傭人。”

紫因仰頭望着夜空。背書般說着從手下那裡聽來地消息。“前段時間劉萍地老父外出經商。那兩個也回鄉去了。家裡只得劉小六和那小丫頭。不過她兩個最近跟西六地人打得火熱。每天不單有西六工匠上門裝修房子。西六平允茶樓地老闆還帶了幾個夥計住在她家。說是要合夥開店……”

“西六？她和柯語靜很熟？”紫霄越聽越驚奇，忍不住插嘴問道，“青侍郎好幾天不見人影，柯語靜也突然一聲不吭地走掉，不然倒可以找她問問……”

“是不是熟人我倒不清楚。不過，能讓西六地人每天一大早免費包子和蔬菜的，恐怕這天下沒有幾個人吧。”

紫因聳聳肩。他對這事也好奇得緊，但重點不在此，很快便又將話題轉回原處，“起初以爲那封信不是要通風報信就是要求救援，誰曉得上頭只寫了兩句話——‘我暫於故友處做客數日，生日禮物定會按時送到。另，奉與送信人五十兩銀整，以表謝意。’”

“會不會是暗號？生日禮物……”

“這個我查過了，五天後是柯語靜的生辰。”紫因飛快地答道，想一想，又忍不住撇嘴，“因爲她說刑部大牢是故友處，我還特地讓人查過近期有哪個刑部官員與她有來往，結果根本是她胡謅……真想不通！她不向人求助，反而在牢裡看什麼《十三國通史》！你說，她到底有什麼倚仗才能這樣有恃無恐？”

“難說。”紫霄皺眉沉吟半晌，又道，“但公主府的人一下子死了七個，就算她再有本事，上頭也不會想讓她活着吧……你可有安排人手保護她？不然估計明天連審都不用審，這案子就會以兇手畏罪自殺了結了。”

“放心。頂多讓她受點傷，也好清楚下自己的處境……她暫時還有點用處。你想想，沒有她，怎麼引得出大魚來？”

紫因冷冷一笑

可笑是李偉汀那條老狗，還跟底下人說什麼‘敢走漏同謀論處’。結果呢？把人放在人多嘴雜的刑部大牢也算了。這還不到半日，就連街頭的小販都知道有個殺人女魔頭被抓了。”

“他只是個小角色，想什麼時候解決都可以……對了，明天幾時審？”

“怎麼，終於有興趣了？”紫因調侃道，“不怕公主找不見你，又哭得唏哩嘩啦？”

“她最近也很黏巧巧，應該沒事吧……”紫霄覷眼他的神色，又笑道，“再說，好容易有個能讓你這笑面煞神幹興趣地女，不趁現在瞧瞧，恐怕以後都不會再有機會遇上了吧。”

二人相視一笑，心領神會。本是俊俏無雙的兩張面容，奈何卻笑得森冷無比，更勝這冬夜的寒涼。

他們在院中說的當兒，明哲殿的樑間忽翻下條黑影，從那敞開地窗戶中一躍而出，像只巨大的蝙蝠般朝遠處掠去。

清幽地笛聲指着方向，是隻有柯戈博能聽到的召喚。他騰挪飛縱，去勢如電。在湖畔一個偏僻地角落處停下時，望着那個正背對着他的挺秀身影，細長地眼睛不禁輕眯做兩條縫，“你找我？”

“嗯。”

那人輕聲，音若珠玉碎裂般動聽。緩緩轉身，銀髮如水，紅衣似血，隱閃金芒的淺右眸透出種難言的神秘。他揚揚手中淺碧通透的玉笛，平淡無奇的臉上浮89笑意，“她已經睡下了麼？你也真是辛苦……最近過得開心麼？”

“我不會忘記的。還有十七天。”柯戈博微:一笑，答非所問，嘴角淡淡浮89苦澀，“放心。答應過你，我就不會食言。”

“不。”離弦收起玉笛，輕輕搖頭道，“我找來並非是爲這件事……柯戈博，今夜我想暫借你的軀殼一用。當然，作爲回報，我可以再幫你續命半月，如何？”

“原來此。”柯戈博暗暗鬆了口，心下好奇，忍不住問道，“你有急事？”

“還不是因爲那個讓人省心的女人……”離弦的脣間逸出聲輕嘆。對這個與他有同樣經歷，今後也將密切關聯的男人，他並不打算隱瞞，“說了讓她乖乖待在家裡的，眼錯不見就糊里糊塗被捲進起大案裡。我再不出手，只怕她變了厲鬼還要找我麻煩。”

話是調侃，他的眉眼間卻蕩起絲憂色。柯戈博自己也默默守護着這樣一個女人，對他此時的心情自然並不陌生。同情地拍拍離弦的肩，輕笑道，“明白了，交換條件我接受——你的事要緊，別耽擱了。”

離弦點點頭，伸指點上柯戈博的眉間。紅光乍，不待消褪，一抹黑影已騰身而起，奇快無比地越過高牆，流星趕月似的往遠方疾掠而去。

刑部大牢的看守室裡，燭光昏黃，袁牢頭正就着小菜吃酒，面前還攤着《十三國通史》裡的其中一卷，真正是眼口手都全派上用場。

前門緊閉，惟通往牢房區的那扇門大敞。他不時扭頭望望黑暗盡頭的那一點微弱的光亮，眼底蕩起絲讚賞。

想他也是一路過關斬將考上來的探花，因着性子執拗得罪了權貴，青雲路就變作成累月跟囚犯打交道。縱是如此，他脾性依舊不改，對那些犯事的市井之徒，他確實很不客氣。但對不幸落進這兒來的讀書人，他怎麼也不肯信個個真是十惡不赦。

笑歌予他錢讓他送信時，他本想耍耍這瞧起來慣於用錢使喚人的大小姐，可當他看見那信上的兩行字，立馬就改了主意——剛健與柔美兼濟，末一筆總是拉得長而飄逸。何謂鐵畫銀鉤？瞧她那手字就可立時明瞭！

能寫得出這樣的字，必是個高傲正直又不乏變通的人。而其後他細意觀察，只見此女行事謹慎，入得牢中仍保持冷靜態度，把別人用來吵鬧的時間花在看書上——如此人物，若是真有本事殺人，又怎可能留在現場束手就擒？

雖有罪無罪不是他能左右的事，但這大牢就是他的天下。只要笑歌在這兒一日，就算不給錢，他也照樣不會爲難她。當然，有錢拿更好，至少月底回家的時候可以吃上頓安生飯。

袁牢頭自顧想着，眼前彷彿又浮現出那兩行讓人驚歎的好字。他在心底讚歎一聲，一時忘形便拿手指在書頁上輕輕勾劃。待回神瞧見那白紙黑字間多了幾處油污，慌不迭扯了袖子小心擦拭——讀書者無有不愛書的，況且這一卷笑歌還未看，他不想在她面前失禮。

正忙亂，且聽前門有叩擊之聲傳來，又有人高聲道，“袁牢頭，快開門！主事大人派人過來提人過堂了！”