陽光依舊刺眼得很，天邊卻有大團的黑雲正慢慢朝慘白的日頭壓過來。風勢由小漸大，五色幔帶捲揚着，瑞獸們張牙舞爪，那以金銀絲點將出的眼睛幽光流轉，神秘而詭異。

似乎急於從景陽宮的這一場噩夢中逃離，紋太妃說完那一句便登上轎輦匆匆離去。應太妃想必傷痛難忍，轎輦倒行於紋太妃之前。

紅笑歌衝三位皇子道聲“先走”，正待上輦，紅子靖卻閃到她面前，目光森冷，像是要從她的臉上找出謎底。

“三皇兄還有事？”紅笑歌微微揚眉，連敷衍笑容也懶得施捨。

“你給我記着！”他恨恨咬牙，連兩位皇兄都不顧便忿然拂袖而去。

何用他提醒……她哪捨得忘記？紅笑歌的眼底掠過抹若有若無的笑色。無意間瞥見紅子易木訥的臉有那麼一瞬，忽然靈動起來，帶了七分嘲弄三分釋然，卻又在數秒後消失得無影無蹤。

發現她的注目，扭頭來衝她微微頜首一下，便跟着紅子安朝西苑方向行去。

紅笑歌怔了一怔，若有所思地望了景陽宮緊閉的大門最後一眼，暗暗嘆了一聲——這宮裡誰都不是省油的燈！

隊伍快要行至麟祥宮門口時，她忽然發問，“方纔你們在景陽宮瞧見什麼了？”

語氣平淡，彷彿無心。這一行人卻都覺着脊背無由發冷。

莫禮清反應最快，若無其事地掛上一臉笑容，“回公主的話，他們一直在外頭候着，定是什麼都沒瞧見也沒聽見。而奴才一心一意服侍公主，怎會有空留神別的……”

淡淡瞥眼一副失魂落魄樣兒的春雪，又續道，“至於春雪嘛……奴才也不知她是否看見什麼或是聽見什麼了。”

春雪與舊主人重逢，本巴望紋太妃會開口要她回去，誰料又落了個空。正暗自神傷間，聽見有人叫她的名字，陡地驚出一身冷汗。

好在她也不傻，聽了莫禮清的後句，又一瞧衆人神色，便猜了個八九不離十。定定神，含笑道，“回公主的話，公主出景陽宮的時候，奴婢和送東西去兆安宮的幾位公公剛趕過來，不曾看見什麼也不曾聽見什麼。”

“哦。原來如此……”紅笑歌慵懶地半闔着眼，微揚的嘴角勾勒出抹難以琢磨的笑，“你們倆該忙什麼就忙什麼去——改道慶祥宮。”

失色的太陽掩在漫天烏雲中。天黑沉沉的，水雲閣畔的那一汪湖水也影沉沉的，像是老天爺不留神打翻了硯臺，浸染了一天一地的墨色。

風呼嘯，仿若幽鬼哀鳴。空氣裡帶着沁心的涼，是秋天獨有的肅殺味道。

向來守時的常春隨着惜夕上到二樓，便看到憑欄遠眺，靜靜出神的紅笑歌——

昏暗中，她的袖袂並青絲於風中翻飛，那細膩白皙的頸與秀麗嬌豔的側臉彷彿漾着層淡幽幽的光焰。像幻夢中偶遇的仙，有種令人呼吸一滯的美。

常春竟有些惶然，不自覺便停下了腳步。

惜夕見她如此，不禁莞爾。也不點破，只抖開手中那襲殷紅緞繡燦金帝女花的斗篷，輕輕披到紅笑歌身上，“公主，常尚儀到了。”

她微仰頸，偏頭一瞥常春。眸光流轉間，帶着睥睨蒼生的傲然，只一霎，又復現出素日那等懶洋洋的模樣，像只未睡醒的貓，眯着眼淡淡笑，“博弈還是講笑話——我等你很久了……”

手往天上虛虛一指，嘴角便彎出個詭異的弧度，“看。雷雨就要來了……”

好似在證明她的話，一道炫目電光霎時劃過暗沉無光的穹宇，不過數秒，那震盪天地的驚雷便緊隨而至。

事後想起，常春認定，這就是那個兇夜的序幕，一切大亂的開始。=====

景陽宮嫺雅居里，一切皆恢復了原樣。

桌上照舊覆着暗紅絨毯，象牙牌照舊堆在桌心，而紅少亭端着茶慢慢啜飲，神情淡定。若非跪在他腳旁的女子妝容已亂，之前的種種真的彷彿只是場夢。

宮人們哪敢摻和帝王家的家務事？才見屋內收拾整齊，淑蘭也復歸平靜，早是躲得一乾二淨，連偷聽也不敢——個個知今日事難以善了，十有八九要尋替罪羊。

淑蘭下跪，是在他們退去以後的事。她是個要強的人，回神來曉得不妙，卻依舊不肯當着旁人面求饒。

跪了很久，不見紅少亭開口。心內五味雜陳，更覺委屈非常，明知他不喜有人在面前流淚，仍忍不住低低啜泣起來。

他今日異常有耐性。像是專程來品茶一般，吝嗇得不肯望她一眼。直到她止住哭聲，才放了茶盞，脣間銜了笑，話語卻不帶一絲情感，“皇后現在滿意了？”

淑蘭的心底陡地一震，難以置信地擡頭望他。

他似乎看不見她眼中的驚疑和憤怒，低笑一聲，彷彿閒話家常，“奇怪了……你平日裡是最沉得住氣的，怎地一上牌桌就像換了個人似的？輸贏真的有那麼重要麼？”

她臉上一熱。可羞愧的情緒剛上來，便又想起紅笑歌那可惡的笑臉。那蕩上臉頰的紅暈一忽兒不見，只餘負氣的冰冷。打定主意不開口，左不過被他訓幾句就了事——同牀共枕數十年，其他事也沒少幫他，難道還怕他龍顏大怒，打她入冷宮？

紅少亭卻像看不出他的心思，句句皆刺心，好似非要逼得她開口才甘心——

“番數變倍數，朕看皇后的心氣兒才真的夠大……這回如何？輸掉的可不是個小數目呢，只怕十個雪蛟國賠給她都不夠！”

“朕早說了別找她麻煩，你卻不肯聽……朕還記得，你曾說以前的馬吊牌只有四十張，很是無趣，不如這種新的……”

“呵，新的當然有趣——她弄出來的玩意兒，怎可能無趣？倒是你……整日贊那《馬吊經》寫得好，寫書的人到跟前了，你卻還懵懂不知，想與她爭個輸贏……”

淑蘭看他今日態度大異平常，實非吉兆。但大駭至極，心神劇蕩，無法自抑，忍不住攥緊了拳頭，瞪着他厲聲道，“原來皇上一早就知道這是個圈套！”

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