揚州巡鹽衙門。

林如海看著揚州幾家鹽商代表爭相對他阿諛奉承，心中不由地生出一抹快意來。

早前為了鹽稅之事，這些傢伙個個都推三堵四的，叫苦連天的，一副恨不得永遠也不見他的樣子，這會兒怎麼上杆子找上門來呢？

哼，還不是探聽到鹽業即將大變，全都著急上火了唄。

「林大人，我等這些年來在鹽稅之事上，也算是盡心儘力，沒有拖您的後腿吧？」

你還有臉說這話，你自個兒信不？

不要碧蓮的貨色！

「林大人，老話講：兩淮鹽，天下咸。我等鹽商沒有功勞也有苦勞吧，您可不能砸了大家的飯碗吧？」

你們靠喝人血的鹽發了大財，這會兒居然還秀起優越感來了！

飯碗能否保住，跟我有啥關係？

「林大人，您可是咱們江南鄉里鄉親的自己人啊，這胳膊肘可不能往外拐啊，萬一那安布雷拉在鹽的事情上做什麼手腳，天下百姓可就要遭大罪了啊！」

誰跟你是自己人了？

有特么自己人謀害自己人的么？

你還替天下百姓操心，哎呦喂，簡直笑死人了！

「是啊，林大人，我等鹽商好歹也是家大業大，一時半會兒沒了生計，靠著那點余財也能享用一生，可那些靠鹽為生的泥腿子怎麼辦？您即便不考慮我們這些人，總得為他們想一想吧？」

咦，此話貌似有點道理呢，等等，誰說那些人就沒了生計？

你信不信，回頭我就上奏摺將那些被你們欺壓的鹽民給收編了，保證他們過得比現在還好？

「林大人，您不是還在為鹽稅之事發愁么？只要林大人肯幫我等解決困境，我等可以保證從今年起，每年的鹽稅可以在原基礎上，再上交八百萬兩銀子。」

嚯，好大的手筆，早特么幹啥去了？

才多加八百萬兩，小家子氣！

然而說再多也沒用，此事我真做不了主啊。

「...」

痛快啊！

打從來到揚州擔任巡鹽御史以來，還從沒這麼開懷順心過！

之前在鹽務上面遇到的那些煩心事，如今完全不用擔心不說，甚至還超出預想。

一旦朝廷真的與安布雷拉展開合作，就唐總管所描述出來的畫面，嘖嘖，全國百姓都要有福了呢！

這幫鹽商現在完全就是一副恨不得添他勾子的樣子，要啥給啥，可惜，恐怕已經晚了啊。

想投降輸一半，可以啊。

然而，問題來了。

他如今做不了主啊！

事情的關鍵所在已經到了神都，交到朝廷上去了，他也只能聽天由命。

反正如此只要確保合作開始之前平穩過度，之後的事嘛，自然由朝廷做主，他就可以功成身退了。

林如海雙手在空中虛按兩下，示意眾人安靜下來。

「諸位，你等的擔憂本官已然知曉，然，此等大事，你等覺得會是我這個七品御史能做主的嗎？」

揚州首富，也是鹽商聯合會會長黃博濤笑了。

「林大人，您這話就過於謙虛了。」

「我等也不是兩耳不聞窗外事的人，對於安布雷拉的情況雖然不太了解，可今日，靜園那邊只有您才能入內，想來您與安布雷拉發麵的關係總比我等要深厚些吧？」

哎哎，別瞎說啊！

這特么要是換個人聽了去，指不定還以為我林如海偷偷地賣國求榮呢！

啥就關係深了？

我那隻不過是想...

呃，林如海想到余超提及的玉兒之事，瞬間有口難辯。

他嘆了口氣說道：「黃會長，咱們還是打開天窗說亮話，你們今日前來到底所為何事？」

「先說好，我大乾與安布雷拉合作之事，得由朝廷做主，本官人微言輕，可幫不上什麼大忙呢！」

黃會長笑道：「林大人真是太謙虛了，當然，在國策問題上，我等不敢也沒能耐阻攔大勢，只想順勢而為罷了。」

「畢竟，我等各家好歹也曾為國出力多年，九邊的糧草供應，朝廷的稅收上供，我等出錢出力總不能到頭來白忙活一場吧？」

林如海心說，你們特么的難道沒有從中獲得好處？

一個個家纏萬貫，吃的肚滿腸肥，這些憑的是什麼？

還不都是從平民百姓身上搜刮而來的血汗錢啊！

說的真跟你們有多大貢獻似的，還要點臉不？

當然了，林如海此時也不敢激怒對方。

自從安布雷拉方面傳出要與大乾合作開發鹽業，擴大產量，降低鹽價的消息后，各方頓時震動不安。

一個不小心，那些靠鹽為生的廝殺漢，指不定腦子抽筋，衝擊靜園，破壞與安布雷拉的和平外交策略，到時候可就麻煩了呢。

總不能一點希望都不給他們，否則萬一他們發現解決不了問題，便去解決提出問題的人，那該如何是好？

要知道安布雷拉的國王還在靜園呢，一旦發生此種情況，萬一引發兩國交戰，誰能承擔得起這個責任呢？

不說別的，僅僅只是安布雷拉那炮火表現出來的威懾力，揚州，甚至江南沿海一帶就根本無力抵抗。

到時候，安布雷拉隨便派出點人過來，戰亂一起，民不聊生啊！

江南一帶不僅是稅收重地，還是產糧重地，一旦受到波及，整個大乾都得震動幾下，萬一因此引發連鎖反應，哎呀呀，不敢繼續聯想下去了呢。

林如海苦笑道：「是，本官知道，朝廷也知道的，你們的付出沒人會忘。」

肯定不會忘的，等與安布雷拉的合作穩定后，朝廷遲早會對你們下手的。

誰叫你們這些傢伙個個都富得流油呢！

「黃會長，各位，你們到底想要什麼，或者有什麼打算，不妨直接說出來，要是本官做不了主，本官也好儘早向朝廷上報，一定妥善處理，你們看這樣行嗎？」

黃會長几人互視一眼后，最終說道：「林大人，我等只是不知今後在這鹽的問題上是如何考慮的，是收歸國有統一安排，還是讓我等參與其中，與安布雷拉方面合作共贏呢？」

沒錯。

萬一要是讓朝廷派人來與安布雷拉聯合製鹽，這不就是相當於砸他們的飯碗么？

朝廷要人有人，要地盤有地盤，再加上安布雷拉的技術支持，他們這些鹽商豈不是要等死？

可如果讓他們也參與其中，這就得好好說道說道了。

付出點代價沒關係，只要能保住富貴來源，不讓他們吃虧就行。

反正，鹽產量提高，鹽價降下來，這些都沒關係，前提是不能影響到他們的利益。

畢竟，鹽價下來了，百姓還是需要用鹽，說不定消耗量增加，這一降一升，利益不就有保障了么？

所以，這些事必須得提前搞明白。

要是能探聽到安布雷拉的製鹽法，那就更好了。

否則，他們就得做最壞的打算了。

不是另尋爐灶重頭再來，就是豁出去搏一把，反正不能等死。

好在這個事情，林如海也早有預想，今日也與安布雷拉方面暢談過，這會兒嘛，也可以稍稍放個話出來。

「嗯，說起來，這個事情呢，你們不來找本官，本官也得找你們前來聊聊。」

「今日，大家也知道的，本官昨日向安布雷拉國王預約，今日得以前去拜訪。」

「在閑聊中與安布雷拉方面就此事進行過洽談，算是有點眉目吧。」

「當然了，本官接下來所說的話不敢保證最後朝廷也會沒有變動，但本官敢保證沒有說謊。」

眾人聞之，心裡急不可耐。

你倒是趕緊說啊，誰不知道你做不了主呢，我等要的就是安布雷拉方面的態度和打算啊。

「是，林大人為人坦誠，素有君子美名，我等自然信得過，還請林大人為我等解惑。」

林如海慢條斯理地端起茶盞，抿了一口，潤潤喉噥，正準備往下說，林福突然進來了。

「老爺。」

林福湊近林如海身邊，低聲耳語一番后，林如海揮揮手讓其出去。

「嘭！」

眾人頓時大驚。

怎麼回事？

林如海為何突然發火，還當著眾人的面拍桌子？

難道是誰忍耐不住性子，搞出啥事來了？

可千萬別是這樣啊！

黃會長試探著問道：「林大人，您這是？」

林如海沒有直接回答，而是挨個看了看，似乎在確認著什麼，好半天後才出聲。

「哼，剛才你們說什麼來著？」

「沒有拖本官的後腿？」

「還有功勞是吧？」

「那麼，本官還要感謝你們關心本官的身體健康了？」

嘶，此話從何說起啊？

為何突然翻臉不認人呢？

等等，他剛才說什麼來著？

關心他的身體健康？

這特么是說反話吧？

難道是有人想謀害他？

苟入的，誰特么瞎了眼，沒有大家的同意，擅自動手謀害兩淮巡鹽御史啊！

這特么豈不是拿大夥全家老小的命開玩笑么？

黃會長立即站了起來說道：「林大人，還請先不要動怒。」

「不知發生了何事，讓林大人如此生氣，若有我等可以效勞的地方，還請林大人千萬別客氣，我等一定盡心儘力為您效勞。」

「是啊，林大人，您倒是把話說明白啊，我等這心裡七上八下的，完全不知道發生了什麼呢？」

「林大人，您該不會是說有人想謀害於您吧？這可不是我乾的，您可別把這事算到我頭上啊！」

「？？？」

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