一說到這，艾琪璐更是氣不打一處來，“沒錯，她是留了紙條給我，紙條上寫着‘姐姐，我要去南方’，這讓我怎麼找她？我發誓再見到她時要狠狠教訓她一頓。可是，當她費力地說出‘姐姐，五隻魔獸死了四隻，跑了一隻’後，我就下不了手了——我知道自己打不過她。”

“我突然覺得不對勁，艾薇兒怎麼突然會說話了？她告訴我，自己因爲使用靈術殺死叔叔被關在地牢裡兩年，受盡折磨，心中一直對靈術感到恐懼，不敢使用，這次確實沒有辦法；又因爲自己的父母是親兄妹被罵成‘不潔的精靈’，一直很自卑，不敢說話。我就安慰她，總有人會像生命一樣愛護你，珍惜你。結果就便宜了你，小葉蘇。”

“雪月伐魔結束後不久，我帶着艾薇兒一起去參加帝國舉辦的舞會——她出獄後不久也去過一次。出席舞會的還有東境的王儲靈僖、北境的小公主洛川和她的哥哥洛其以及無數的王國和帝國貴胄，他們幾乎都拜倒在了艾薇兒裙下，卻都被艾薇兒拒絕了。也正是通過這場舞會，‘精靈之光’和‘最強靈術師’的美譽傳遍了精靈世界。”

“我也不知道自己當時爲什麼決定把艾薇兒嫁給你，或許是出於對你救了我的感激，或許是想讓她離開王室、忘記過去的種種不堪，或許是在你的眼睛裡看到了與她一樣的純潔之色，或者兼而有之。她很漂亮，很善良，很厲害，但說不上完美。她內心缺乏安全感，自卑內向，面對愛情也十分猶豫。”

“作出這個決定，我一直不知道自己是對還是錯。昨晚和艾薇兒聊了大半夜，我知道自己是對的，她現在比起過去開朗太多了。她告訴我，除了寶寶的事，再也沒有遺憾。我很抱歉，我並不知道精靈和人類之間有什麼‘生殖隔離’，甚至都沒聽過這個詞。你不要疏遠她好嗎？”

葉蘇淡然一笑，“這個傻姑娘，我都和她說了多少遍了，她還是這麼介懷。我愛的是她的人，並不是什麼其他的東西。如果真的介意孩子的事，我爲什麼又要再娶一位精靈呢？姐姐大人，我向您發誓，我一定會用一生去愛惜她、守護她，不惜生命。”

艾琪璐看了葉蘇良久，吐出了幾個字：“我相信你。”

葉蘇問：“對了，姐姐大人，您知道爲什麼帝國可以提前預知魔獸出現的時間和地點麼？我想了很長時間，始終想不出來合理的解釋。預知天氣變化倒是十分容易，魔獸的行蹤飄忽不定，如何預測？”

艾琪璐怪道：“天氣變化怎麼能預測呢？那是神意。爲什麼帝國能提前預知魔獸的行蹤……帝國人才薈萃，可能會存在一些預言類或是感知類的靈術吧。 帝國一般會提前三四個月發佈魔獸警報，每月修正一次，有時也會取消。”

葉蘇皺着眉頭說：“如果只是被動阻擊魔獸，魔獸之亂永遠也不會消失，再多的像艾薇兒和紅玫這樣的天縱之才也不夠消耗，我可不能讓我的太太們死在魔獸征伐中。如果真有預言和感知類的靈術，直接找到魔獸的老巢，斬草除根，一了百了！”

艾琪璐嚇了一跳，忙說：“小葉蘇，你沒事吧，知道自己在說什麼嗎？區區幾隻魔獸就能讓精靈王國陷入崩潰境地。魔獸的老巢？你知道在哪嗎？那裡有多少魔獸？萬一有成千上萬只，你如何對付？”

葉蘇嘆了口氣，“所以，我也只敢想想。”

艾琪璐又說：“艾薇兒和我說了，靈憶在你的幫助下擊敗各路地頭蛇和門閥，當上了東境女王。你也太厲害了吧？遠超我想象。 萬一要是失敗，玫瑰領早就從地圖上消失了。”

葉蘇說：“我一個人可做不到。艾薇兒、紅玫、克瑞爾、靈儀、靈憶本人……其中，也得到了您的不少幫助。要不是您的幫助，那幾個原籍是南境的東境貴族絕不會把票投給靈憶。”

艾琪璐微笑着說：“恐怕不止我吧。艾薇兒告訴我了，洛川公主一個人幫你搞定了北境和西境的君主，還一直陪她一個多月，陪她說話、逛街，幫她化解心結。靈憶成功當選後，她就悄無聲息地離開了，對你可真好。”

葉蘇忙說：“姐姐大人，我們只是普通的朋友罷了。她被東境逼婚跳進了洛水河，被我手下的人救起，在我的府邸住了一段時間，我送她回家，一不小心殺了一條惡龍，把我的大貓和領主劍送給了她。我在花靈學院插班時，她給我做過幾頓飯。我們間總共就這麼多事。”

“哦，原來只是救了她一命，收留了她一段時間，又幫助她的國度解除了滅頂之災，拯救了她的父母兄弟和北境居民，還送了她頂級的寵物坐騎兼魔獸獵殺者和玫瑰領的寶具，還真是‘普通’的朋友關係呢。”艾琪璐戲謔地說。

葉蘇試探着說：“換成‘要好的朋友’總可以吧？”

艾琪璐嫣然一笑，“和我有什麼關係？只要你對艾薇兒和紅玫好就行，別的我纔不管。你愛娶誰娶誰，何況‘北境之星’的性格和相貌本來就十分招人喜歡。不過，既然人類和精靈不能有孩子，你就沒有考慮過娶一個人類嗎？”

葉蘇搖了搖頭，“不，考慮過。”

艾琪璐驚訝地說：“真的啊！那我可以告訴艾薇兒了，讓她別再操心了。她本來怕你因爲孩子的事心裡有疙瘩，想勸你娶一個人類，又覺得沒法對你開口。你既然有計劃，那她就不用操心了。”

葉蘇差點沒把嘴裡的水都噴了，驚訝道：“這個傻丫頭，又搞什麼名堂？我說的是去南境之前的事，我和綺羅訂過婚。可她因病去世了。此外，我沒想過娶哪個人類。”

艾琪璐指着河對岸的玫瑰花叢，“綺羅身後的家就是那吧？”

葉蘇點了點頭。

“那兩根梧桐枝是你專門讓人從紅葉嶺綺羅的老家裡折回來的。大的那根代表你，小的那根代表綺羅，撒在上面的糖果代表甜蜜的愛情嗎？”

葉蘇：“不是。”

“那是什麼？”

“大的代表綺羅，小的代表她肚子裡的寶寶，糖果是給寶寶的禮物。”葉蘇平靜地說。

艾琪璐驚訝得話都說不出來了，她握住了葉蘇的手，聲音稍稍有些哽咽，“那段時間對你來說很煎熬吧。”

葉蘇看着風中搖曳的梧桐枝，“如果不是風零和克瑞爾逼着我向綺羅立誓不會自殺，領主劍絕不會剁下‘深淵’的脖子，而是抹了我自己的脖子。”

“過去的事已經無法挽回。現在，艾薇兒和紅玫對我來說才最重要，別的我真的不在乎。可我始終沒法讓薇薇公主化解心結。看她鬱鬱寡歡，我也挺沮喪的。如果她嫁的是精靈，就不會有這樣的煩惱……”

葉蘇還沒說完，有人從背後抱住了他，艾薇兒抽泣着在他耳邊說：“親愛的，不是那樣的，我是因爲太愛你了纔會想爲你生個寶寶的。不要說那樣的話好嗎，你對我來說也是最重要的，我不會再亂想了……”

葉蘇握着艾薇兒的雙手，什麼話也沒說。眼前的小樹在風中快樂地搖曳，沙沙作響，似乎在喊着爸爸。他的淚水一下子就流了出來，滴在了艾薇兒的手上，艾薇兒心如針刺般地疼——自從兩人在一起後，葉蘇很久沒有留過眼淚了。