蔡州近來暗流涌動，都傳州中出了一夥強人，不懼三千精兵圍剿，還打出了個‘火燒連營’偌大名聲。

一時輿論譁然。

州中議論多日，有主張詔安的，認爲那‘火燒連營’曹醒是個擅武藝、有謀略的大將之材，可爲朝廷取材。

但也有人認爲杜家堡等所謂‘精兵’終究不過是民間鄉勇，杜雲生不過是鄉下土堡堡主，不是名將，實乃庸才，這才被人夜襲而不防，以至大敗。

因此州內更多人覺得，無需詔安，只須引幾千大軍過去，小小浪蕩山，必定一戰可下，何須詔安反漲賊人志氣。

最終。

主戰主張壓過詔安主張。

蔡州知州複姓穆容，單字一個‘卓’，他找來蔡州總兵虞仝，話說這虞仝也不是凡人，其爲大梁開國名將‘鐵鞭王’虞贊嫡派子孫，武藝高強，殺伐驍勇，因其善使兩條水磨八棱鋼鞭，故人稱‘雙鞭虞仝’。

看他：天角鐵襆頭，鎖金黃羅抹額，七星打釘皁羅袍，烏油對嵌鎧甲，騎一匹御賜踢雪烏騅，使兩條水磨八棱鋼鞭，左手的重二十二斤，右手重三十三斤，真似鐵鞭王。

虞仝一貫主戰，他跟慕容卓道：“這夥賊徒如何主張招安他？當初是那一個官提來？”

慕容卓道：“若能不戰而屈人之兵，收爲己用，豈不美哉！”

虞仝道：“鼠竊狗偷之徒，何足慮哉！區區不才，親引一支軍馬，克時定日，掃清賊寇而回。”

慕容卓道：“此賊爲害多時，虞總兵如何收剿？”

虞仝道：“前日有人領三千兵馬被火燒連營大敗而歸，下官卻不必多，也只三千兵馬前去剿掃，可以刻日取勝。”

虞仝這是赤裸裸的瞧不起浪蕩山，更瞧不起杜雲生等一夥草臺班子，他要用相同數量的兵馬反而打破浪蕩山，向世人證明，官兵纔是精兵！

慕容卓皺眉：“三千足夠？”

虞仝道：“古人有云：‘孝當竭力，忠則盡命。’下官願效犬馬之勞，以除心腹之患，三千兵馬足以。”

慕容卓沉吟半晌，搖搖頭，道：“不出則以，出則必勝。”他道：“本官給你八千兵馬，務必蕩清賊寇。不止浪蕩山，還有蔡州境內許多地界都有強人盤踞，虞總兵此去或可一併掃蕩。”

“敢不從命！”

虞仝再拜。

當下，慕容卓賜與兵符，命虞仝爲指揮使，任從蔡州各處選調軍馬，前去剿捕浪蕩山賊寇，擇日出師起行。

話說蔡州總兵虞仝受了蔡州剿匪指揮使之職，便發調兵符驗，要撥蔡州管下八路軍寨，各起軍五百，就差本處知寨統率；又於蔡州廂兵內選點四千。

知州衙門指派，總兵衙門領銜，一應事務，盡委總兵虞仝掌管。

再從州中選兩員良將爲左羽右翼。

號令已定，不旬日間，諸事完備。

一應接續軍糧，並是慕容卓差人趲運。

那八路軍馬：

昌久知寨段信，金聰知寨陳秉，定遠知寨吳耄、青坪知寨韓明，許山知寨李天霖，鄧山知寨王萬里，洳山知寨馬守義，崇山知寨周鵬舉。

州中選到左羽右翼良將二員爲中軍，那二人：‘飛龍將’酆勝，‘飛虎將’畢美。

虞仝掌握中軍爲主師，號令各部齊備，武庫撥降軍器，選定吉日出師。

知州慕容卓設筵餞行、賞軍。

大梁元寶三年十一月十五，中軍開拔。

虞仝飛身上馬，出蔡州城門，來五里短亭，只見慕容知州率領衆官，先在那裡等候。

虞仝下馬，慕容卓執盞擎杯，與虞仝道：“虞總兵此行，與朝廷必建大功，早奏凱歌。此寇潛伏險山，有險關攔路不必強攻，只須先截四邊糧草，堅固寨柵，誘此賊下山，然後進兵。那時一個個生擒活捉，庶不負朝廷委用。”

虞仝道：“承蒙教誨，不敢有忘。”

各飲罷酒。

慕容卓仍放心不下，又與虞仝道：“虞總兵將門世家，素讀兵書，深知韜略，剿擒此寇，易如反掌，爭奈此賊盤踞險山，地利未便。總兵到彼，必有良策。”

虞仝道：“下官到彼，見機而作，自有法度。”

慕容卓進酒賀道：“州門之外，懸望凱旋。”

相別之後，各自上馬。

卻說虞仝引兵四千，各隨隊伍，甚是嚴整。

前軍二隊，先鋒總領行軍。

後軍二隊，合兵將軍監督。

左右八部軍馬，羽翼旗牌催督，各知寨都領。

虞仝鎮握中軍，精兵兩千，都是廂營選揀的人。虞仝執鞭，指點軍兵進發。

等過了青坪鎮時，中軍與八寨匯合一處，八千軍馬軍容整肅！

偌大動靜，曹醒早早得到消息，當即派遣麻雀‘特工’疾飛出去前探數十里，但望見：

兵分九隊，旗列五方。

綠沉槍、點綱槍、鴉角槍，布遍野光芒；青龍刀、偃月刀、雁翎刀，生滿天殺氣。

雀畫弓、鐵胎弓、寶雕弓，對插飛魚袋內；射虎箭、狼牙箭、柳葉箭，齊攢獅子壺中。

樺車弩、漆抹弩、腳登弩，排滿前軍；開山斧、偃月斧、宣花斧，緊隨中隊。

竹節鞭、虎眼鞭、水磨鞭，齊懸在肘上；流星錘、雞心錘、飛抓錘，各帶在身邊。

方天戟，豹尾翩翻；丈八矛，珠纏錯落。

龍文劍掣一汪秋水，虎頭牌畫幾縷春雲。

先鋒猛勇，領拔山開路之精兵；知寨英雄，統喝水斷橋之壯士。

左統軍、右統軍，恢弘膽略；遠哨馬、近哨馬，馳騁威風。

震天鼙鼓搖山嶽，映日旌旗避鬼神。

曹醒看了，只一句：“媽的！”

真氣派！

……

蔡州一鎮三縣，有四城四山共八座軍寨，各駐強兵，或五七百，或千二百，此次八寨各出五百，共計四千，着實好大陣仗。

大軍開拔，整個蔡州乃至偌大劍北都被震動。

綠林目光齊聚。

絕大多數都認爲此一役必定是官兵行雷霆掃穴之勢，浪蕩山絕無抵抗之力，即使近來投奔浪蕩山的好漢不少，嘍囉也多，但合山上下也不過才一千人，而官兵足有八倍。

精兵強將！

如何抵擋？

……