桑陸生拍拍喜盒上的塵土，看向桑落：“你來掛元寶的吧。”

“我？”桑落皺皺眉。

“對，你。”桑陸生以爲她是懼怕規矩。

按老祖宗的規矩，女子的確沒資格做刀兒匠，掛喜盒的。

但元寶傷得如此之重，要不是桑落，只怕早已命喪黃泉，如今恢復得比尋常來淨身的孩子更快。桑陸生不得不承認，桑落有天賦。或許比他更適合做個刀兒匠。

桑落的眉頭沒有鬆開。

她不喜歡紅色，抗拒這裡的氣味，更憎惡將無數孩童的血肉懸掛在這裡，這樣的儀式令她作嘔。

四年了，她看過多少次升喜盒，從來都是嗤之以鼻，甚至刻意在心中譏諷。

可拒絕的話到了嘴邊，衣裳卻被人扯住。回頭一看，元寶正眼巴巴地望着自己，柔軟的小臉被這喜房映得紅撲撲的，那雙澄明的眼睛，水汪汪地充滿了希冀。

她抿抿脣。

好吧，好吧。

她妥協了。

捧着裹好紅布的喜盒一步一步走到樑下。扯過掛在樑上的紅布條，將喜盒套在上面。

她轉過頭，朝元寶招招手，示意他過去，將紅布條交給他，兩隻小手一下一下地拉着紅布。

盒子，一點一點升上半空。

第一次，她唱起那幾句歌謠——

“紅塵斷，宮門喚，一升保康寧，

飲酴醾，踏金履，再升織官錦。

棲鑾下，誦羽檄，步步踏青雲。”

她唱得很輕很輕，唱完，仍意猶未盡，她轉過頭，拍拍元寶的腦袋：“元寶，好不容易從閻王爺手裡把你的小命搶回來，別浪費了。活着，才能步步高昇。”

王氏紅着眼，捉着袖子拘謹地問道：“我想着元寶進宮人生地不熟，不知道能不能認那個廖大人爲乾爹，進去了也算有個照應。”

桑落與桑陸生對望了一眼，才說道：“你知道內官何時會來取喜盒嗎？”

王氏咬着脣搖頭。

“要麼已經死了，託人來取喜盒。要麼——”她頓了頓，“知道自己死期將至提前來做準備。”

王氏驚得後退了一步。

元寶倒沒有這麼驚慌：“那他準備好了，誰替他入殮呢？”

這誰知道呢？死在宮裡，也不是個個都能有全屍下葬的機會。扔進枯井爛成泥也沒人知。

“要不，你來？”門外響起廖內官的聲音。乾癟的人，聲音卻十分洪亮，“小子，你替我入殮，敢不敢？”

王氏下意識地想要阻攔。知道自己要死了，那就是惹了事了，元寶還沒入宮，如何能趟這樣的渾水？

元寶卻向前一步問道：“我會死嗎？”

廖內官笑了起來，揹着手繞着元寶走了一圈：“你小子當真不好騙，你來替我保管喜盒，若有人來找你要，你就親自放進我的棺材裡。如何？”

這話說得輕鬆，卻透着瘮人的意味。

“元寶纔多大？”桑落開了口，“小小孩子如何保管喜盒，磕着碰着都不好。我替他拿着，等你入殮的時候，我帶着他一起。”

“這點事都做不好，還想進宮保命？”廖內官冷笑一聲，他揹着手在屋內走了幾步：“想伺候挑親善和氣的主子？還想伺候有聖寵的娘娘？你想去，別人也想去，香餑餑附近死蒼蠅。知道什麼活計最保命嗎？”

一句話問得屋內衆人啞口無言。元寶搖搖頭。

廖內官攤開手掌，展示出老繭：“沒人願意幹，就你願意幹的髒活、累活！”

元寶被這一激，再上前一步：“我可以，交給我。”

廖內官摸摸光滑的下巴：“可想清楚了？”

“想清楚了。”

廖內官上前幾步從桑陸生手中拿過喜盒，走出喜房，回到桑落的房間。他小心翼翼地撫去盒子上的灰，再一圈一圈地解開紅布，對着窗口的光，睜一隻眼閉一隻眼，瞄着盒子的輪廓：“是了，是了，是我的。這個豁口是我悄悄留下的。沒有錯！”

桑落站在他身邊，看着他乾枯的手帶着激動的微顫，將喜盒放在案上，鄭重地打開蓋子，露出一截黑黃的乾肉。

在她眼裡，不過是一塊人體組織，切了就切了，還要當寶貝一樣護着，供着，臨死之前，還要來尋根。有尋根這功夫，怎麼不逃跑呢？

不理解。

只見廖內官嘴脣動了動，喃喃地道：“要想活得久，很簡單。被所有人都忘了，就能活下來......”

只不過，他最近被人想起來了。

他捏起那一截肉，深深吸了幾口氣，再放進蠟像之中。手捏着刷蠟的筆，蘸着蠟油往上塗，卻始終不像那麼回事。

桑落忍不住道：“我替你封吧。”

廖內官似有不捨，卻又不得不交給她。

桑落接過筆，一捏蠟像，心中頓覺異然：蠟像似乎比想象中的重了些。

廖內官看出她的疑惑：“我裝了兩顆金珠子進去。”

這又是什麼怪癖。桑落的眉稍抽了抽，但也見怪不怪了。

她默不作聲地封好蠟像交還給他，又取出一個大木盒子來：“看在五十兩的份兒上，我替你準備了一個大喜盒。”

“你這小子，心思倒像姑娘一樣細。”廖內官笑着接過木盒，將蠟像放進去，再騎縫滴了一圈蠟油，又用小刀兒在蠟上刻了“廖存遠”三個字。

“我不白拿你的，剛纔裝的金珠，還多出來了兩顆，我留着也是無用，送你了。”廖內官手一拋，兩粒龍眼大的金珠子咚咚兩聲落在桌上。

桑落撿起珠子，夠重。但跟蠟像的重量不符合。不過她也並不在意。

她曾經見過在這塊人體組織上撒香料，說是想要那玩意兒百年不腐。只是她偷偷聞過，更像是滷料。

人總要有個念想，死也能瞑目。

廖存遠端着盒子走到元寶面前：“我聽那小子叫你元寶？”

元寶點點頭。

“你答應我的事，可要做到。”廖存遠將喜盒放進他手中，“若做不到，你可能會沒命。”

元寶接盒子的手瑟縮了一下，又扣住盒沿：“放心吧。”

“好，到時會有人來這裡尋你，你跟着他去就是。記住，除了你誰都不許碰這個盒子。”

元寶點點頭。

廖存遠盯着他看了一陣，有些話在嘴邊，卻又忍住，只拍拍盒子：“交給你了。”

他轉身向外走，元寶稚嫩的聲音喚道：“廖師父——”

廖存遠腳步一頓，停在門檻上：“幹嘛？”

元寶怯生生地說道：“最好，活着，不要死。”

廖存遠回過頭，輕鬆一笑，將方纔忍住的話說了出來：“衝你這句話，我就沒看錯人，替我入殮之後，你跟着那個人一起進宮吧。”

說罷，他揮揮手，佝僂着身子，走了。

剛出院子沒走幾步，卻遇上幾個官兵迎面走來。

廖存遠以爲是來尋自己的，正詫異他們如何追到此處。不料那幾個官兵卻與他擦肩而過，往桑家院子去了。