人就是這樣。
шωш●t tkan●CΟ
沒有錢時想要錢，有了錢，又認爲自己缺少尊嚴——科爾多尼先生這樣的‘暴發戶’在西區並不罕見。
通常來說，這樣的人會作爲樂子出現上一段時間，很快就會重新消失。用老派們的話講就是：回到他們該呆的地方。
簡單說。
科爾多尼先生富有了，但並不受人尊敬。
愛麗絲希望羅蘭能夠幫一幫自己的父親，也爲‘科爾多尼’這個姓氏。
她想不到其他人選了。
作爲聖女本人，她沒有更多的時間‘浪費’在與親人的日常生活中。她不能，也不被准許——甚至佩裡嬤嬤說，倘若她‘過分’依戀自己的家人，恐怕很快就有更嚴厲的嬤嬤，想盡辦法讓她‘就範’…
暗示什麼很明顯了。
教會能提供給她想要的一切。反過來，她也要用同樣的東西報答教會，報答她的信仰，頭頂上的父神。
這很公平，不是嗎？
——就像皇家學院中學者們的論調：萬物守恆。你在某些地方多得，就要在其他地方付出。
‘但「神秘」永遠不遵守這個規則。’
羅蘭想。
“秋獵。愛麗絲，你是說，‘盛裝秋獵’，對不對？”
愛麗絲點了點頭：“我希望最開始的一次，能由你幫忙。”
起個好頭。
在愛麗絲·科爾多尼心中，羅蘭·柯林斯見多識廣，又有許多朋友。關於秋獵的禮儀，個人所需展現出的不多不少的風範，時間，路線，以及更多的、需要有經驗者提點的關鍵處…
細節，細節，細節。
羅蘭絕對有辦法教會他的父親。
與其說求助於羅蘭，愛麗絲話裡的意思更多是希望羅蘭爲他的父親尋個體麪人家的管家。
私人性質的。
私下的…
友好交談。
（倘若讓鄰里知道，科爾多尼先生竟聽從個管家的‘建議’，他就再也不必到更廣闊的圈子裡交朋友了…也絕對不會有人給他發邀請函。）
“應該說，老師。”
愛麗絲強調。
羅蘭點點頭：“我想我明白你的意思了，科爾多尼小姐。”
這已經簡單到不能再簡單了——假如有人質疑，一名聖女怎麼會沒有其他富貴姓氏幫忙…
這就要回到仙德爾·克拉託弗對聖女的評價了。
哪怕娶妓女，也絕不接觸‘聖女’。
顯然，愛麗絲還不清楚。
或者…
她‘太清楚’。
“我聽說，”羅蘭越過圓桌，伸着脖子，將手掌豎起來擋在一邊：“我聽朋友說，‘聖女’有舉世無雙的優待，可也要忍耐許多難言的痛苦…”
他悄悄真相大白，愛麗絲卻直勾勾盯着他的眼睛。
“你可以等上幾天，說吃壞了肚子，悄悄溜到窗邊…”
女孩彎了彎眼睛：“然後，有個從天而降的騎士帶走我？”
羅蘭有些生氣：“你得假裝不知道！”
愛麗絲笑了起來。
柯林斯哥哥…
我都長大啦，你爲什麼還這樣幼稚呢？
她下意識摸了摸自己空空如也的指腹。日復一日的保養修飾，讓她有了一雙如綢緞般柔軟滑嫩的手。
“我不清楚有什麼苦難，哥哥。但我享受了快活日子，就必然要面對聖女要面對的…是嗎？”
“我不這麼認爲，”羅蘭聳聳肩，重新靠回椅背：“人都該過快活日子，然後，不面對苦難。這樣才合理——商人不也一樣嗎？否則他們還怎麼賺錢？”
愛麗絲擰眉：“哥哥。”
她現在多少回想起嬤嬤們的教導了——少與那些不入流的人接觸。
因爲這些人總不切實際，引領你的思想踏上條沒有未來的死路。
她不願意將羅蘭·柯林斯放到‘不入流’的天秤那端，可從方纔見面來，他的的確確沒有什麼‘成長’——愛麗絲的意思是，成熟。
哥哥有了‘金玫瑰’的名聲，又結交了許多不凡的朋友…
卻丁點都沒有用上這些優勢。
幼稚。天真。
毫無男子氣概。
實在太不應該了。
愛麗絲想要學着嬤嬤的口吻講上幾句，話卻卡在喉嚨中，怎麼也發不出聲來。
身體，或腦中的冥冥低語阻止了她。
“…那是我的責任，哥哥。”
羅蘭託着下巴：“我不認爲你對那些加起來上千歲的老傢伙有什麼必須要負的責任。”還俏皮眨了眨眼。
桌下。
愛麗絲倏然攥緊了拳。
女孩強笑着搖起頭：“柯林斯哥哥，你聽了些謠言。”
“公主或者妓女同樣有趣，愛麗絲，誰在乎呢？只要你喜歡。倘若非要說‘生活太痛苦’…我現在可有錢啦。”
愛麗絲扇了扇睫毛，在那雙熱烈的凝視中，不由避開了視線。
錢…
可現在，她並不缺少這東西。
她要尊嚴。
權勢。
體面的臉。
一個姓氏的偉大，恐怕只有金錢是絕不牢固的。
柯林斯哥哥。
你永遠長不大了。
更何況。
妓女怎麼能和公主相提並論？
她完全無法理解，羅蘭·柯林斯將二者放在相同位置的論調——她小時候沒準能弄懂他，現在卻不行了。
“…我堅持我的選擇，哥哥。”
羅蘭嘆了口氣。
凌亂線條勾勒的視界，似曾相識的臉與愛麗絲的輪廓漸漸融合。
‘我沒錯。’
凱特·帕塞蒂女士，你的確沒有錯。
就像愛麗絲一樣。
“我保準讓科爾多尼先生的秋獵比任何人都體面——我有個朋友，他該能幫上忙。”
愛麗絲眼睛一亮。
比整段對話任何時刻都要亮：她幾乎是脫口而出。
“泰勒家的先生！是不是？”
羅蘭琥珀色的眸中升起團團銀色的湖霧。
他們對視着，越來越模糊。
“一點都不錯，我的聖女。”
“你可不適合這樣講話，哥哥，”愛麗絲打趣羅蘭突如其來的‘正經’，在拈起絹布沾拭脣尾時，不免也展示了一番那隻如同藝術品的手：“太嚇人了。”
羅蘭笑着起身告辭。
臨走前，他忽然提起了不算遠的往事。
“儀式者的舊心錨哪怕失去效果，也算頂頂重要的東西了。科爾多尼小姐，它可以準時物歸原主了——我認爲，您並不再需要一名執行官的庇護。”
愛麗絲怔了一下。
舊心錨…
視線緩緩移到手背。
“我的戒指，科爾多尼小姐。雖然不算太值錢，好歹花了心血…”
愛麗絲擡起下巴：“我父親再也不幹皮匠的活了。柯林斯哥哥，那是他最後的作品…”
“我想也是。”
羅蘭笑了笑，欠身告辭。
