阿米莉亞夫人受寵若驚。

因爲她發現，前些日子那兩位紳士竟然和伯恩斯女士談笑風生，而後者還在話語中時不時透露出某種異樣的尊重——這就表明，他們的地位絕對不亞於伯恩斯，甚至高於她。

——阿米莉亞可不認爲，年紀輕輕的男人能夠通過自己的雙手得到尊重。

姓氏。

背景。

阿米莉亞意識到自己可能要走大運了。

“夫人？”

漢斯跟在身後，小聲道：“已經都安置好了。他們會看到他們想要看到的…”

阿米莉亞滿面春風，嘴脣微不可查地動了動：“別出亂子，漢斯。”

“請您放心。”

羅蘭在步入孤兒院的瞬間，就感到一股奇特的力量包裹住了自己的軀體。冰涼粘稠的物質菌毯般鋪滿肌膚，又在引起異樣的剎那間消失。

「場」。

看來…

弗洛倫斯小姐的動作很快。

羅蘭掂了掂手杖，眯起眼睛，環視衆人——實際上，他只關注了伯恩斯那一側。

他直覺一向大於邏輯，總感覺這位‘羅莎琳德’女士身上有種微妙的不協調感…

「你認爲她是儀式者？」

-

說不好。

「不少人盯着她。如果她是，隱瞞也合情合理。」

-

我不是說儀式者。

「那是什麼？」

-

人偶和人的區別。

羅蘭也很難給扳手講清楚自己究竟覺着哪裡不對勁——坦白說，哪怕伯恩斯女士是一位儀式者，只要不是邪教徒，就和他沒什麼關係。

“我感覺又上了你的當。”

費南德斯站在他身後，抱着胳膊。

每一位正式儀式者都能感知到方纔突然而至的「場」，更何況一名身經百戰的四環。

這不是個好消息。

要麼，這孤兒院裡有一隻接近怨靈的怪物，要麼，就是有數量多到讓人發麻的幽魂。

兩個選項都不和費南德斯的心意。

他眯着眼，望了望頭頂的太陽。

樓角落下的陰影裡，一些難被凡人察覺的‘東西’正在緩緩蠕行。

“羅蘭。”

“嗯？”

“給我一個答案。”

“什麼？”

“關於‘你爲什麼要這麼幹’的答案——隨便哪一種，挑個來敷衍我吧。”

跟着阿米莉亞和迎接而來的護工們進入孤兒院，費南德斯、羅蘭和金斯萊墜在隊尾。

偵探清楚費南德斯的身份，理當想到羅蘭因爲自己，把他的上司拉進了這個泥潭似的案子裡——他不等羅蘭開口，直接把‘罪名’攬到了自己身上。

“如果不因爲我的偏執，德溫森先生。”

“就算沒有你，我想他也會這麼幹的，”費南德斯瞥了眼羅蘭：“我會在報告上寫你被朋友矇蔽——”

如果報告單交給伊妮德，費南德斯哪怕在上面畫一隻貓爪，都算最‘完美的答案’。

前提是，小案件。

如今看來。這案子絕不可能是小案件了。

他得提前做好和教會打交道的準備——金斯萊是個非常好的藉口。

“懲奸除惡不該是執行官的職責？”偵探冷不丁開口。

費南德斯看了他兩眼，忽然露出笑容——他看出這人衣服裡裝着顆什麼心了。

羅蘭淨結交有意思的人。

“懲奸除惡？當然。可眼睜睜看着幽魂作亂，讓它們殺死一些‘或許並不該死’的人——這可不是執行官的職責。偵探先生。我必須提醒你，無論醒時世界，或者在你們口中的‘法術世界’——無論哪一邊，我們都要守規矩。”

金斯萊不置可否：“你們的規矩能讓人弄清罪犯‘該不該死’？”

費南德斯點點頭，腔調裡帶了絲若有若無的警告：“執行官是邪教案的尺度。凡人自然也有他們的尺度——金斯萊先生，我聽羅蘭描述過這座孤兒院裡發生的事，我可以肯定告訴你，按照我們的法律——”

“我應該比你背的熟，德溫森先生，”金斯萊毫不客氣地打斷，哪怕面對一位對他來說深不可測的儀式者，“你要怎麼保證法律能給他們應得的公平？”

嬰兒牀上的可怖景象如今歷歷在目。金斯萊想不出任何條律爲這樣的人開脫——如果她們不被套上絞索，難道要指責絞刑架嗎？

“我保證不了。”

在金斯萊詫異地目光中，費南德斯緩緩搖頭。

所以。

所以他才又上了羅蘭·柯林斯的大當！！

…………

……

阿米莉亞顯然做足了準備。

等待伯恩斯、蘿絲和其他富貴先生們的，是乾淨、整潔、明亮、幾乎沒有任何難聞怪味的嬰兒房。

不大的嬰兒牀碼放整齊，護工們則輕手輕腳地在‘網格’中穿行。

或者抱起哭鬧的在懷裡哄着，或換尿布、喂上點稀粥。

這裡要比倫敦，甚至口氣大一點——要比整個帝國任何一座孤兒院都乾淨。沒有那些不耐煩的、總罵着髒話的粗魯護工，沒有唯利是圖的院長，蟑螂、蛆蟲扎堆的臭烘烘的‘屍體堆’。

伯恩斯很滿意。

“如果您願意，不妨叫我羅莎琳德。”

用餐時，她這樣對阿米莉亞說，併爲這‘魂竅中充滿仁慈之光’的女士，介紹了小自己不少歲的朋友——莉莉安·蘿絲·範西塔特·雪萊。

——原諒她自作主張。

不過…

這不是早晚的事嗎？

“恩者在上！我一見到您，就嗅到了您身上那股淡淡的、令人安神的草木清香——雪萊小姐，恐怕沒有任何一個男人不清楚「雪萊」的大名…哪怕他們不抽菸。”

蘿絲微不可查地蹙了下眉。

伯恩斯則面色不改地垂頭盯着湯碗裡的自己去了——阿米莉亞的話實在上不得檯面。

什麼叫‘嗅到您身上淡淡的草木清香’？

你的意思是。

菸草商的女兒就要和她父親一樣在溼漉漉的草堆裡薰上幾天才能出門——商人的身份究竟多麼值得驕傲，以至於讓您在餐桌上提了又提，不惜添上了‘恩者’？

也就是這一個瞬間。

在座的幾乎都能分辨出來：阿米莉亞的身份有問題。

而且是大問題。

正當場面陷入尷尬時，一聲清脆的‘咯吱’打破了沉默。

阿米莉亞捂着嘴，乾嘔幾下。

推開湯碗。

把什麼東西吐到了桌布上。

那是一截稍小的人類指骨。

嬰兒的。