不得不說，永寂之環也使用這樣的法子。
培育出一片便於自己舉行儀式的土地，在房間或別的什麼地方——這種方法十分危險，唯有專業人士，在必要條件下才會這麼幹上幾次…
他們會時刻觀察房間裡的變化，以防出現不可預料的情況。
通常來說。
都在升環儀式之前。
結束後，房間會被焚燬，或請聖十字的牧師驅邪（大多情況都通過火焰焚燒，再施灑聖水。永寂之環的儀式者不太想要和聖十字的人打交道）。
“成功的概率非常小，羅蘭。相信我，論起施虐，沒有人比永寂之環的儀式者還要懂得怎麼讓人痛苦了——即便如此，成功的概率依然小得和針眼一樣…”
“我該說這些人是幸運還是不幸？”
自從羅蘭和他說了幽魂，費南德斯就明白羅蘭不想走‘正常流程’——即發現→逮捕→審判，更何況，那位夫人還有着不凡的背景…據說？
“惠特爾。”
羅蘭點頭。
“弗朗西斯·惠特爾，惠特爾家三兄弟中的末尾，監察局最近的‘天才’，對嗎？”
費南德斯蹙了蹙眉，沒有打斷。
“三兄弟中的醫生專門爲孤兒院開具合法的死亡證明。而作爲監察局的警探，年輕的天才，他理當成爲了兄弟最堅固的盾牌與利刃——我想，阿米莉亞從嬰兒哀嚎中攫取的財富，大部分都流向了惠特爾家。”
費南德斯不會質疑這種顯而易見的答案。
他只是不滿朱莉·瓦倫丁將審判庭的執行官扯進她的私慾中。
“私慾？”羅蘭眨了眨眼：“我不認爲瓦倫丁女士是你想的那樣，費南德斯。”
哦？
熊人微微坐正，饒有興味地打量起羅蘭來。
“‘我想的那樣’？說說看，羅蘭。”
“我不知道，費南德斯。總不會超過權力和財富？監察局最多的是警探，其次是顧問——我聽伊妮德說…我聽伊妮德·茱提亞大人說——”
費南德斯：“…你最好在我面前尊重點我的上司。”
“好的。”
羅蘭乖巧點頭，頓了頓：“我聽我的戀人說。”
費南德斯給了他一拳。
“…顧問的數量是有限的。就像‘隊長’和‘副官’。大概，你認爲瓦倫丁女士希望我們藉由這個骯髒的案子，把弗朗西斯·惠特爾從顧問的位置上扯下來——在對方頂着天才稱號的同時？”
費南德斯頷首。
“你終於有些正常人的邏輯了。”
羅蘭：……
“但不是正確答案，”熊人咧開嘴，笑得沒那麼真誠：“…朱莉·瓦倫丁絕不因爲顧問的位置。羅蘭，我之所以說她爲了‘私慾’，指的是…”
車廂安靜了片刻。
“她的孩子。”
“孩子？”羅蘭一怔。
“孩子，”費南德斯摸了摸口袋，又摸了摸羅蘭的口袋，從副官小皮匣子裡抽出一支雪茄，幾根火柴烤香，用牙齒撕掉茄帽：“…她曾經有個孩子。你也知道她父親是幹什麼的，理所當然，女兒也會追隨父親的步伐…”
軍情局。
那可是個忙碌的地方。
“忙忙忙，忙的要命。我可在那兒活不了半天——你瞧，當女人忙起來，不也一樣顧不上孩子？”
“傭人？”羅蘭問。
“這就說明你還不太瞭解軍情局是個什麼地方，”費南德斯聲音淡淡：“…她把孩子委託給一個‘最好的朋友’照看——專業、熟練，甚至有一家小型孤兒院的朋友…我不太想講經過，你大概知道故事的結局了。”
這可不是個好結局。
“所以我才說是‘私慾’——我倒不意外你和她的友誼，但凡是個有姿色的女人，你就總能通過奇奇怪怪的案子和對方結交…”
羅蘭無奈：“費南德斯。”
費南德斯擺手：“那是你們之間的私事。羅蘭，我只是想要告訴你…還記得你從監察局出來的那天，是誰去接的你嗎？朱莉·瓦倫丁沒有那麼簡單——她有個非常麻煩的父親，自己也是個麻煩纏身的人…”
“如果你還沒有用上攻城錘…一切都還來得及。個人建議，離她遠一點。”
羅蘭：……他的確被倫敦這座城市污染了。
一年前。
他壓根聽不明白這句話裡的‘攻城錘’是什麼意思。
“我們之間沒有發生過任何——不，我們之間甚至都不存在友誼，費南德斯。只是一場交易。”
隊長斜眼瞥着他，喉嚨裡發着豬一樣的哼哼聲。
“‘我們之間只是一場交易’——倫敦城除了你之外沒有其他執行官了，是不是？朱莉·瓦倫丁能和伊妮德大人說上話，卻非要找你，是不是？”
陰陽怪氣裡總有些難以察覺的嫉妒。
“打一開始，我就不支持你和你的朋友查什麼‘死貓案’——城市裡到處都是屍體，多出幾條貓，又有什麼稀罕的。”
好吧。
是你先的。
羅蘭嘆了口氣，用他聽過最矯揉造作的語氣說話：
“行吧，費南德斯。可即便我多了個情人，又有什麼值得高興的？我該嫉妒你纔對…你可是有一條‘女人親手編織的水晶珠’——戴兩年，就要變成不朽者了…天哪！白水晶！我一輩子都買不起一枚…”
費南德斯想用腰帶勒死他。
“閉上嘴吧。這就是我們之間的區別！姑娘和成熟女人之間的區別——她們還沒有女僕懂得照顧人！”
太勉強了，隊長。
“對極了，她們連白水晶都不知——”
車廂外。
駕車的車伕忽然感到一陣晃動。
幾聲悶響。
“兩位？”
他一手扯着繩子，扭過頭朝後面嚷了一句。
片刻。
有人粗聲粗氣地回答。
“…只是一隻蟑螂。”
車伕嘟囔兩聲，沒再問，剛要轉回去，又聽車廂裡有人喊：
“蟑螂揹着一顆白水晶。”
咚咚——
又劇烈搖晃了幾下。
車伕：……
「樂園」的迎接儀式符合阿米莉亞夫人一貫的勤儉作風，只領了兩個護工在門口等——這也是羅蘭第一次見到長大後的蘿絲小姐。
「太假了。」
「我幾乎能聽見它們兩個的哀嚎——該被絞死的罪犯都不會在前一晚受這樣的折磨。」
羅蘭笑眯眯朝等在遠處的金斯萊招手，又轉向站在伯恩斯夫人身邊，一臉期待的蘿絲。
“你今天真漂亮。”
“真的？”少女託了託捲翹的髮尾，輕咳兩聲：“…別的呢。”
趁羅蘭停頓，金斯萊順勢上前打了招呼。
“日安，雪萊小姐。”
蘿絲：……
“您來得真早。”少女假笑屈膝。
金斯萊掏出懷錶，看看蘿絲，看看羅蘭，不禁面露疑色：“時間…不是正好嗎…？”
「就這樣的白癡，你好意思拆散他和那個護工？」
