終於。
終於！
偉大而滿肚子智慧的莉莉安·蘿絲·範西塔特小姐，終於在今天收到了一封‘邀請函’——來自她被准許接觸的女士，羅莎琳德·赫伯特·伯恩斯·菲爾德女士的邀請函。
邀請她去近郊的「樂園」孤兒院參觀。
說不定還會投資。
——她終於有個正當理由出去玩了！！
羅蘭！我就知道你有辦法！
心裡默唸着心愛之人名字的少女，腳下像生了風。
去他媽的淑女規矩，去他媽的老湯姆，無聊的、她根本分辨不出名字的曲子，味道都差不多的紅酒，勒死人的束身衣——哦，憑心說，束身衣非像給其他女人帶去痛苦那樣，給蘿絲帶去相同的痛苦。
這種女士們私下裡笑談爲‘刑具’的、爲勾勒女士曼妙肢體而創造的貼身衣物，並不能真正給蘿絲帶來‘窒息感’。
無論是‘細腰’，還是撲面而來的…哈莉妲服侍她時，她曾偷偷讓女僕‘勒到最緊’過。
尺碼最小的幾個釦子都用上了。
然而。
她依然感受不到圈子裡的女人們所描述的‘窒息’與‘緊繃’…她還聽說，有人爲了更細，甚至不惜勒斷自己的肋骨——太可怕了。
哦。
你知道比這更可怕的是什麼嗎？
更可怕的是。
她知道因爲什麼，唯獨自己感覺不到。
他媽的。
貴族的狗屎玩意兒。
如果不是老湯姆很隱晦的通過女僕傳達，說這玩意兒招男人喜歡，她纔不穿。
羅蘭…
會喜歡嗎？
蘿絲倒認爲，這東西只會凸顯她的缺點——雖然羅蘭從來不說這是‘缺點’，調侃她裡面沒準能放不少‘工具’…刀片和繩索之類的。
應該…
只是開玩笑吧？
重新陷入到糾結的少女拎着那條‘小馬甲’，當女僕端着牛奶壺路過時，正看見她的小姐偷偷把另一件衣服往身上套。
充氣的款式。
“…莉莉安小姐？”
蘿絲嚇了一跳。
“你爲什麼不敲門！沒有禮貌！每個女僕進門的時候都要——”
女僕抿嘴。
如果您能在臥室裡擺弄這些，就不會在小客廳遇見我了。
“…您穿得不對。”
“這是我的衣服。”
“我沒有質疑它的所屬權——小姐，聽我說。倘若真有需要您‘展示它’的場合，這樣的穿法只會惹人嘲笑…”
蘿絲怏怏不樂。
女僕偷笑着放下牛奶壺，繞到小主人背後，輕手輕腳捻起白色的細帶。
“您該叫我們。”
“…我只是看你們都太忙了…”
撒謊。
女僕也年輕過，當然知道蘿絲爲什麼‘避開’她們——這種充氣式的束身衣無疑是另一種層面的‘作弊’，就像她所瞭解到的，有些男士會常穿小一號的褲子，往口袋塞手絹或其他不該在褲兜裡的東西。
還有更高明的，委託裁縫手工製作了一種‘堅固’的馬甲：穿上後，自然像個久經沙場的戰士，緊實的標槍，酒會上絕對耀眼的男子漢。
至於說…
到了真正展示的時候，會不會被女人稱‘騙子’…
那也是他們之間的‘樂趣’了。
至少圈子裡從未流傳過這樣‘不體面’的話——類似的壞話不少，但絕不是因爲‘受騙’後才傳出來的。
這是一種潛規則，一種彼此之間的默契。
如果女人沒有眼光分辨一位紳士的謊言，自然不會有人替她講話，男人也如此。
對方的家族，姓氏，口袋裡的黃金，手中的權柄，包括褲兜裡的番茄和手絹——越是參與酒會多的，越是身經百戰的，越有辦法看穿這些套着老虎皮的鋼筆的小伎倆。
倘若你誠心詢問上了年紀的女士，她們也和你關係良好，就會給你講一個絕對簡單的分辨方法，讓你避開那些些給孩子使用的鋼筆們。
那就是：
只和二十五歲以下的男人約會。這是她們通過一次次實踐驗證出來的真理。不保證每一次成功，但能極大程度縮減遇上災難的次數。
女人也一樣。
男人們的圈子裡自然也流傳着一些辨別女人的方法。
不過這些女僕就不清楚了。
畢竟秘訣只傳給自己人。
“您漂亮的讓人挪不開眼。”
在女僕看來，蘿絲已經足夠漂亮。
碧綠色的眼睛，挺翹的小鼻頭，手腳又小又軟和，還格外伶俐（這可有大用）——唯獨可能存在的‘缺陷’，也由這件充氣束身衣彌補上了。
“…別教人看出來。”
“怎麼會？小姐，真以爲，只有您穿它嗎？”女僕邊繫帶子邊輕聲調侃：“每個姑娘多的家庭，可都少不了購買蘋果和橘子。”
女僕說了句不怎麼得體的。
她告訴蘿絲，絕不必爲身材擔憂——她纔多大年紀？
更何況，男人總用眼睛尋找愛情，被渴望矇蔽頭腦。
當蘿絲再長上幾年，用她得天獨厚的天賦掌握些吸引人的伎倆：雖然這麼說有些不好聽，可事實上，無論倫敦社交圈裡最受歡迎的夫人，或花街最熱門的女士…
都不是最臃腫的。
她們各有各的辦法，讓紳士們弓着腰，獵犬一樣在地毯上嗅着追着她們的汗味。
“不過，我倒有個別的問題，小姐。”
“什麼？”蘿絲高舉着手，背朝女僕。她盯着鏡子裡的自己，時不時把臉側成不同的角度，要麼嘟起嘴，或做出自認‘可憐’的表情——怎麼說呢…
她簡直完美無缺。
羅蘭。
你錯過我就再也找不着這樣完美的姑娘了…
碧眸少女俏皮地想着女僕方纔的下流話，把那裙襬飄蕩、受萬衆矚目的女士幻想成自己，而躬身跟在後面的男人幻想成羅蘭…
汗味…
是不是有點…
太下流了。
“小姐。”
“…嗯？你說什麼？”
女僕促狹瞥了眼鏡中紅撲撲的蘋果，心中瞭然。
她也年輕過，比起蘿絲幻想的，她可真真切切地體會過——她沒有撒謊。
那些營養過剩的‘男子漢’們腋下總淤着一股爛洋蔥與體味混合的惡臭，這讓人實在難以接受。
可你猜怎麼着。
如果是個漂亮的淑女——
小姐早晚會明白，人和野獸之間的區別只存在於白天。
“我是要提醒您：湯姆先生並未告訴過我們，您可以離開老宅。”
鏡中少女立馬豎起眉頭：“詹姆斯已經同意了！我收到了信！是伯恩斯女士的邀請函！”
女僕無奈。
“您爲什麼非喜歡自己安排？先生說，您恐怕要藉着這封信，去見那個下流無恥的男人了。”
蘿絲不滿：“他怎麼能說羅蘭無恥？”
女僕：……
這可真的完蛋了，湯姆先生。
她看着鏡子裡的姑娘，邊傻笑邊講出‘下流’，就清楚她一定是愛慘了那個情人。
“您得保證按時回來。”
“我保證。”
“湯姆先生說不會派人跟着您，但假如您夜不歸宿，就會解僱我們。”
蘿絲氣咻咻轉過來，剛要張嘴，就感覺自己正隨着‘嗤嗤嗤’的聲音漸漸膨脹…
她把到嘴邊的惡毒話吞了回去，給了女僕一個無比虛僞的假笑，扭捏道：
“…幫我弄好點。”
