又一個靜謐的夜。

擦了身子的姑娘側躺在軟枕上，對着縮小版的羅蘭嘀嘀咕咕——這菌絲織成的小人兒似乎繼承了它那愛哭鬼神靈的某種力量，在蘿絲身上藏着，沒教任何人發現。

她也沒想好到底什麼時候、怎麼和羅蘭說。

這是「黑甕」的神靈…

至少是一部分？

“你到底要我幹什麼呢。”

小羅蘭歪了歪頭，盤腿坐在蘿絲枕頭上。

“找個優秀的儀式者，把你交給他？”

小羅蘭搖腦袋。

指了指自己，又指了指蘿絲鼻頭。

“我？”

小羅蘭點頭。

“我纔不願意。”雖然沒見過黑甕的教徒，可也多少聽老湯姆和羅蘭講過——這是個比血肉搖籃還要令人作嘔的教派。

道路自然也如此。

她寧願和血肉爲伍，也不要成天泡在蟲子水裡過活。

那夜夢境中的畫面總時不時跳出來噁心人——濃汁，孢子，蠕動的囊腫，耳中密密麻麻的振翅聲。

光想就讓人渾身不舒服了。

“這條道路實在太噁心。”

蘿絲說了一句。

枕頭上的菌絲小人兒立刻癟了嘴，慘兮兮抹起眼淚。

“蠢貨，羅蘭纔不會這…倒是有點可愛，如果羅蘭真會這樣哭。”蘿絲被它逗得笑出了聲，伸指頭輕輕按了按腦袋：像蠶絲一樣順滑冰冷，並沒有想象中的‘菌’般讓人不適。

“我可不上你的當。”

蘿絲收回手指。

“到了倫敦，我就想辦法找個黑甕的儀式者，將你交——你去哪？”

枕頭上的小人兒忽然豎着耳朵坐了起來。

它看向窗外，又咚咚跳下牀鋪，朝蘿絲招了招手。

“去哪？”

小羅蘭指指門外，率先從縫子裡鑽了出去。

“嘿——”

這也是第一次，它沒有聽從蘿絲的‘命令’。

女孩咬了咬牙，暗罵着跟下了牀，套上罩衣，輕輕推開木門——灑滿月光的土地上留着一條蜿蜒的‘銀徑’。

亮晶晶的線。

那是菌絲。

“快回來！”

蘿絲壓低嗓子，小羅蘭卻頭也不回地往村子外面去。

她蹲在牆後，一隻眼睛轉了兩圈。

守夜的並不多。

‘等我抓着，就把你塞進瓶子裡…’

蘿絲嘟囔着，輕手輕腳繞過長屋，從另一側兜了好大的圈子。

離開朱家村，銀絲指向的並非‘大路’：往南都去的遠路，或往縣城去的近路。

它徑直攀上土丘，引着蘿絲往山上、往林子裡鑽。

‘這做法倒有點像那個傻瓜了。’

蘿絲拔出匕首，小心割斷橫七豎八的枯枝，儘量踏在堅硬的、不碎出聲音的硬石頭上——這座小山並不高，植被卻過於豐密，以至於她鑽了不到五分鐘，回頭再也看不見來路。

一些蟬鳴。

鳥兒撲棱的振翅聲。

“如果我被蛇咬了…”

一個蛀空了的樹洞。

菌絲正坐在裡面，晃悠悠踢着腿。它見蘿絲跟上來，朝她做了個噤聲的手勢，指了指不遠處。

不用它指。

蘿絲已經聽見了。

落葉被踩碎的聲音，灌木剮蹭長靴的窸窣聲。

以及人的交談聲。

‘小主人，我們得快些了…’

聲音很模糊，彷彿刻意掩飾過，教蘿絲聽不分明。

她倚着枯樹幹，讓菌絲落到自己的肩膀上。‘你要我救他們？’

小人點頭又搖頭，透過葉縫，指着一個不斷哀喘的大斗篷。

‘救這個人？’

搖頭。

‘殺這個人？’

點頭又搖頭。

‘你真該長個嘴，學學你的神。’

就在蘿絲牢騷的空隙，一夥密集的腳步從林子另一端傳了過來，快的幾個呼吸就讓蘿絲看清——白袍遮面的一夥人，提着各式各樣的武器。

“章大人，圖吉大人。”

白袍人首領微微欠身。

“四阿哥，”他轉向那大斗篷，屈膝而跪：“臣救駕來遲，罪該萬死。”

蘿絲悄悄睜大了眼睛。

有好戲看！

“…我…我不用你救…”大斗篷有副稚嫩的嗓子。他撩開一角，露出張青澀的臉——約莫八九歲的男孩，模樣瞧不出特別，只那一雙眼睛黑亮黑亮的，在夜裡都教人看的分明。

“還請阿哥隨臣前往南都。長庚司的衛士必——”

“趙初哲！”

大斗篷旁有兩個渾身浴血的男人。

其中一個更高的提着口寶劍，就是趙初哲口中的‘章大人’了。

“你倒會奔前程。”

他譏諷對方，眼睛卻默默四處轉着，要尋個出路。

趙初哲似乎看出來對方的意圖，輕笑兩聲：“昏君無道，由着穢教腐了心智，壞了身子，哪還談什麼‘前程不前程’。初哲得王爺恩，自當效死…章大人，挾持皇嗣，恐怕您的罪名不小啊。”

章姓男人垂首彈了彈寶劍：“穢教邪徒散播毒膏，哀鴻遍野，民不聊生。自以爲洋夷之策，實則要行獻祭酷法——”

說到此，男人驟然張目，劍光一樣的視線射向白袍，竟嚇得幾人後退。

“我朝千萬百姓將難，趙初哲，你那王爺卻早是知曉？”

趙初哲原本勝券在握的臉緩緩陰了下來。

“…不知。”

“不知？”章姓男人冷笑：“你在我左右數年，倒沒看出是個蠢的。若真由着你那王爺…等等——南都！你們竟敢…？！”

趙初哲咧開嘴。

“王爺想的周全。皇嗣已絕，阿哥，若您隨我前去，自然有天大的好處…”

斗篷裡的男孩忍痛起身，狠狠道：“通洋夷？父皇因穢人弄鬼，沒了神志。我兄弟病的病、災的災，卻要我與賊同坐？！”

趙初哲手指輕擡，敲了敲刀柄。

握着後，緩緩拔了出來。

“那倒教微臣爲難了…”

彎刀倉朗出鞘，跨越數步，於金鐵聲前重重砸在一口遍佈齒痕的寶劍上！

“章玉裁！”

趙初哲恨聲低吼：

“刀在手裡，人在世上。等的，就是這金銀搭天梯的一刻！”

刀如軟鞭，劍如銀龍！

“你要擋我？”

他越舞越快，彷彿浸了百年煞氣的寶輪般咄咄逼人！

“你怎麼擋我？！”

隨着‘咔嚓’一聲脆鳴，寶劍從中截斷。崩裂的碎片刺入章玉裁的胸膛，又被折返而來的肘刀砸在鎖骨，一腳蹬了老遠去！

他橫着砸了顆老樹，滾到地上，三兩下掙扎着往那披着大斗篷的男孩身邊爬。

哼哼着。

另一個矮壯的、護着主子的看了他一眼，緩緩抽出腰刀。

“圖吉，你也擋不——”

咔嚓。

趙初哲的笑容凝固在臉上。

他微微轉動眼球。

自靴底長出嶙峋白晶，霜凍如奔襲的馬羣似洶涌上附，幾個眨眼便浸透了身子。

“「獵人」的力量。”

「聖焰」二環的「獵人」能夠製作陷阱。

蘿絲輕聲唸了一句，默默從兜裡掏出幾枚金幣。

對準了那夥人。

“忙前忙後…到頭來半個子兒都沒有…破神爛神窮神…”

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