比往常要更早的清晨。
甚至尤蘭達認爲的黑夜。
港口夾縫裡的冷風順着破爛艙板的孔洞鑽進來，裡面的人就再也睡不着了。
尤蘭達下意識掖了掖領口。
很快，被一陣腳步聲徹底踢開了眼皮。
她感覺上下左右都在震動，交錯起伏的喊聲教人聽不清話裡的言語。
她斂着緞面便裙，悄悄下了地。
船板上響起帆鎖滑動的摩擦聲，寬大縫隙的、咯吱作響的木板由遠及近地叫起來——在她對着隨身攜帶的圓鏡整理好儀容，檢查那柄匕首安然倚纏在小臂上後。
艙門就被敲響了。
聽得出來。
門外之人已經儘可能的‘溫柔’——前一秒，尤蘭達剛聽見他朝誰喊‘把他媽的桶搬走你這個懶蛆！’
下一秒，軟乎乎的敲門聲彷彿屈指按捏一塊精緻華麗的蛋糕。
他盡力了。
“…尤蘭達小姐？”
聲音像打雷一樣。
“是，我在屋裡。”
尤蘭達挺直腰，解掉門鎖和她睡前搭靠在門上的‘保險’，稍稍退了半步，拉開門。
門外是這條船說話最算數的。
布魯斯·平克船長。
他有一頭火紅的捲髮，幹練精悍，挽起的袖口露出粗壯的小臂和那層紅得不算明顯的汗毛。
上衣口袋裡鼓囊囊揣着把菸斗。
鬥嘴向上翹着，露在外面。
“日安，尤蘭達小姐。”
他還稍微懂些禮貌，只在門口講話，知曉不該冒入一位淑女的房間。
“我們要準備起航了。”
尤蘭達眨眨眼：“…先生？”
“哦我是說，您準備好了嗎？我總得問上一句——您可是貴客，”布魯斯·平克咧開嘴，露出滿口黑黃色的煙漬：“如果需要給您些時間…”
“您可以想想我是怎麼來的，先生。您擔憂的一切都不會發生…我保證。”
讓女人上船，和讓女人登上一艘即將遠航的船，完全兩碼事。
哪怕再寬容的船長也不允許自己乘風破浪時有個女人像老鼠一樣躲在船艙裡：不管從什麼時代流傳下來的，這話自有它的道理。
至少布魯斯·平克遵規矩，也喜歡其他人和他一樣。
若不是受了無法拒絕的委託，他一百個不允許——這可和停泊時招妓不一樣。
“很好。”
平克微不可查地壓了壓下巴。
“那麼我肯定您也清楚旅途艱辛，尤其對一位淑女來說，大海上的生活有太多不方便的地方——我希望您遇到任何解決不了的難題，直接到船長艙或領航室尋我。”
尤蘭達會意接話：“而不是像個鳥兒一樣叫個不停。”
布魯斯·平克揚眉：“看來我不必擔心了？”
“我儘量。”
尤蘭達點點頭。
“很好，”他最後看了她一眼，扭過頭開始朝上面嚷嚷：“懶蛆！把你們的手空出來！等我發現誰還惦記岸上的風騷貨，我就給親自給他好看——怎麼還沒有清點完？！皮特？！皮特在哪？！”
他邊嚷嚷着邊咚咚咚離開了。
尤蘭達緩緩吁氣，手上卻麻利極了：迅速關好門…
然後，更麻利地捂住嘴。
因爲一隻灰老鼠正爬過她的腳面，朝她另一隻腳的腳面去。
此時，尤蘭達覺得自己就像一根瑟瑟發抖的釘子。
她向上翻動眼珠，只盯着那爛到發黏的天花板，一手拽住門栓，另一隻則向旁邊的小小櫃子摸去：上面放着成捆的蠟燭、一盞老式油燈、剛用完還沒來得及收好的圓手鏡…
以及用來栓門的短鐵棍。
她完全忘記了自己小臂上纏的那隻匕首。
——由於她全程都向上擡着眼球，這動作就讓她看起來更像個盲人了。
吱。
灰老鼠的尾巴甩了幾下。
細長、像鞭子一樣的，抽打在腳踝上。
尤蘭達僵在原地。
重重嘆了口氣。
“我幹什麼呢。”
她拉開袖口，一圈圈解開布條。
拔出匕首。
緩緩彎腰。
咚——
無法再銳的刀尖兒沒有讓持有者多感受幾分阻力，順着破開的鼠皮一路向下穿透，直到刺入地板。
尤蘭達像刺了枚肉丁一樣舉着不斷掙扎的老鼠，將門拉開一條縫隙，把刀刃送了出去。
關門。
往回一抽匕首。
艙內地板只留下一片不規則的污痕。
尤蘭達看了看匕首，思索再三，還是放棄了把它重新纏回去的計劃——老鼠，蟑螂，蝨子和跳蚤。
無論乘客或船員，在整個航行的過程中，都將以它們爲伴。
“我早該習慣的。”
少女將匕首刺入本就千瘡百孔的小桌板，膝蓋一鬆，重重落回牀上。
柯林斯新宅的日子並不算長，可也足以驅散她此前暗無天日的陰影——她幾乎真像個小姐一樣，成天什麼都不用幹，醒了有人服侍，提前準備好一切。
她可以慢悠悠用餐，隨心所欲，多久都行。
吃飽喝足後，到花園裡散步、看書，或縫點什麼東西——哪怕找哈莉妲、仙德爾、莉莉安閒聊。
這美妙的日子讓她幾乎以爲自己是小姐了。
她不是。
也最好儘快想明白這一點。
尤蘭達在船艙裡站了一會，將皮箱擺好打開，翻找出小姐的那身衣物——哈莉妲最後爲她整理了一遍箱子，其中還放了不少她的‘小祝福’。
譬如兩柄磨快的匕首。
幾根用來刺人的木柄尖錐。
一沓紙，鋼筆，墨水。
幾根蠟燭。
一些紙鈔和兩小口袋金鎊。
有意思的是，這女僕不知從哪打聽來的大海上的傳統，竟還在她層層迭迭的衣物裡藏了枚‘護符’——象徵‘海洋之神’的護身符。
“…哈莉妲。”
少女將那枚護符小心用手絹包好，壓在皮箱的最裡層。
花了點時間，重新換上了小姐那身衣服。
就在此刻。
船體毫無徵兆地晃了幾下。
她又聽見了布魯斯·平克的喊聲，凌亂、密集的腳步聲。
滑鎖滑動與某些金屬摩擦的轉動聲。
水聲。
她下意識打開圓窗，向外望去。
已是晴朗日的海面有陰影隨波浪起伏：她穿過一艘巨大的船，近到能看清船身上的藻類與密密麻麻的蒼白錐殼類寄生物。
船身輕壓着水花，濺起冰冷的海水。
她盡力扭頭，回望遠離的港岸。
“再見，倫敦。”
