一夜獲得的情報不少。
代價也很高。
要想辦法混進小莊園，羅蘭壯着膽子讓仙德爾在自己臉上試她新學來的技術——那半本器官學上的易容技巧。
以至於現在整張臉都像融化的蠟燭一樣。
“我得先混進去，才能穿上長袍，戴好面具——你以爲莊園外沒有儀式者？”
“我就說應該讓我去。羅蘭，太噁心了，實在太噁心了…”
羅蘭仰躺在牀上，把頭露在外面。
腦袋下是一隻木桶。
用來接從他臉上流出來的‘物質’——具體來說，是嬰兒的。
“我盡力了，範西塔特。那本密傳上的偉大之術殘缺的厲害。我沒法做到像烏鴉一樣。”
仙德爾用手指輕輕捏起一塊‘小麪糰’，扔進桶子裡，用手絹沾着水給羅蘭擦臉。
蘿絲嘟囔：“平時說自己爺爺多厲害，到這時候又…”
仙德爾看了她一眼。
“首先我沒有說過。其次，按照你的說法，歷代君主就該是最偉大的儀式者，蘭道夫·泰勒也至少在高環纔對。”
蘿絲噘着嘴，用指尖兒在羅蘭的臉蛋上畫了一個圈又一個圈。
“別玩了，蘿絲。”
“誰讓你不聽我的話？否則胳膊會斷嗎？”
“如果你去了就回不來了。”
“你總有道理。”
她並不生氣羅蘭丟下她去‘冒險’。她生氣的是，這件事原本因她而起，受傷的卻是羅蘭。
如果不是她非要讓羅蘭插手，在他耳朵邊一直嘀咕香膏的危險…
他也不會變成這樣。
“蘿絲。”
小竊賊的臉藏不住心思。
羅蘭偏了偏臉。
“道歉一般要吻臉蛋的。”
蘿絲：……
嫌棄地看他那半張‘流膿’的臉，腦袋向後仰了仰。
吧唧。
仙德爾親了一口。
蘿絲：？！
“你瘋了？克拉託弗？”
仙德爾扔下手絹，作勢要親蘿絲。
於是兩個人就在屋裡開始一個追一個跑。
哈莉妲默默從牆角挪過來，坐到還熱的小凳子上，拿了一條新的手絹。
“…先生，別笑了。”
都快要流到嘴巴里了。
“有時我希望她們能在除了殺死彼此之外找到更多的樂子，但又不希望樂子是我自己。”
哈莉妲抿着笑脣，輕手輕腳地爲主人擦拭。
“玩物喪志。”
聲音冷冰冰的。
是啊。
房間裡還有第五個人。
“我今晚可是打聽到不少消息，尤蘭達小姐。”
另一張牀上的尤蘭達裹着被子，只露出顆腦袋往這邊瞧。
“那隻能說。”
她眼睫微垂。
“只能說你良心未泯…”
“她竟然誇我了，哈莉妲。不可思議。”
哈莉妲往下按了按羅蘭的腦袋，又氣又笑：“別，別亂動了…先生。”
她又向前拽了拽小凳子，等那黏液幾乎流乾，索性將羅蘭的腦袋放到自己腿上。
“巴索泰和約拉姆·本·伯特蘭有貿易上的來往。除此之外，和你們的國王——或者其他議員有更大的交易。你和你的小姐跑到倫敦來，總不能什麼都不清楚吧？”
尤蘭達臉上浮現一抹掙扎。
“叛逆。你知道嗎？”
沉默。
“回來途中，我有了個非常有趣的猜測——尤蘭達小姐。倘若真是這樣，那麼，你爲什麼不徹徹底底做個倫敦人？”
羅蘭配合着哈莉妲的手指轉動腦袋。
“到了刺殺的地步，恐怕你也沒有什麼牽掛了。不如留在倫敦…我想你對儀式者感興趣，或者其他什麼藝術、工業產品——我們這兒應有盡有。”
尤蘭達知道羅蘭在暗示什麼。
或者說。
她很清楚巴索泰，以及他那些國賊們究竟在盤算什麼，和這個國家的主人有着什麼樣的驚天交易——倘若他們成功了…
她就真的沒有‘牽掛’了。
“我的皮膚是黃色。”
“我的眼睛也是黃色，這有什麼問題？”羅蘭側了側臉，疑惑：“如果你想爲自己的主人復仇，我完全能理解。但其他的原因…”
尤蘭達嘆了口氣。
清冷冷的眼睛此刻卻有些呆板。
她忽回憶起家鄉的翠柳黃鶯，紫繡紅絹。
小姐那每每溫柔的埋怨，姑娘們圍着小桌顯擺誰的繡工好，誰又在哪兒摔了，誰昨兒個講了讓誰惱的怪話——
亭臺樓閣。
泉流不斷的水就如此蜿蜒過木桌上碎裂的面具，破破爛爛的兜帽，受傷的男人。
一直淌到她心裡去。
轟隆作響的工廠，黑煙與烈火鍛造的城市，黑色的絲綢高頂帽，泥水裡啪嗒深陷的皮鞋，到處都是紅毛黃毛的洋人——這裡不是她的家。
“人活着總得有點希望…柯林斯先生。”
尤蘭達紅着眼，朝他緩緩躬身。
“我一直都該感謝您和幾位小姐的幫助。如果沒有你們…”
希望。
羅蘭接過毛巾，擦着溼漉漉的頭髮。
他被哈莉妲按着坐到沒有靠背的小凳子上，手掌乖巧扶着兩個膝蓋——她要給他絞乾頭髮，再梳上十來分鐘。
“你的希望已經沒有了，尤蘭達。你的主人死了。”
“可我還沒有死。”
‘尤蘭達’這副軀殼裡的靈魂早隨她的主人一同前往了或許並不存在的國度。
如今，裡面的茫然正漸漸凝聚。
“我還沒有死。”
她忽然像一位母親對孩子講話般溫柔起來，彷彿一切風霜與怒火都被關在家門之外——母親總喜歡糊弄孩子。這種善意的謊言會在孩子打開家門後，在漫長的孤獨旅程中緩緩融化成熱淚。
“我還能給更多人帶去希望…”
“柯林斯先生。”
“人活着，總要有點希望，不是嗎？”
房間靜悄悄的。
除了哈莉妲那‘刷刷’，通過梳齒摩擦髮絲發出的聲音外。
其他人只是靠或站在原地，靜靜看着她。
“我不奢求更多的幫助了。柯林斯先生，還有，這三位小姐。我已從那魔窟中逃得一命，若要諸位對抗一個或幾個強大的術士，豈非恩將仇報。”
她不在乎那幾道異樣的眼神，只是湖面轉瞬即逝的漣漪。
“請讓我多住幾天。”
“很快，我就會找只船隊，將我帶回屬於自己的家鄉…”
就算死。
也要腐爛在家鄉的土壤裡。
尤蘭達想。
她只是個凡人，沒法爲小姐報仇…
她還有什麼辦法呢？
雙眸黯淡的少女看着那像狗兒一樣甩弄黑髮的男人，看她的女僕捂着臉，汪汪喊個不停——
她也這樣幸福過。
“你離開前，是不是得先報答我的救命之恩？”
“先生？”
尤蘭達一愣。
“教我說你們的語言…我應該是個好學生。”
