尤蘭達被‘擡’回了雪萊莊園。
說實話，她的傷勢不算重——就是掉了一把頭髮。
蘿絲很不高興，指責羅蘭怎麼能扯女人的頭髮：你哪怕把她腸子掏出來，把胳膊折斷都不算什麼大事…
怎麼能扯掉那麼多頭髮？
女人最重要的就是臉和頭髮了。
「不，我覺得是屁股。」
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你真下流。
「你的行爲告訴了我你重視什麼，羅蘭。」
-
如果你真根據行爲判斷，就該知道我最重視的是你。
「嘔。」
總之。
三個人的，不，算上興沖沖趕來的仙德爾。
總之。
四個人的‘眼神’對於尤蘭達來說無疑比掉了頭髮捱了揍還要折磨。
她們好像看一頭動物似的看她。
就像冬日揣着狸奴逛園子，那些小姑娘和小小姑娘就這樣看她。
“如果你們不殺了我，等我好起來，就殺了你們。”
被裹得像木乃伊一樣的女人啞着嗓子，在牀上發着冷冰冰的怒火。
蘿絲扁了扁嘴。
“如果你真能，就不該從羅蘭那兒拿了槍離開——你該給我一槍，再給他一槍纔對。”
尤蘭達看着她那張‘嘿嘿’笑個不停的臉，默默別開了眼睛。
她的確心軟了。
不該心軟的時候心軟了——尤其是，當這捲髮的女人帶她們去了那個地方，看到香膏的禍患，又強烈反對、斥責不該讓這東西流通後…
她就知道。
這是個不錯的人。
至少在香膏方面，她是。
“你看她像不像根白木頭。”
“白你娘頭。”
尤蘭達語調平淡地說了句東方話。
蘿絲眨眨眼，扭頭問羅蘭：“她是不是罵我。”
羅蘭繃着嘴脣狠狠搖頭：“她誇你。”
“誇我？”
“對，”羅蘭側開腦袋，看向尤蘭達：“再誇她一句，小姐。”
“誇你爺孃的列國小**——”
羅蘭：……
“我又沒惹你。”
仙德爾快要笑死了。
“所以，因爲香膏，對嗎？”她含笑斜坐到牀邊，輕捋了捋尤蘭達緞子般的黑髮，溫聲細語：“你想要終止這場可怕的災難，令人靈魂腐爛的毒藥不該在你們的土地上蔓延…”
“可尤蘭達。”
“即便你殺了維多利亞，這一切也無法停止。”
尤蘭達猛地轉過頭，直視仙德爾，漆黑的瞳孔像一輪不再發光的太陽。
“這是一個警告。”
她說。
“只要香膏貿易還在，就會有源源不斷的志士渡海而來…從你們的君主，到你們的大臣，百姓——我們會把他們殺得一乾二淨…直到你們停下來。”
仙德爾失笑：“還有這種好事？”
她身後的蘿絲和羅蘭小鼠一樣點着腦袋：“確實有點酷…”
尤蘭達：？
這幾個人，神志有問題？
“我是說，我們要殺了你們的女皇，她的大臣和百姓。包括你們。”
“好的。”
仙德爾點點頭，隨口應了一句，端起瓷碗，舀了一勺湯。
“喝一口。”
“…我可用不着洋人幫忙。”
“啊——”
尤蘭達：……
她忽然想到，假如這個國家全是眼前這樣的人…
只要等上幾年。
他們就自己滅亡了。
“你殺不了任何人的，尤蘭達。”
仙德爾用捅死老虎的力氣，‘溫柔’喂完了整碗湯後，不慌不忙掏出手絹替尤蘭達擦嘴角——以及被她搗破的嘴脣和流血的牙齦。
“你連儀式者都不是。”
終於說到最讓其他三人疑惑的問題了。
羅蘭和蘿絲，包括哈莉妲在內，他們都很不解：倘若刺殺，必然得是個儀式者。
也至少要高環纔對。
派個凡人，除了顯示自己的風趣幽默外，起不到任何作用。
“因爲他們沒法成爲儀式者。”
仙德爾笑得有些諷刺。
“這孩子的國家，不允許平民成爲儀式者。”
“孩子？我早就能嫁人了。如果不是爲了小姐的——”尤蘭達怒視仙德爾，脫口而出後才意識到自己漏了些什麼。
她沉默下來，不再說話。
…………
……
“所以，只是一個愚蠢的復仇者？”
等尤蘭達沉沉睡去，四個人才圍在客廳的餐桌前，邊吃邊談。
蘿絲評價她愚蠢，是因爲她企圖以凡人的力量刺殺君主。
仙德爾贊同。
卻不是因爲凡人或儀式者的問題。
“源頭不在維多利亞。”
對於政治中的交纏與其利益上的無聲撕咬，仙德爾的理解顯然要比在座的所有人都高出一籌…或者更多。
“只要香膏能爲帝國帶來源源不斷的財富，即便王座上趴着一條狗…”
“很快。”
“你們就能看到貿易法案上落款的爪印了。”
蘿絲深呼吸了幾次：“那東西真不好，羅蘭。這和「黑甕」的行事方式有什麼區別？那些邪教徒就擅長造出毒藥，讓所有人一齊受苦——審判庭應該加以制止…至少，它不該在我們的國家裡不受管制地流通。”
遺憾的是。
羅蘭人微言輕。
在這龐大的金山銀海面前，甚至伊妮德都算不上什麼。
“香膏來自哪？”
他問仙德爾。
“從印度。我們無能爲力，羅蘭，”仙德爾託着腮，手中那根發亮的銀叉晃來晃去：“是鴉片酊源頭的源頭，跨海而來，在本地工廠里加工後售賣——至少倫敦流通的香膏與鴉片酊是這樣。”
她瞥了眼自己的情人。
“你被範西塔特說服了？”
蘿絲大怒：“什麼叫‘被我說服’了？如果是好東西，你爲什麼不抽上幾次試試？”
仙德爾神色輕蔑：“沒有人逼迫他們買，範西塔特。如果你問，每個人都是自願的——你真要讓羅蘭插手這種麻煩事？”
羅蘭…
先生。
哈莉妲憂心忡忡地望着沉吟不語的男人。
即便曾經是個奴隸，她也大概清楚這東西究竟涉及了多麼龐大的利益：她有眼睛。
倫敦城到處都是售賣鴉片酊的店鋪。
搭在菸捲裡，搭在餐具或蠟燭裡。便宜又實用，幾乎每個人都需要他——誰不得點小病呢？
“別小題大做了，範西塔特。你不能因爲自己的恐懼與無知就要把羅蘭扯進絞肉機裡。”
“我？你一點良心都沒有嗎？克拉託弗？你知不知道，你的爺爺就有可能用這種成癮的藥物？”
“那就是他自己愚蠢。”
“我和你談論這件事簡直是錯誤。”
“希望你每一次都能如此自省。”
“仙德爾·克拉託弗！”
羅蘭敲了敲桌面。
“等我和尤蘭達談談再說吧。”
他架起腿，向後靠了靠。
蘿絲房間的天花板沒有用偏鮮嫩的粉或綠。
就像倫敦城的天空。
是深色的。
“等我和她談談。”
他笑了笑。
“我猜，這件事會非常有趣的…”
