羅蘭發誓他不認識這個黃皮膚的姑娘。
伊妮德表示發誓沒有用。
“等回去，我就到倉庫裡找找，給你找一個面具形的奇物。”
——也不怪伊妮德發牢騷。
自從普休·柯林斯和雅姆·瓊斯成爲西倫敦「不老泉」的店長，羅蘭也偶爾忙裡偷閒去轉一轉，充當臨時店員。
結果。
就捅了大簍子。
每一天。
每，一，天。
總有奇奇怪怪的信被報童或聽差送進來。
好一些的，還會告之信件主人的姓氏與頭銜，有禮貌來，有禮貌去。
次一等的，就乾脆往櫃面上一放。
裡面的用詞多姿多彩到雅姆都大開眼界。
這要分兩說。
一些只是表達欣賞，用詞文雅晦澀。借詩、歷史典故和名人名句；另一些則露骨到下流，還不如街邊那些半棵的女人（雅姆語）。
比如一封最標準的、至今老柯林斯還用來調侃羅蘭的信。
裡面只有一句話。
‘我想吃您的**！’
那天下午。
雅姆捏着那張信紙，氣得渾身發抖。
（據叔叔說，她還罵了許多髒話——對着空氣和那個一看就是假名的名字。）
反正他笑了好久，直到羅蘭回家後，質疑那封信也許是給‘老柯林斯’的——
然後，雅姆就立馬冷靜下來了。
‘哦，喜歡老「傢伙」？讓她上午來吧，我正巧做雞塊奶油麪。’
普休·柯林斯很不高興。
‘你應該沒暗示什麼，對不對？’
‘你指望我說什麼。’
‘我指望你說實話！對羅蘭說實話！他不小了，不是孩子了，你怎麼能在他面前詆譭我？’
‘只是玩笑…詆譭？哦，好啊，你說我撒謊了？’
‘我…我只是不喜歡這個玩笑。我沒說你撒謊。’
然後兩個人就你一言我一語扔下羅蘭回了臥室。
第二天。
羅蘭問他們昨天晚上誰贏了。
耷拉着眼角的老傢伙不吱聲，問了半天，才吐一句：是誠實贏了。
爲了不讓叔叔太難堪。
羅蘭給他起了個新名字。
普休·歐內斯特·柯林斯。
這樣起碼還算贏了。
——就是藥鋪門前的那盆竹芋有些蔫，每一片大葉子都往下垂着，或許是因爲有了另一半，讓藥鋪主人疏於照顧才導致…
應該是，畢竟羅蘭也不懂這些。
“所以，你就這樣把她帶回來了？”
雪萊，蘿絲宅。
齊聚一堂的邪教徒們圍着坐在圓桌前吃切好的水果和剛出爐的魚形黃油餅乾。
——中間是那之前抱着羅蘭腿，打死也不鬆開的姑娘。
“我以爲你只是形容，羅蘭。”
仙德爾掩了掩脣，看看垂眸不語的女孩，看看羅蘭，神色古怪。
她臉上青一塊紫一塊，樣式奇特的袍子也撕了幾縷，膝蓋還磨出兩個大窟窿。
打死也不鬆開。
“你還真打她了。”
“我可沒動手。”
羅蘭咬着蘋果片，向後一仰，翹起左腿。
“我就這樣走了一段，給你買了膠糖，又叫了一輛馬車。”
“原來如…等等，等等，”蘿絲眨眨眼：“什麼叫‘就這樣走了一段’…不會是我想的那樣吧…”
羅蘭點頭：“就那樣走。她自己撞的，還碰倒了道旁的木架和鞋匠的櫃子…我可沒揍她。”
你還不如揍她。
蘿絲想到那一幕就頭疼。
“你是說。你，一位打扮得體的紳士，拎着手杖，左腿被一個十五六歲的女人抱着…的情況下，從教會出來，去買糖，穿過大半條街，叫了一輛馬車——在大街上…就這樣走？”
羅蘭：嗯嗯。
仙德爾：……
蘿絲：……
哈莉妲：……
三名女士默默將視線挪到那姑娘身上。
如此毅力和厚實的臉…
一時間不知道該說些什麼。
“…所以…至少告訴我們你的名字？”
黑髮黑眼的女孩怯怯擡眸，飛快掃了眼蘿絲，又小動物似的縮了回去，向羅蘭那邊挪了挪椅子。
“好啊，真不錯。又一個哈莉妲。”
仙德爾卻盯着她的坐姿看了半晌，若有所思。
…………
……
女孩確實嚇壞了。
即便羅蘭沒有告訴她們諾提金燈裡的情況，在場的三位都有足夠的想象力——在馬戲團長大的奴隸，混跡街頭的竊賊，虔誠聖潔的聖女候補…
所以，姑娘們也不着急，喝着茶，聊着最近報紙上你來我往的罵戰，等到她願意開口。
二十分鐘。
當一個話題結束，她終於從膝蓋裡露出了半張臉。
“…尤蘭達。”
她說。
被茶汁潤過的傷口癒合後不復沙啞，彷彿泉水流過青苔。
“我叫尤蘭達。”
她睫毛飛快撲打着，似乎每一個詞都要隨扇動再三斟酌。
“你該慶幸父母給了你足夠的智慧，讓你聽得懂、說得出我們的語言——否則，你的下場該是濟貧院了…你明白我在說什麼嗎？”
仙德爾好像對她很感興趣。
“…我，聽得懂。”
尤蘭達磕磕絆絆。
“…但不，知道學，沒有學會，這種，標準。”
她彷彿一根倫敦晨霧裡潮溼的弦，溼漉漉地顫着。
“標準？”這話可夠荒誕的：“英語只有一種標準。我們講的，和其他錯誤。”
仙德爾怕再嚇到她，聲音稍稍輕了幾分。
問她來自哪。
怎麼被掠到諾提金燈。
問她的父母、朋友，問她的目的——以及，最重要的。
爲什麼要抓着羅蘭不放。
顯然，這女孩不可能是羅蘭曾經的朋友。
濟貧院雖然混亂，可至少膚色足夠‘乾淨’纔有資格進去受苦。
這黃色的女人，不會比哈莉妲‘高等’多少。
“我來自…”
尤蘭達。
跨海而來的商人之女。
漩渦，海盜，槍炮。
諾提金燈。
羅蘭。
故事幾乎沒什麼起伏。從她和父親出海，到遇上海盜，被掠至倫敦賣入諾提金燈——普普通通的女孩，普普通通的悲慘故事。
蘿絲咂了咂嘴。
從進門開始，她的眼睛就一直在尤蘭達身上晃來晃去。
她不是沒見過其他膚色的人。
只是沒見過這麼…好看的。
“那麼，你爲什麼非要在教會門口等羅蘭？我是說，你身邊這位金眼的先生——看你也不蠢，應該知道入了夜，街上並不安全，是不是？”
少女睫毛抖了抖，偏向羅蘭時，求助似的眼神輕輕碰了他的指尖。
“…我想回家。”
她說。
