帝國是個多病的廢物，極低劑量的孩子，就能讓它喘個不停，接連打起噴嚏。
這棟房子的主人們也是廢物。
極低劑量的‘謠言’，就快要讓他們控制不住收縮的肌肉，排泄出仇恨的眼淚。
雪花般的報紙染紅了倫敦城。
它們迅速擴散，讓每一個認識字的，看完紅了眼睛，在眼皮內側生滿流膿的疥瘡。
一些報社不敢如實報道。
一些親歷者不敢如實回答。
但總有人敢。
爲了搞個大新聞，爲了正義，爲了金錢，爲了名聲，爲了孩子或內心想要動搖些什麼的善或惡念——重重不同的原因，讓網眼越來越大，越來越鬆散…
於是。
報紙就被報童們靈巧的手迭成一隻只鑽進人心的紙飛機，在東西倫敦開啓了一場不再受控的血腥空戰。
對這些巨大的、諷刺性標題、文字和配圖，不同位置的人有不同的看法。
東區的工人們用詞最髒，最直白。
‘我就知道越有錢的越瘋狂。你瞧瞧，給你瞧…哦，我忘了你不識字，不，我不是故意要諷刺你——聽着，聽着！聽…別讓我抽你巴掌！聽着！’
‘我給你讀讀…’
‘《大人物的小愛好》——這些擺弄學識的人頭一次幹了點正事…聽着，別搓那褲衩了…你先聽我讀…’
蹲在木桶旁的妻子暗暗撇嘴。
‘你也就只能在我面前顯擺顯擺了。’
丈夫們給妻子讀，或妻子給丈夫、給孩子讀。
很快。
妻子就要出門，和其他戶的妻子談論這件‘骯髒、污人眼球的大事’了。
孩子們也閒不住。
走街串巷，和自己的朋友，或在皮鞋廠、木工作坊裡學着父親那樣，像個政客一樣說話前先咳嗽幾聲，言之無物的好好評論一番。
男人們休息時會聊。
到街上找樂子的時候，也會和女人們聊。
與此同時。
西區比東區還要憤怒。
‘誰把他們放出來的？！混蛋！大漩渦！審判庭！蠢貨蠢貨蠢貨蠢貨！！’
‘現在不是發脾氣的時候，我們不能派士兵到街上挨家挨戶收繳報紙——現在恐怕也晚了。除非我們收繳那些看過報紙的眼睛和腦子。’
‘哦，是嗎？你能說會道，想個辦法？或者閉上嘴？’
‘這是大漩渦自己的主意，沒有任何人蔘與。’
‘一句廢話。’
‘登報，讓我們的報社帶頭。不是有不少愛心氾濫的人要收養他們嗎？公開讚揚，把話題引到領養和他國混亂上，找女人和士兵上去講話。’
‘…然後。’
‘斥責無視法律的船主與商人，讓大漩渦的人自己清理屁股。我記得，投資人裡有個小商人？’
‘沒錯，他的母親和女兒棒極了。’
‘抓住他。就是他，爲了錢私下勾連、販賣、迫害了那些可憐的孩子——商人爲了錢，什麼都能做，不是嗎？我們要感謝審判庭。如果不是他們，我們還發現不了這骯髒血腥的混賬事…感謝他們。’
‘繼續。’
‘安撫那些瑟瑟發抖的，你親自派人。讓他們站出來譴責，承諾他們，審判庭不會找他們麻煩。’
‘…可真麻煩。’
‘蠢貨！那些人才是最重要的！你親自去！’
‘…知道了。’
‘我會處理好所有事——前提是，你別再惹麻煩。我告訴過你，不要摻和諾提金燈的生意，我告訴過你，對嗎？’
‘你不知道我賺了多少。’
‘那是大漩渦的錢口袋！你怎麼不做墓地生意？怎麼不砌個教堂，僱幾個愛聽人發牢騷的混混，每個週末收錢？’
‘知道了…知道了！如果你多給我點生意，我就不會惹上這樣的麻煩！審判庭…他媽的…我要派人打聽打聽，究竟是誰——’
‘你最好給我閉上嘴，待在家裡玩你那些買來的奴隸。我不想招惹那個瘋女人。’
‘她敢不尊重我？’
‘她敢把你的腦袋擰下來塞進我的**裡，閉上嘴！’
…………
……
雪片一樣的報紙在東西倫敦掛起一陣譴責風暴。
但凡有頭有臉的男士或女士，紛紛着筆或僱人長篇大論，在報紙上譴責那些利用、虐待孩子爲自己賺錢的無恥惡商。
這些人沒有良心，沒有道德，沒有絲毫憐憫心。
他們受過教育，可那些文化的油墨在他們做成第一筆交易後，就被無恥的貪婪心吞的一乾二淨了。
男士們咬牙切齒，談這些無恥且無知的，不僅禍害了帝國的未來，還開始插手他國的未來——這無疑是一種滅絕人性的做法，哪怕光聽了這些血腥事蹟，都要洗一下午的耳朵。
女士們痛心疾首，字裡行間都透着關愛與憂心。她們擔心這些孩子的過去，現在與未來，不知他們是誰的女兒，誰的兒子。哪個父母哭瞎了眼睛，哪個兄弟從此陷入漫長的痛苦與思念。
有識之士開始號召捐助，更體面的，則公開表示，他那天正巧赴約，遇上了幾個捉住自己褲腳不放的男孩——他打算收養他們，教這些不懂事的、受了苦難的小混蛋學着成爲紳士。
‘這是個好的表率！’
很快。
收養人越來越多。
無論深膚或淺膚，上流圈子——或自認爲在這個圈子裡的人們紛紛出言響應。
一時間，西倫敦竟掛起了一陣‘收養’風。
‘哦，你收養了個黑色的？我的是淺棕色…我給他起名叫勞瑞恩。’
‘是呀，你瞧他那頭捲髮，是不是挺有意思的？我和我丈夫打算給他請個老師——你不知道，昨天我花了半個小時教他怎麼喝茶，用不同的餐具享受牛排和鵝肝…太累了。’
‘是得找個老師。’
‘我還打算再養個偏黑些的，聽說力氣都很大…我丈夫非要給勞瑞恩額外聘請摔跤和拳擊老師——我打算把這個計劃延後，等我的黑色小先生到了再說。’
這些小先生、小小姐，被僕人服侍着穿上他們想象不到昂貴的小西服、小洋裙，綁着可愛的絲帶，和收養他們的女人，女人的寵物犬，一同參與到下午茶當中。
他們成了談資，成了一種近似寵物，卻又比寵物更受某種特殊眼神的羣體。
他們不在乎。
他們甘之如飴。
因爲牛排，因爲鵝肝，因爲那熱騰騰的餐前湯和朝他們微笑的僕人。
‘金眼神明是正確的。’
孩子們想。
犧牲一些人。
勇敢者才能不被送到某個名爲濟貧院的地獄，得到那來自天堂的最終嘉獎：
活的希望。
