“蒙塔古女士，維西女士，洛芙萊斯女士，日安。”
德洛茲顯然從自己導師口中聽說過這個大名鼎鼎的結社——比起‘人人婀娜、個個瀟灑’，必須遵循嚴格苛刻的社交禮儀的權貴沙龍，‘藍襪子’更推崇舒適與簡單。
當宴會主人穿着休閒藍毛襪出席，不僅讓那些囊中羞澀的女賓免受靚裝華服的壓力，也引導着有錢的女士夫人們朝向簡譜淡雅的服裝——
此地歌頌智慧與思想，並非金錢與權勢。
就像品達說，人的卓越生長如一顆葡萄樹，被綠色露水澆灌，在智慧、正直的人中成長，朝向清澈的天空。
洛芙萊斯，她的半個導師（另外半個是某個總不承認的老傢伙），當她講了一次，講過一遍，講過一個其中故事後，德洛茲就無可抑制的愛上了這個幾乎明着與那些無聊沙龍對抗的小結社——
就像她對羅蘭·柯林斯一見鍾情。
她太想要見見這些可愛的女士、參與到她們當中了。
今天，她有這個機會。
“查爾斯·巴貝奇，德洛茲·豐塞卡。一位走在真理之路上的先行者，一個我最可愛的學生——丹尼爾·赫弗先生日日提到您的名字，我丈夫都聽得有些不耐煩了。”
威廉樂了：“說不定誰不耐煩。”
“這是我的榮幸，”巴貝奇十分克制地向三位起身行禮的女士欠身——儘管他已經十分注意、提醒過自己不要失禮，可那枚積滿求知血液的心臟還是催促他，不停要他打破這冗長的開場。
“也許我打攪你們的小聚會了。”
“不，不，怎麼會，我們也受邀來，早早見過那些機器的神奇——”洛芙萊斯聲音輕快，她比實際年齡看上去年輕不少：“讓我的威廉帶你到處轉轉吧。就像我之前和你說過的，你們註定該在一塊工作。”
她的丈夫也適時接話：“正如此，巴貝奇先生。我們需要您。”
“我的機器？”
巴貝奇皺眉。
“那還不完整，我是說，離我的設想…”
“是不完整，但不完整的它已經夠我們啓動這龐大的計劃了——運算，龐大而複雜的多項運算。巴貝奇先生，您初期是如何設想它的未來？”
“水利工程，人口，標準建造，針對大範圍的統計與複雜運算…”巴貝奇接過威廉·金遞來的菸捲，看向三位做出‘您請’手勢的女人，把它放在鼻子下面聞了聞，卻不點燃。
“說實在的，從第一部分的‘齒輪陣列’到第二部分的‘運算室’，我和——”他看了眼洛芙萊斯：“我和您的妻子，洛芙萊斯夫人討論過許多實際上的應用可能——國家需要它，並樂意爲此批下資金，若不是…”
威廉：“若不是您和阿達的想法過於迅捷超前？”
巴貝奇不認爲這是諷刺，頗爲矜持地頷首：“正是如此。”
過於迅捷超前，就意味着在此項目還未完成之時，下一代更優秀、更‘完美’的便踏着死去的金鎊款款而來了。
阿達·洛芙萊斯看了眼丈夫，露出一抹不尷不尬地笑容。
她想起自己與巴貝奇先生之間的信件，想起他喋喋不休，在信中諷刺那些政府官員，說他們‘智慧不如奶牛，貢獻也一樣’的話語——
‘先生，巴貝奇先生，我們剛剛撥了一萬五千鎊給您，只爲了您說的「機器」。現在，您卻告訴我，還要八千鎊？’
‘我必須提醒你，「剛剛」不該用在這裡——那已經是去年的事了。況且我有了個新的想法，更好的主意——你們難道非要舊產品，寧願剋扣下錢花在女人的腿和屁股上，滿足手掌的想法，也不願爲了知識與智慧忍受那麼幾天？’
‘我沒有辦法和議會交代，巴貝奇先生。實在遺憾。’
‘議會？這點錢還用得着交代？你們摟着八歲男孩的時候向誰交代了？’
然後事情就無可挽回了。
投資人並不傻。
而這年頭，能投資‘數學機器’的人更寥寥無幾——
倘若巴貝奇說，這座龐大的複雜的，由金屬管道與齒輪拼合的機器不僅擁有計算的能力，還有個小窟窿眼，能讓男人變得比任何一個男人都男人——
如果他這樣說，願意稍微撒個慌…
恐怕也用不着爲投資發愁了。
“如果不是丹尼爾·赫勒先生給我來信，我真要考慮撒個小窟窿眼的謊了，”巴貝奇嚴肅着臉，開了個好笑但自己半分都不笑的笑話：“若非有個孩子從我這兒買走了只畸形刺蝟，否則我都沒法度過這段日子…”
威廉聽着，心中嘆息，又有些慶幸自己妻子講了巴貝奇先生的艱難生活——他一直以爲妻子和這老先生是某種意義上的‘交好’，私底下偶爾見面，彼此放鬆心情。
他平時太忙，顧不上妻子，這樣也挺好。
沒成想。
卻有了如此驚豔的收穫。
‘我還以爲他只是你的情人。’
‘威廉姆。’
‘好吧，好吧，我爲此道歉？不過說真的，我真該和丹尼爾講講。如果那機器能進行復雜的精密運算——你知道我們現在做什麼，對不對？’
‘知道，並且你不必爲此道歉。’
‘哦…是嗎？你可真是壞姑娘，快過來讓我親親…’
總之。
巴貝奇和妻子搗鼓出來的這東西，絕對是個重要核心——對於他們的設想，光明未來的設想。
“您知道白礦嗎？”
威廉問。
“一種遠超煤炭的物質，同礦山中開採，卻有不同的‘繁衍’方式。我們試驗過，這東西能夠做出許多讓人難以想象的——您不是瞧見了？”
長着蜘蛛腿的、自動行走煮茶的茶壺，自然需要更加優秀的能源。單是柴與煤可不行。
不僅如此。
白礦還有許多更加有趣的使用方式，倘若再加上能夠進行預設編造程式的機器…
“巴貝奇先生，”威廉眸光灼灼：“我們將改變時代。”
巴貝奇倒不像他這樣激動，詢問似的看了眼洛芙萊斯，緩緩點頭。
“先讓我好好見識見識你們都幹了些什麼吧。”
兩個男人推門離開。
一旁的德洛茲快要愛死這個氛圍了。
她站在自己半個導師身旁，站在那另兩位女士的一端。
這纔是她想要的‘生活’。
“怎麼樣，小啄啄？”
洛芙萊斯用摺扇碰了碰學生的胳膊，低聲調笑：“聽說你戀愛了？”
