當羅蘭準備拉着仙德爾一點點爬上去前。
他看見那搖曳的姑娘正從腰間抽出匕首，企圖用刀刃反覆拉扯，切斷她自己的手腕。
“仙——德——爾——！”
仙德爾聽不清。
只仰着頭，朝羅蘭笑。
“…我回去要結結實實揍你一頓。”
「還獎勵她是吧。」
“閉嘴。”
羅蘭深深吸氣，眯起眼，在凌亂的線條中計算距離：
一旦他用力過度，或欠了幾分…要麼仙德爾就被甩到另一頭的浪裡，要麼，就是被掄圓了砸在木板上——那也太蠢了。
他向上扯了扯，打斷要對自己胳膊下手的姑娘，示意她做好準備。
先是小幅度的搖晃，然後，漸漸變大。
最後。
猛地向上一甩！
嘭。
羅蘭聽不清。
但只用幾秒。
上方探出個灰海藻腦袋。
“回去！去找費南德斯！”
甲板幾乎要垂直了。
羅蘭嘗試蠕動喉嚨，用秘術器官引導、操縱水流——可在這樣程度的風暴與浪潮中，那股微弱的力量可起不到任何作用。
這是天災。
不斷有水流打在臉上，打的他視線一片蒼白。
鹹水灌入肺部。
危懸的帆船即將落入漩渦，被和那塊懷錶一樣絞成沙泥裡的碎片…
很快，他就要嗆死。
“那是什麼？”
在渦壁內側，斑斑磷光連成一串水中螢火。
「可能是一羣游泳的伊妮德。」
羅蘭吐了口鹹水，試探着大喊：
“赫蓮娜！”
話音剛落。
湍流裡瞬間鑽出個腦袋，高舉手臂，滿臉欣喜：“焦佩？”
羅蘭：……
打算獨中頭獎的海妖遊得飛快，三兩下超過自己的母親和姐妹，追着懸在側方的羅蘭。
“你！的！馬上！全！死光！”
她興高采烈，尾巴抽打出一捧捧水花。
“死光！來我！一起！”
這場可怖的災難，在海妖面前就像一個無足輕重的噴嚏——她們甚至享受這難得一遇的快樂，在漩渦裡轉着穿梭，在浪裡忽上忽下。
羅蘭想起仙德爾講過的…
「《審判庭異種圖鑑》第二十七節《關於海妖》。」
-
感謝你，翅膀。
「你叫我什麼？」
-
扳手一點用都沒有。從今天起，叫翅膀怎麼樣？
「那我叫你尿桶怎麼樣？」
-
別這麼噁心。
「有人巴不得叫這名，是不是？仙德爾？」
-
我就不該在這麼危險的時候和你聊天。
「誰！先！開！始！的！」
“赫蓮娜！幫幫忙？”
羅蘭扇散眼前跳來跳去的火焰，扯着嗓子朝漩渦裡喊：
“幫幫我們！”
海妖用力甩了幾下尾巴，向上貼近這艘即將傾倒的帆船。
她聽見船體嘎吱作響，更開心了。
“快！死！”
羅蘭鬆了鬆手臂，讓自己的上半身更靠近她：“赫蓮娜，至少不是今天——你有辦法幫我們嗎？”
也許是這話裡的某個詞起到了作用。
一個海浪結束後…
赫蓮娜的表情忽然變得詭異起來。
就像可以在冷水中融化的蠟像一樣，從擬人的一端，迅速跨越到非人的另一端。
她瞳孔裡爬滿了被線蟲寄生的海星，嗓音自羅蘭的耳道里滲出來。
一如她在港口和他對話時的模樣。
“交…易…”
海妖發出更尖細的非人笑聲，在浪潮中旋着跳起華爾茲。
“姐姐！”
她唱着，眼窩更深，身上磷光彷彿某種有形的粘稠物質，附着在羅蘭的皮膚上。
一陣灼燒讓心臟劇烈收縮。
“我要！更多…姐姐！”
她那滑膩的手掌握住羅蘭的腳踝，潮溼一瞬間蔓延至全身。
“更多姐姐！更多！妹妹！”
“更多！母親！”
“更多！更多！更多！更多更多更多更多！！”
她尖嚷着，喉嚨發出越來越緊湊的嗡鳴。
“成交。”
羅蘭側視着快要被浪錘砸散的白色船架，在一環又一環的火焰中，飛快握住了赫蓮娜的手。
“讓我們活，我給你更多的母親、妹妹和姐姐…你喜不喜歡祖母？或者姑媽之類的…”
「如果我是你就不會在這時候開玩笑。」
海妖並不在意。她笑出一口鯊齒，兩端的嘴角像她的眼睛一樣拉出異常寬闊的弧線。
接着，她從小腹撕下一枚貓眼色的鱗片，放進羅蘭手中。
指了指自己的嘴。
“一個，交易，換，一百，條，海浪。”
“吞…約定…”
她舔了舔掌心的黏液，靜等着羅蘭做出選擇。
鱗片很鹹。
像被凍久了的牡蠣殼，只遇見唾沫，就立刻碎成大小不一的冰渣，或圓或尖銳的顆粒依次劃過他舌根，一路翻滾着、尖笑着鑽進喉嚨。
濃郁的血腥味。
一滴金血落入海水。
餘音未消，海妖們蜂擁而至！
她們指責着赫蓮娜，指責她試圖獨享，到頭來又什麼都沒得到。
赫蓮娜則指着羅蘭，告訴她們交易的內容。
海妖們整齊望了過來。
那種場景能讓任何一個見慣眠時詭譎的儀式者不寒而慄。
羅蘭卻只覺得她們有些…
可愛？
海妖們唱起了歌。
鹹澀的海風靜止了。
斷續的顫音像珍珠滾過象牙與黑曜石般的琴鍵。那些蠕動攣縮又擴張的音符化作蜜糖色的黏液順着毛孔往血管裡鑽。
每個活着的生靈都能嚐到它們：裹着深海熱泉硫磺的灼痛，尾調又是浸滿海水的絲綢般的柔膩。
降調時的氣音與聲調時的蜇刺使羅蘭開始產生幻覺：
人是魚。
溫柔流淌的氣流是海洋。
他們生出鰭，長出鰓。當學會如何用膜後的球體在濁液中尋路後，每一條指縫已黏連出蹼膜——來我懷裡。
來我懷裡和聲。
和主旋律一起。
巨浪像被一柄無形的巨大刺鉤掏進了血肉裡，被它扯着填補那向內飛快捲動的渦流：即將傾斜成九十度、嘎吱作響的帆船被一股激流牢牢頂住，向另一端推着，推着…
船身漸正。
雷鳴與風暴不止。
羅蘭感覺自己在被向前扯，身體後方粘稠的氣流又把他的腿向後拉——兩端不同方向的痛感讓他明白，自己，與這艘即將碎損的老船正被海流推着，飛快前進！
那速度沒有任何帆船比得上，哪怕雷暴也只能吞吐出爆炸似的鳴音作爲痛失獵物的發泄：
他們一眨眼遠離了陷阱，那上個世紀吞沒海盜的漩渦，如今只吞下一羣海妖歡快笑鬧的歌聲。
羅蘭懸掛在船沿，隨他一同穿過叢叢迷霧。
他聽見耳畔傳來呼喚。
乾淨的地平線在瞳中留下一條鹽線。
黎明將至。
他們安全了。
